Den europeiska domstolen har bestämt att ridhanteringstjänsten Uber är ett transportföretag.

Även om det här låter ganska uppenbart för alla som någonsin använt tjänsten, har Uber fram tills denna punkt funnits som ett datatjänsterföretag som förbinder användare med drivrutiner. Detta har gjort det möjligt att arbeta med lösare regler och licensiering enligt EU-lagstiftningen.

Ett EU-direktiv begränsar begränsningarna som kan sättas på digitala tjänster, och det utesluter uttryckligen transporttjänster. Uber får omklassificeras sannolikt att betyda större reglering av hur det får fungera.

Affärer som vanligt

Enligt Uber kommer det att vara affärer som vanligt. En talesman har sagt: “Denna dom kommer inte att förändra saker i de flesta EU-länder där vi redan arbetar enligt transportlagstiftningen. Men miljontals européer hindras fortfarande från att använda appar som vår.

“Som vår nya VD har sagt är det lämpligt att reglera tjänster som Uber och så fortsätter vi dialogen med städer i hela Europa. Detta är den metod vi ska ta för att alla kan få en pålitlig körning med knapptryckning.”

Uber äger inte fordon eller direkt anlitar förare, vilket har gjort det möjligt för den att hoppa genom EU: s kryphål för företagsklassificering. Det blir intressant att se om det klassificeras som ett transportföretag gör någonting för att ändra rättigheterna för de förare som arbetar för Uber, ett problem som för närvarande är föremål för rättsliga åtgärder i ett antal länder.

Det är också oklart huruvida dessa förändringar kommer att påverka servicen för konsumenten. Om företaget måste följa fler regler ökar dess driftskostnader sannolikt och dessa extra kostnader kan överföras till kunderna.

Domstolen hörde efter ett Barcelona-baserat taxibolag kallat Elite Taxi tog Uber till domstol. Ärendet hänvisades till den europeiska domstolen, som härskade: “Tjänsten som tillhandahålls av Uber förbinder individer med icke-professionella förare omfattas av tjänster inom transportområdet. Medlemsstaterna kan därför reglera villkoren för tillhandahållandet av tjänsten.”

  • Julen ligger precis runt hörnet! Kolla in TechRadar Christmas önskelista: vårt team väljer den bästa tekniken för under ditt träd för att se vad vi vill paketera i år.

Via väktaren