De flesta prototyper av elektronisk hud som har utvecklats under det senaste decenniet eller så är konstruerade för att endast känna av lätt tryck. Sensorn som känner igen när huden berörs svarar inte effektivt på hårdare effekter. I vissa fall bryter de bara.

Så ingenjörer på Huazhongs universitet för vetenskap och teknik har utvecklat ett system som kan låta robotar veta när de slår hårt så att de kan skada. Och det är inspirerat av maneter.

Att vara specifikt, Atolla maneterna - som bor i djuphavet och blinkar sina bioluminescerande organ dramatiskt när det känner av fara baserat på förändringar i vattentrycket.

Fysiskt hot

Bin Hu och hans team bygger på den tanken om en visuell varning om ett fysiskt hot mot att utveckla ett system som tänds när det är skadat. Den är gjord av två lager som gör det möjligt att upptäcka små tryck - som ett blad eller en bris - som vanligt.

Men mellan lagren är en annan som är inbäddad med fosforescerande material som lyser ljusare och ljusare när fysisk kraft ökar. Att kunna känna ett större antal tryck, säger forskarna, gör systemet mer som mänsklig hud.

"Att imitera det tryckavkännande beteendet hos biologiska skinn med hjälp av elektroniska enheter har djupa konsekvenser för protetik och medicin", skrev forskarna i ett papper som publicerades i ACS tillämpade material och gränssnitt.

"Dess mekaniskt robusta och töjbara egenskaper kan hitta ett brett utbud av applikationer i intelligenta robotar."

  • Spindel silke kan göra dina smartphone samtal tydligare