US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har meddelat ett initiativ för att skapa ett avancerat gränssnitt för att koppla den mänskliga hjärnan till en dator.

Programmet, som heter Neural Engineering System Design, eller NESD, syftar till att utveckla ett implantat som inte är större än en kubikcentimeter som kan översätta elektrokemiska signaler i hjärnan till de mer konventionella sådana som kan läsas till datorer.

Enligt DARPA lockas de typer av neurala gränssnitt som för närvarande är godkända för användning på människor på cirka 100 kanaler, var och en läser signalerna från tiotusentals neuroner.

NESD-programmet anser att ett så litet antal kanaler som överbelastas med signaler resulterar i "bullriga och osäkra" data, och att dess nya gränssnitt skulle hantera upp till en miljon neuroner per kanal i hjärnan.

"Dagens bästa gränssnittssystem för hjärn-dator är som två superdatorer som försöker prata med varandra med ett gammalt 300-baudmodem", säger Phillip Alvelda, NESD-programchef. "Tänk vad som blir möjligt när vi uppgraderar våra verktyg för att verkligen öppna kanalen mellan människans hjärna och modern elektronik."

Medan den främst är avsedd för försvarsanvändning, eventuellt för övervakning av soldater i fältet, skulle tekniken kunna ha ett antal andra potentiella användningsområden, inklusive större detaljer för hjärnkartläggning och psykologiska studier.

  • Se två länkade hjärnor spela ett spel med 20 frågor