När det gäller nästa virtuella verklighet, till exempel en HTC Vive 2 eller Oculus Rift 2, ligger mycket av betoningen med kvaliteten på den visade tekniken som funktionen. Men det är bara en del av den fördjupande VR-ekvationen, som ingenjörer vid UC San Diego ser ut att bevisa.

Teamet har utvecklat ett par ljusa handskar som använder "mjuk robotik" för att tillåta bäraren att realistiskt känna taktil feedback när man rör föremål i virtuella världar.

Handskarna använder en komponent som heter McKibben-muskeln, som använder en serie latexkammare täckta med flätade muskler för att stimulera känslor i bärarens fingrar. Ansluten till ett kretskort blåses upp och deflaterar dessa "muskler" för att replikera trycket som dina siffror känner när de trycker mot en yta. Parat med en Leap Motion-sensor är de tillräckligt exakta för att du ska kunna spela ett piano i VR.

Rör vid tomrummet

“Detta är en första prototyp men det är överraskande effektivt,” sa Michael Tolley, maskiningenjörs professor vid Jacobs School of Engineering vid UC San Diego som arbetade med projektet.

"Vårt slutmål är att skapa en enhet som ger en rikare erfarenhet av VR [...] Men du kan tänka dig att den används för kirurgi och videospel, bland andra applikationer.”

Medan det är långt ifrån att vara en kommersiellt livskraftig produkt, skrivte laget 3D en mjuk handske exoskeleton för att bevisa sin potential för massproduktion.

Det är ett slags VR-gränssnittsverktyg som skulle sätta ett headset bortsett från tävlingen. Med rörelsespårning som mästas av alla större VR-headsettillverkare, och displayteknik förbättras kontinuerligt, är ett tillfredsställande VR-kontrollschema en stor saknad pusselbit. Köpa ett VR-headset som buntade i handskar, vilket möjliggör en taktil, naturlig växelverkan med den digitala världen skulle göra uppdoppningsfaktorn exponentiellt.

  • Det bästa VR-headsetet 2017: vilket virtuellt verkställande redskap ska du köpa?