Den ökande populariteten hos YouTube, DailyMotion och andra videostreamande webbplatser genom åren har lett till ökningen av VLC-spelaren - ett program som kan spela video och ljudfiler kodade i ett brett spektrum av format.

VideoLANs VLC Media Player är en av de mest populära som har laddats ner mer än 1,1 miljarder gånger (lägg till 134 miljoner till det numret om du vill inkludera OS X och andra plattformar). Det är en funktionell svit med imponerande codec support, men du kan hitta det för komplicerat (eller förenklat) för dina behov.

Om du letar efter ett liknande alternativ med en något annorlunda funktion - om det är stöd för molnlagring, möjligheten att konvertera filer eller spela jazzy visualisations - det finns massor av alternativ till ditt förfogande. Vi har valt ut fem av de bästa så att du inte behöver.

Det är viktigt att notera att följande program kommer att försöka installera tillägg från tredje part på din maskin som inte är nödvändiga för att de ska fungera korrekt. Som sådan rekommenderar vi att du läser instruktionerna noga och manuellt väljer bort att installera allt du inte behöver.

Om du har några förslag till alternativa VLC-spelare som inte har gjort det till vår lista, låt oss veta i kommentarfältet nedan.

1. RealPlayer

Lanserades 1995, RealPlayer är en gyllene gammal. Programmet har mognats i ett smidigt multimedieverktyg som stöder av ett brett spektrum av videoformat - inklusive proprietär RealAudio och RealVideo (RA, RM, RV och RMVB), förutom MP3, MPEG, Windows Media Player och Flash Video (FLV) . Genom att fungera som ett centralt förvar för alla dina mediefiler kan RealPlayer dig skapa spellistor, bokmärke videor på webbsidor, bränna CD-skivor, DVD-skivor, strömma videor och mer.

De senaste versionerna har förbättrat mobilt stöd, och du kan nu överföra musik från din smartphone till din dator och omvända. Det finns också stöd för Googles Chromecast-streaming dongle, vilket innebär att du kan ansluta en till din HDMI-utrustade TV och ladda ner RealPlayer-appen (på iOS eller Android) för att dra nytta av en mängd tjänster - från Netflix och YouTube till BBC iPlayer.

2. Gratis FLV Converter

Även om HTML5 har blivit populär för en tid när det kommer till streaming video, kodas många videor på internet fortfarande i flashformatet (.FLV). Medan tillgängligheten av plug-ins för webbläsare innebär att datorer enkelt kan spela sådana filer, kan smartphones och surfplattor ofta inte, så filer måste konverteras innan de kan spelas. Gratis FLV Converter kan konvertera. FLV-filer till fler format än du kan skaka en pinne på, inklusive AVI, 3GP och MP4, så att de kan ses på allt från en iPod till en iPhone eller smartphone.

Gratis FLV Converter är också praktiskt eftersom det låter dig söka efter videoportaler i själva appen för att hitta det du söker efter, vilket är ett mycket snabbare och bekvämt sätt att hitta (och titta) videoklipp på vissa ämnen än manuellt att skriva ut flera gånger manuellt sökfrågor. Du kan välja att söka på alla stödda webbplatser eller enskilda, och flera videoklipp kan laddas ner och konverteras i satser.

3. Winamp

Winamp är en annan värdig videospelare som har etablerat sig i mitten av 90-talet. Den fullt utrustade mediespelaren ser ut att vara mycket anpassningsbar - oavsett om det gäller att installera visualiseringar eller ändra sitt utseende genom sina hundratals skinn. Den stöder ett stort utbud av video- och ljudformat, inklusive MPG, MPEG, MP4, MP4, PS3, MP4, MP4, PS3, MP4, MP4, MP4, och OGG.

Winamps mördarfunktion är det omfattande plug-in-biblioteket, vilket kan stärka funktionaliteten på samma sätt som webbläsare som Firefox och Chrome kan (via tillägg och tillägg). Dessa sträcker sig från att installera dcodec-paket för att spela olika filformat för att lägga till extra funktionalitet - till exempel möjligheten att rippa DVD-skivor.

4. iTunes

iTunes tar emot mycket dålig press från frustrerade Apple-gadgetägare som stöter på problem med programmet (vanligtvis när man försöker ladda upp eller hämta innehåll på sina i-enheter). Men trots att inte erbjuda stöd för så många format som andra FLV Media Players, står det fortfarande som en solid multimedia spelare - speciellt om du äger en iPod, iPhone eller iPad. iTunes stöder allt videoinnehåll som köpts från iTunes Store, förutom QuickTime och MPEG-4-filmfiler som slutar i .MOV, .MP4 och .MV4. Du kan också spela video podcasts, iTunes Digital Copy och iTunes Store Movie Rentals.

Att vara Apple-mjukvara är en av de stora boonsna om att välja iTunes som din videospelare, så att du kan trådlöst strömma vad som finns på din iOS-enhet på en stor TV. AirPlay-aktiverade utdataenheter som AirPort Express och Apple TV arbetar med iTunes för att låta dig komma åt ditt innehåll runt hemmet, vilket är något som andra spelare inte kan erbjuda.

5. FLV Player

Medan RealPlayer och Winamp strävar efter anpassning och djup funktionalitet, föredrar FLV Player att hålla saker enkelt. Förutom att spela. FLV-filer kan du zooma videor till helskärm, skapa och spara spellistor och spela upp videor i slowmotion.

Om du är låg på hårddiskutrymme eller helt enkelt behöver ett minimalistiskt program som tar en no-nonsense-inställning för att spela flashfiler, är FLV Player ungefär lika enkel som du kan få.