Jag älskar. Födelsedagar. Många människor ser dem som dumma, frivolösa eller obehagliga tillfällen där ojämförliga främlingar tvingas lyssna på den grymma Frankie & Bennys födelsedagsmedlem av helvetet, men jag tror att de är jättebra. Jag menar, jag håller med Frankie & Bennys sak, men du behöver inte åka dit.

Jag älskar också videospel. Videospel är ett medel för escapism, oavsett om det är den mjuka pendlingsbaserade prod av en bra session av Candy Crush eller den djupgående strategin / kolossala sinnen i det nya Metal Gear Solid-spelet. Men ibland är det här konstiga crossover till verklighet, en hand som når ut från skärmen för att påminna oss om att vi inte suspenderar hundar och björnar från ballonger med all glädje av ett barn som bränner myror med ett förstoringsglas - vi sitter på Golvet i våra byxor, klibbig och vidögd. Åh, och det är också din födelsedag.

Inte många spel gör det, för inte många spel ger en kasta om din personliga statistik - det är spelet, att låtsas vara någon annan med bättre statistik - men när de gör det är det helt charmigt. Det finns något om en massa bra utformade pixlar som önskar dig en grattis på födelsedagen som berör dig mer än alla fiver-fyllda kort på mantelpiece och presentförpackade strumpor någonsin kunde.

Min personliga favorit är Animal Crossing, ett spel som redan är så söt din tandläkare har varningsskyltar om det i väntrummet. Så fort du börjar spelet hittar du en bybor utanför ditt hus, som tar dig till deras för din fest. En tårta, en av de rätta med is och jordgubbar som något utav en Stepford Wives-kokbok, sitter stolt i mitten; Ett klibbigt utseende på baksidan önskar dig Grattis på födelsedagen. Din bybo-vän har flyttat (eller sålt) alla sina möbler bara för att passa den här skärmen i FÖR DIG.

I Skördmånen önskar människor dig grattis på födelsedagen och ger dig gåvor, men i slutet av dagen kommer din pojkvän eller man att göra dig till en speciell romantisk middag. För mig var detta extra speciellt, för det var bara andra gången som min nervösa, blygde man hade sagt L-Word. Det kändes som en verklig interaktion, fri från all den fördjupande repetitiva dialogen och bergen av tråkigt jordbruk som vanligtvis hindrar spelet från att höjas till någonting bortom en cutesy time-waster.

Och självklart avslöjades den nyligen släppta Metal Gear Solid V den här veckan för att få lite födelsedagsöverraskning (VARNING: MÖJLIG SPOILER AHEAD). Ocelot och hans kompisar kasta dig en fest, sjunger en trevlig upphovsrättsfri födelsedagsång när de rullar ut en tårta. Det är väldigt söt för ett spel som för det mesta handlar om att mörda människor och försöka förstå betydelsen av de surrealistiska klipporna.

I videospel har vi tränats för att ha något för ingenting. Det är därför vi beklagar om mobila spel kostar mindre än ett pund, och varför vissa människor blir arg att gratis DLC inte är vad de bad om (visar sig att lära människor att de alltid kommer att få prinsessan leder till rättighet, vem visste?). Födelsedagar är den ultimata showen av någonting för ingenting - du gratuleras på en dag där dina föräldrar gjorde allt arbete - och det är något lite konstigt om att ha dem i spel.

Till att börja med är det en lite skyldig känsla att du kanske ska spendera din födelsedag att se vänner eller firar snarare än att spela videospel. Och efter det kommer en slags söt bashfulness, eftersom dessa speltecken har samlat sig för dig - de erkänner inte bara din närvaro utan också din betydelse. För de många som återvänder till en videospelvärld, för att de hittar den verkliga världen för ovänlig eller svår att navigera, betyder det mycket.

När de flesta känslorna i ett spel känns mot huvudpersonen - vem är du inte, för att de är en blå alien, en sju fot lång viking eller en halv naken älv - det rör sig om att ta ett ögonblick när plötsligt, oväntat ser spelet ut genom skärmen och berättar att det bryr sig om dig.

Jag älskar födelsedagar, därför att alla är alltid riktigt trevliga mot dig. Jag bryr mig inte så mycket om gåvor, tårtor, ballonger eller sånger, men det är en gång på året när alla du känner säger vackra saker om hur mycket de är glada att du existerar och i en värld där din existens ibland känns som en droppe vatten i ett hav, är det trevligt att påminna om att dropporna omger dig. Jag älskar också videospel och när de erkänner din födelsedag kan det vara falskt programmerat för att skapa en illusion av mänsklig interaktion - men de känslomässiga bindningarna du har gjort kan känna sig otroligt riktiga. Alla förtjänar att känna sig älskade på sin födelsedag.

(Huvudbildskredit: Neogaf-användare Koomaster)