Teckenspråk är ett otroligt verktyg, men det är en som många inte kan använda, vilket kan göra kommunikationen mellan teckenspråkiga högtalare och resten av världen problematisk.

Men den kommunikationsbarriären kan snart vara en sak av det förflutna, eftersom två doktorander från University of Washington har skapat ett par handskar som översätter teckenspråk till text eller tal.

Phys.org rapporterar att uppfinningen, som heter "SignAloud", består av ett par handskar som innehåller sensorer som registrerar bärarens handpositioner och rörelser.

Dessa data skickas sedan via Bluetooth till en central dator som fungerar om rörelserna matchar en amerikansk teckenspråk gest, och i så fall talas ordet via en högtalare.

En praktisk uppfinning

Även om detta inte är den första teckenspråkiga översättningsenheten är det en av de mest ergonomiska och kan lätt bli en del av människors liv, som hörselhjälpmedel och kontaktlinser är nu.

Navid Azodi och Thomas Pryor är studenterna bakom uppfinningen och de vann ett $ 10.000 Lemelson-MIT Studentpris för det. Enheten har redan potential att vara transformativ för alla som för närvarande är beroende av amerikanska teckenspråk, men i framtiden kan det antagligen göras att fungera med andra versioner av teckenspråk.

Det kan också gå utöver att bara hjälpa det döva och svåra hörselgemenskapen, med potentiella tillämpningar inom andra områden som gestkontroll, övervakning av strokepatienter under rehabilitering och förbättrad fingerfärdighet i virtuell verklighet.

För tillfället ser det lite för mycket ut en prototyp och dess beroende av Bluetooth kommer att begränsa det intervall som det kan fungera under. Men om Signaloud lever upp till sitt löfte kan det bli ett hushållsnamn om några år.

  • Kan Internet döda språk som vi känner till det?