Sedan dess förvärv och omstart i slutet av mars av rapparen / entreprenören / media mogul Jay Z, har efterfrågade musikströmmingsservice Tidal gjort vågor, ordentligt oavsiktligt.

Från stora namnmusikartister som tar på Twitterverse med hashtag #TIDALforALL, för att landa de Taylor Swift-strömmande strömmande privilegierna, ser musik-tjänsten "Hi-Fi" (eller high fidelity) inte ut några fångar i on-demand musikutrymme.

Det är dock inte helt perfekt för den nya streamingtjänsten. Under månaderna sedan det lanserades har det inte fått det drag som dess förvaltningsgrupp förväntas. Den har fallit ur de bästa 700 iTunes-programmen, vilket ledde till att några adopterade hashtag #TIDALforNOONE.

Men även efter att ha övervägt all buzz (både bra och dåligt), vrider inte Tidal huvudet som om det blir öron.

Tjänstens musikkvalitet överstiger dess konkurrenter, till exempel Spotify, iTunes, Pandora och Songza. Så, vad exakt är Tidal, och hur får det sitt oklanderliga ljud?

Hur arbetar tidvatten?

Om du har använt Spotify före, skulle du förmodligen kunna fånga till Tidal i sekunder. Tidal är som musikströmservice nästan identisk med sina rivaler. Efter att du loggat in i antingen Tidals webbläsarbaserade klient eller smartphone-app får du tillgång till över 25 miljoner spår och 75.000 högupplösta musikvideor, tillsammans med ett användargränssnitt och anpassad spellista-funktion Spotify-användare kommer att hitta bekanta.

Efter sin senaste rebranding föll Tidal sig själv som "världens första artistägda streamingtjänst" genom att erbjuda musikproducerat innehåll direkt till tjänsten, som exklusiva singlar, videoprestationer och till och med spellistor kuraterade av "Hova själv.

Allt detta sagt är Ace Up Tidal's sleeve dess Hi-Fi-medlemskap, vilket innebär att ljudfiler fortfarande klamrar sig på sina CD-skivor med högsta kvalitet inspelningar som för närvarande strömmar över internet.

Vad betyder "Hi-Fi"?

Tidals Hi-Fi-erbjudande gör att tjänsten kan strömma kristallklart ljud till användarnas hörlurar eller högtalare som överträffar den vanliga kvaliteten som erbjuds av konkurrerande tjänster.

Spotify och Google Play strömmar musik till enheter med en hastighet på upp till 320 kilobytes per sekund (kbps), ett nummer som kan minska beroende på anslutningsstyrka eller om du använder en mobilenhet. Å andra sidan strömmar Tidals Hi-Fi-abonnemang musik på 1.411 kbps, över fyra gånger så mycket data per sekund. Detta gör att nedladdning och streaming av musik mer bandbreddskrävande, men gör det också möjligt för Tidal att använda det "förlustfria" FLAC-ljudformatet, vilket ger användarna överlägsen ljud över de "lossy" -format som används av andra tjänster.

Lossy vs Lossless

FLAC, ALAC, WMA förlustfri - det finns många villkor för förlustfri media, men idén är alltid densamma. Tidal använder FLAC - ett filformat som MP3 eller WMA - för att strömma ljudfiler från sina servrar till dina öron. Däremot använder andra tjänster förlustformat, till exempel MP3 eller OGG - det senare är det format som valts för Spotify.

Skillnaden mellan förlustfri och förlustformat beror på vad som går förlorat efter att filerna har tagits emot av användaren och okomprimerad.

Lossiga format är mycket bra för att komprimera data till en liten storlek, till exempel ljud, video eller bilder, så att de enkelt kan överföras via webben via streaming, e-post eller nedladdningar. Lossy-filer, som MP3-filer (för ljud) och JPEG (för bilder), är vanliga på webbplatser, eftersom de kan ladda snabbt utan att suga upp användarens tid eller dataplan.

På grund av att dessa format "förenklar" delar av dessa filer för att göra överföringar enklare, vilket resulterar i ett lägre kvalitetsljud eller en bild när de hämtas i andra änden.

Lossless-format, å andra sidan, kan återställa alla data från sina komprimerade filer, vilket innebär ingen förlust i kvaliteten i överföringen. Vanligtvis komprimerar dessa filer inte ner till en storlek som är så liten som sina förlustiga bröder, vilket gör dem mer lämpliga för situationer när produktens kvalitet betyder mer än den hastighet som den hämtar eller hur mycket minne det tar upp.

På så sätt hävdar Tidals Hi-Fi-tjänst, som är inriktad mot den mer kräsna musikfläkten, att hämta musik på CD-kvalitet online.

Tänk dig att packa en fin skjorta för en resa. Du behöver det för att passa i en resväska, för att bära den på en hängare skulle vara för besvärlig. Om du sätter den i en lufttät väska och dammsuger all luft ut, kan du komprimera skjortan till en mycket hanterbar storlek, men skjortan kan bli lite skrynklig när den packas upp senare.

Ett annat alternativ skulle vara att gunga vika det, vilket kan ta upp mer utrymme än att dammsuga det, men det skulle kunna resa och komma ut praktiskt taget oförändrat vid uppackning. I det här scenariot är dammsugningsalternativet lossyformatet och det mjuka vikningsalternativet är förlustfritt. Båda tillåter skjortan att resa enkelt, men lossy gynnar effektivitet där förlustfri prioriterar originalprodukten.

På grund av Tidals förmåga att strömma förlustfria filer över en hög bithastighet, hävdar den att det ger ett rikare, tydligare ljud än vad andra musikströmmande webbplatser för närvarande kan lägga ut. Medan skillnaden kanske inte märkbar kommer från billigare, utilitariska hörlurar, kan hardcore musikfläktar hitta hi-fi-musik som strömmar ett mer tilltalande sätt att sätta sina stereoapparater att använda.

Medan Tidal inte är förnamnet i förlustfri musikströmming, har det gjort ett namn för sig själv (tack i liten del till branschens största handlingar). Det är helt möjligt, eftersom konkurrensen värmer upp och ljudkvaliteten blir mer efterfrågan, nuvarande tjänster kan spela upp sig och erbjuda högkvalitativt ljud. Under tiden har de som önskar CD-kvalitet musik online en rynkfri lösning i Tidal.

Tidal Hi-Fi går för närvarande för $ 20 / £ 20 per månad, medan de som är mer intresserade av kvantiteten låtar över kvaliteten kan välja Tidal Premium, en sekundär abonnemang som erbjuder standard ljudkvalitet för $ 10 / £ 10.

Kan du höra skillnaden mellan lossy och förlustfritt media? Bege sig till test.tidalhifi.com att få reda på.

  • Här är våra val för de bästa hörlurarna runt