Kampen för bilens framtid ser ut som om den har vunnits. Länder och företag över hela världen lovar att avveckla bensin- och dieseldrivna fordon under det närmaste decenniet till förmån för sina el-kusiner.

Medan förändringen blir mest synlig på gator och vägar, suger den också ner till andra fordon. För det ändamålet har ett konsortium av schweiziska företag just meddelat att det konverterar en stor dumper till vad som blir världens största elfordon.

Komatsu HD 605-7, som väger 45 ton när den är tom och har en kapacitet på 65 ton, har redan tillbringat flera år i stenbrott, men nu - på en fabrik i den schweiziska staden Lommis - byts dieselmotor för batterier.

Lagar av termodynamik

Lastbilens dagliga schema - lastbilsmaterial från en bergskammare ner till en dal 20 gånger om dagen - gör den idealisk för elektrisk konvertering. I stället för att slösa bort värmeenergi på bromsarna när lastbilen slocknar, kan energin skördas och användas för att ladda batterierna.

Om allt går som planerat, skördar lastbilen uppenbarligen mer energi som går nedåt, än vad den behöver för uppstigningen, så det kan faktiskt mata överskott av el till nätet (Det är inte exakt klart hur det kvadrerar med termodynamikens lagar).

Inne i lastbilen består dess 4,5 ton batterisystem av 1 440 nickel-mangan koboltceller - den största som någonsin ska installeras på ett landfordon. Nickelmangankobaltceller är också valet av den tyska bilindustrin när det gäller nästa generation elbilar, säger Marcel Held, som ansvarar för säkerhetsbedömningarna.

Om testningen på det nya fordonet går bra, planerar ägaren av lastbilen att driva upp till åtta liknande fordon på lång sikt. För det företag som utför uppgraderingen öppnas nya fält för storskalig byggnadsutrustning, särskilt de som är inblandade i områden som är känsliga för avgas och buller.

  • En ny typ av konstgjord hud gör det möjligt för robothänder att känna världen