Att förstå hur en annan person uppfattar världen är inte en lätt uppgift, särskilt när det gäller syn. Men visionforskare arbetar med simuleringar som ger oss en glimt av vad någon med ett bioniskt ögonimplantat kan se när de öppnar ögonlocken.

Ett lag från University of Washington skapade simuleringar av återställd syn efter två olika typer av synterapi. "Det här är den första visuella simuleringen av återställd syn i någon realistisk form", säger Iona Fine som ledde laget. "Nu kan vi faktiskt säga," Det här är vad världen kan se ut om du hade ett retinalt implantat. ""

Siktåterställning är inte billig eller särskilt bekväm. Det innebär antingen implantering av elektriska proteser som stimulerar överlevande ögonbollceller med en uppsättning elektroder placerade på näthinnan eller införande av proteiner i överlevande retinala celler för att göra dem ljuskänsliga. Varken producerar syn som är jämnt nära "normal".

Ett elusivt mål

"Näthinnan innehåller en stor mångfald celler som har tydlig visuell information och svarar annorlunda mot visuell inmatning", säger Geoffrey Boynton, som också bidragit till forskningen. "Elektriskt stimulerande näthinnan exciterar alla dessa celler samtidigt, vilket är väldigt annorlunda än hur dessa celler svarar på verklig visuell ingång."

Som sådan tenderar människor med bioniska ögon att se fuzzy former eller suddiga konturer - och objekt kan försvinna helt om de rör sig för fort. Här är ett kort exempel på modellens utmatning:

"Eftersom dessa enheter börjar implanteras hos människor kan vi jämföra olika typer av enheter och de olika perceptuella resultaten av varje", sa Fine.

"Vägen till helt återställd syn är ett svårt mål. Vi måste börja utveckla mer sofistikerade modeller av vad människor faktiskt ser. Till det gör vi bara att skjuta i mörkret för att försöka förbättra dessa implantat."

  • Fjärilar håller hemligheten för att revolutionera solenergi