Användarupplevelse ("UX" till sina vänner) är en term som alltmer bandied om.

För närvarande är det i det märkliga stället att vara spännande nya för många, utrustade som en väsentlig del av webbdesignprocessen av branschexperter och till synes på väg att bli allestädes närvarande, men UX har också en mysterium om det.

Det beror delvis på att det är svårt att fastställa exakt vad det är. När intervjuade, sade industriproffsen oss att termen kan vara "subjektiv", "svår att beskriva" och har kommit att betyda olika saker.

Dan Saffer, chef vid Kicker Studios, var kanske den mest succulerade och beskriver UX som "Vad en kund uppfattar när han är engagerad i din produkt och ett sätt att titta på en produkt holistiskt, ur en användares synvinkel som sannolikt inte bryr sig om hur något görs, bara själva produkten. "

HAND CODED: Kicker Studios Dan Saffer tycker att gesturalgränssnitt (som det ses i Canesta Gestural Entertainment Centre) kommer att leda till en UX-revolution

Fördelarna med UX-designen

När människor pratar om UX-design på webben, hänvisar de till allt som modebrukarupplevelse: gränssnittsdesign, informationsarkitektur, användbarhet och produktdesign som omfattar presentation, interaktion och organisation av onlinetjänster.

"Processen för UX-design handlar därför om att förstå och utforma användarens erfarenheter från början till slut, inte bara hur en webbplats ser ut eller hur den fungerar", förklarar Clearlefts användarupplevelse direktör, Andy Budd.

En gång kan denna tankegång ha verkade överblåst i naturen, men som Luke Wroblewski, senior chef för produktideation och design på Yahoo, säger:

"Inskränkningar för digitala produkter är mycket låga. Det finns nu så många webbplatser att funktionalitet och teknik är utgångsläget och användarna skiljer sig utifrån hur något fungerar - den erfarenhet de har med den. När konkurrerande tjänster är ett klick bort, hantera den erfarenheten och ge människor något de verkligen vill använda, går långt för att få människor intresserade av din produktion. "

Planerar bra UX

Bra UX händer inte med magi: du måste planera för det. "Att skapa en användarupplevelse är en given, men att skapa en bra användarupplevelse är svårt, säger Sjors Timmer, användarupplevelsedesigner på Webjam.

"Mänskliga beslut kan vara irrationella, så det finns ingen definitiv checklista som vi använder för att avgöra om vi litar på en webbplats eller om det är vänligt."

Förlängning av denna tankegång finns ingen checklista angående UX-designen själv - ingen uppsättning process eller en rad steg att följa. Istället mäster du en verktygssats av tekniker och lär dig hur och när du bäst ska använda dem. Men Paul Seys, Redwebs chef för användarupplevelse, tycker det är bäst att börja med klienten och utbilda dem om vikten av ett användarcentrerat tillvägagångssätt:

"Kunderna är angelägna om att se något konkret omedelbart, men vi måste först förstå företagets behov och användarnas behov." Om en klient behöver en knuff i rätt riktning, föreslår Dan Saffer att påminna dem:

"Kundernas tankar om produkter påverkas mest av vad de upplever och känner samtidigt som de används. En bra användarupplevelse skapar passionerat och lyckligare kunder och du kan ladda mer för produkter och tjänster som människor älskar och att de anser vara högre i värde. dålig användarupplevelse är en som ingen medvetet bryr sig om och i bästa fall leder till förlust av intäkter. "

Närmar sig UX-designen

Luke Wroblewski säger att UX-designprocessen undersöker olika faktorer. Finns produkten hittabar? När du förstår det, förstår du vad det är och hur du använder det? Och om det fungerar är det önskvärt? De specifika verktyg som används, föreslår Budd, beror på det aktuella problemet:

"Om du inte förstår en användares behov eller mål kan en person- eller mentalmodell vara användbar. Om du inte vet hur man strukturerar en stor mängd innehåll, använd sedan processflöden eller sidokartor. processer som kassar, det är svårt att visualisera dem, så skissera wireframes så att du kan undersöka hur användarna flyttar från en fas till en annan. "

När det gäller att strukturera processen, istället för att hantera specifika problem, anser frilansanvändarkonsult Leisa Reichelt of Disambiguity att UX-designen fungerar på två nivåer:

"På en strategisk nivå identifierar och förstår publiken och hitta sätt att effektivt kommunicera värde med dem. På en taktisk nivå innebär det att vi tittar mer på interaktionsdesign och användbarhetsproblem."

Hon delar upp arbete i två stora kategorier: generativ och utvärderande. Generativt arbete handlar om att skapa, arbeta med organisationer för att hjälpa till att designa, strukturera och kommunicera sitt erbjudande.

"Vi gör detta genom forskning, försöker definiera och förstå slutanvändarens publik, fokusera på beteendemässiga egenskaper snarare än marknadsföringskriterier," förklarar hon. "Detta kan sedan struktureras i publikmodelleringsverktyg, som personas, vilket kan vara kraftfullt när det gäller att styra bra UX-design."

Reichelt börjar med penna och papper för prototyper och syftar till att dela den riktning hon går in i med kunder så snart som möjligt så att de förstår den strategi som ligger till grund för UX-designen. Om en organisation inte är ombord med detta, är det svårt att få en bra slutprodukt och behålla bra UX.

"Att förstå vem dina slutanvändare är är väsentliga. När du vet vilka uppgifter de vill utföra och deras mentala modeller närmar sig webbplatsen kan du strukturera och märka innehåll för att stödja dessa saker, snarare än att ge avancerad förståelse för innehållet på användare som saknar kunskapen inom kundens organisation har. "

Alexa Andrzejewski, interaktionsdesigner för Adaptive Path, föreslår att du tänker på dig som en berättare:

"Tänk på berättelsen som du vill berätta vid varje punkt i designprocessen. Omedelbart vidarebefordra erfarenheten av att använda en produkt eller tjänst utan att komma in i konstruktionsdetaljer - svara i första hand" Jag älskar den här produkten eftersom ... "eller" denna produkt är som ... "Om du förstår detta berättar du om hur flöden, skärmdesign och visuella stödjer upplevelsen. Tänk på den feedback du vill ha i varje steg."

VISUELLT HJÄLPMEDEL: Interaktionsdesignern Alexa Andrzejewski tycker att konceptaffischer "är ett kraftfullt sätt att formulera vad erfarenheten av att använda något borde känna som"