Har du någonsin haft en dag när du inte verkar ha uppnått något? Har du någonsin oroat dig att du inte ska göra dina deadlines? Har det projekt du arbetar på verkar som det aldrig kommer att sluta?

Vi vill alla bli snabbare och effektivare - men det verkar ofta som om det inte finns tid att göra förbättringar på hur vi jobbar. Vi kan skratta på den självnedbrytande naturen i denna cirkulära logik, men det får oss inte närmare en praktisk lösning.

Men jobbar smartare behöver inte innebära att man tar en månad för att designa ett helt nytt system. I själva verket är det ofta de enklaste ändringarna som är mest effektiva.

Det som följer är enkla och enkla att genomföra sätt att maximera effektivitet och effektivitet inom alla områden av ditt arbete, från första koncept till design och programmering, och även när det gäller arbetsmiljöer och projektledning. Få det rätt och ditt arbete kan vara i en framtida lista med 20 webbplatser som förändrat världen.

Som du ser är det bästa inom branschen inte bara de som producerar visuellt fantastiska eller massivt användbara och användbara projekt - de är också de som arbetar mest produktivt.

Tillbaka till grunderna

Med tanke på den digitala tidsåldern vi lever i är det knappast förvånande att många av oss hoppar rakt in i Photoshop och Dreamweaver när de får en kortfattad. Detta är, för att uttrycka det mildt, hoppa pistolen, och inte vägen till ett effektivt, solidt arbete.

"Effektivitet i designprocessen är att du arbetar på en bra idé först och främst," räknar Sidas Simon Crab. "Programvaran kan hjälpa till att effektivisera arbetsprocessen, men om tanken är skit, kommer ingen mängd verktyg att hjälpa."

Crabs råd är detta: komma bort från datorn. "Tro det eller inte, det var en gång en ålder när designers producerade virtuos arbete med bara en penna och skalpell," påminner han oss. "Men dagens webbdesigners har en undermedveten tro att datorn kommer att ge ett svar så länge de sitter framför den tillräckligt länge."

Problemet tror han är att genom att göra detta omsluter du dig själv i en mysig men begränsad värld, saknar chanserna i samband med oförutsedda händelser som vanligtvis bildar idéer och ger inspiration. I stället för att sitta i gap i Photoshop, föreslår han att han går ut och ser utställningar, läser böcker och bara går runt.

Krabba noterar också att ett back-to-basics-tillvägagångssätt ofta är viktigt för att ta reda på om idéer är bra. "Ett idiotiskt test är muntligt förklarar en idé till en icke-designer", säger han. "Om du inte kortfattat kan förklara ett koncept och komma över hur det kommer att se ut och känna, är det förmodligen inte en bra idé."

Han förespråkar att man skriver idéer på papper innan man använder en dator, eftersom blyertspenna gynnar enkelhet och därmed bättre begrepp. "Datorer lägger bara till ytglans och obskyrlig klarhet", säger han.

Användbarhetsexpert Jakob Nielsen är också en förespråkare för att börja med grundläggande verktyg. "De viktigaste verktygen för en smart designer är en penna och massor av papper," argumenterar han. "Det här är allt du behöver göra för att testa användaren - inget fancy labb krävs. Bara sitta bredvid en kund när de försöker använda din webbplats."

Nielsen föreslår att man börjar med pappersmönster när man tar fram tidig feedback från användaren. "Mock upp en webbplats som en pappersprototyp, snarare än att skriva kod och krama med detaljerad grafik i Photoshop. Få de stora problemen rätt först - ta reda på hur användarna närmar sig dina funktioner, din informationsarkitektur och din innehållsstrategi, som alla är mer viktigt än det exakta färgschemat. "

En lättare verktygslåda

När du slutligen slår på datorn är det viktigt att ha de bästa projekthanterings- och samarbetsverktygen tillgängliga. Jeff Zeldman är en fan av 37Signals 'Basecamp, liksom Clearleft-regissören och användbarhetsexpert Andy Budd. "Vi gör liberal användning av kommunikationshanteringsverktyg som Basecamp för att hålla alla informerade om beslut som fattas," säger Budd. "De ger också en praktisk granskning om du behöver gå tillbaka och kolla diskussioner, och är mycket bättre än ofullständiga och multi-threaded email diskussioner."