När det gäller framväxande teknologier verkar många teknikföretag vara eyeing virtuell verklighet som en verklig New World mogen för plundring. Tekniken själv har naturligtvis funnits i årtionden i en eller annan form; Det har dock bara kunnat erbjuda lite mer än ny funktionalitet för konsumentvända marknader.

Men VR tech har utvecklats dramatiskt de senaste åren och branschen är nu uppvärmd och går mot en virtuell vapenlöpning med 2016 nu klart året då vi kommer se headsetet i vardagsrum.

Företag som Samsung, Sony, Google och Oculus är nu alla namn som är förknippade med VR för spel, sociala och mobila plattformar - och de kommer alla närmar sig att föra sina produkter på marknaden, men hur fullt kommer de att vara produkterna?

Microsoft har sitt eget erbjudande på kvällen med JoloLens - som fokuserar på förstärkt verklighet eller hologram - vilket gör att vi undrar om AR äntligen kommer att få plats under rampljuset.

Låt oss ta en titt på hur den virtuella konkurrensen staplar upp hittills.

Branschledare: Facebooks Oculus Rift

Om smartphone headsets är T-in-the-water-versionen av VR, är Oculus på en olympisk dykningsnivå. Kom ihåg att duktappsat Oculus Rift prototyp med utblåsande kabelhuvudet från 2012? Det var i åldrar innan Facebook köpte tekniskt uppstart för 2 miljarder dollar i mars 2014. Bolagets tidigare utvecklingspaket för sitt VR-headset var branschens ledare med en enorm marginal.

Oculus höll bara sin andra Connect-konferens och medan det inte avslöja prissättning eller ett officiellt utgivningsdatum, fanns det fortfarande mycket om Rift. Intressanta konsumenter varnade redan om att en kraftig PC behövs för att utforska VR med en Oculus Rift. Oculus släpper ut datorer som klarar av den datakraft som behövs, kallad "Oculus Ready PC Program." I samarbete med Nvidia, AMD och Intel kommer dessa datorer att vara fullt utrustade och prisvärda (för en avancerad maskin) med Oculus VP för produkt Nate Mitchell lovande att de kostar $ 1000 (ca £ 660, AU $ 1400) och inte högre.

Tack vare en konferens före E3 2015 vet vi att Oculus Rift kommer att skickas med en Xbox One-controller och Oculus Touch-kontroller senare.

Ännu bättre har företaget äntligen avslöjat den slutliga konsumentversionen av Rift tillsammans med utgivningsdatumet för Q1 2016. Detta stämmer överens med Project Morpheus slated launch, vilket innebär att 2016 är året vi äntligen ser att VR trivs hemma.

Potential konkurrenskraftig kant: Oculus Rift har både massor av hype och en båtlast med namnigenkänning som arbetar till sin fördel. Dessutom skapar egna kontroller en välkommen förändring från företagets tidigare önskvärda varma svar på kringutrustning. Partnering med Microsoft för att levereras med Xbox One-controllers är också ett smart drag för båda företagen.

Enhets stora stöd av Facebook garanterar också att det inte kommer att leta efter ekonomiskt stöd när som helst snart. Nu med en dubbel whammy av ett släppdatum och otroligt nedsänkande Oculus Touch-kontroller, verkar Oculus redo att ta VR-kronan.

Det enda problemet? Du behöver en ganska bra dator för att leka med Oculus. Bortsett från spelargruppen kommer de flesta inte ha en kraftig dator, och de kommer inte heller att spendera pengar på en som sätter Rift på en stram plats.

VR Dream Team: HTC Vive

Vi trodde att HTC Vive skulle vara den första som nådde våra hem med VR men det verkar som att bara några få kommer att få händerna på enheten. Tillkännagavs under PAX Prime tidigare i år, levereras endast en begränsad mängd med bulkrubriken ut i Q1 av 2016. Det är precis runt tiden Oculus Rift och PlayStation VR ska levereras också.

När Vive först avslöts, var det ett drag som några såg kom. Ventil, skapare av den populära PC-spelplattformen Steam, samarbetar med mobilföretaget HTC för att skapa ett VR-headset. Inte många har haft turen att få händerna på den nya VR-contenderen, men de som har sett den har blivit golvade med sin fantastiska grafik och VR-nedsänkning. På senare tid verkar det som om företagen är ivriga att få fler att använda den. Sommarvägsresa slutade nyligen men vi är säkra på att det kommer att vara tillbaka på fler turer snart.

Genom att driva SteamVR-plattformen, som har varit i beta sedan januari i år, är Vive utformad för att vara avancerad hårdvara som ger tydligare och skarpare bilder än andra VR-headset - och möjliggör 360-timmars rörelse inom det virtuella verklighetsläget.

37 sensorer ansluter till två trådlösa infraröda kameror på framsidan av den monterade bildskärmen, och huvudremmarna liknar de flesta andra HMD-apparater där ute. Ytterligare specifikationer har ännu inte släppts, trots att Vive ska träffa hyllor under semesterperioden - vilket verkar ambitiöst vid denna punkt.

Hittills verkar Vive vara den nya "det" VR-enheten

Potential konkurrenskraftig kant: Precis som Sony och Microsoft har Valve and Steam ett diehard efterföljande. Om något kan trycka Oculus Rift av sin piedestal, är det Vive.

Båda är PC-orienterade headset och tethered men Vive verkar vara mer interaktivt vid denna tidpunkt, med mål som närmar sig Morpheusens. Liksom Sonys enhet har Vive controllers som ger fram en annan interaktion inom den virtuella världen. Oculus å andra sidan verkar som ett bevis på att det kan ge erfarenheter, vilket ger kringutrustning till tredje part.

Prissättning kommer vara en knepig punkt för HTC-Valves kärleksaffär. Tydligen kommer det att kosta en arm och ett ben - men de flesta om inte alla VR-headset kommer sannolikt att vara dyr.

Konsolspel och VR: Sonys PlayStation VR

Projekt Morpheus är inte mer - ja, i namn. Revealed under Tokyo Game Show, nu kallar Sony det virtuella verklighetshuvudet PlayStation VR. Det är vettigt att hålla sig överens med PS4-nomenklaturen, särskilt eftersom vi förväntar oss en slags bunt när headsetet träffar butikerna.

Virtuell verklighet för konsolspelare får inte bli mer djupgående än Sonys tidigare namngivna Project Morpheus. Granskare kommenterade att produkten känns "mer polerad" än andra produkter som enligt uppgift ligger nära marknaden, inklusive Oculus Rift.

GDC 2015 såg den senaste iterationen av Morpheus komplett med uppdaterade specifikationer och en fastare tidslinje för "tidigt 2016."

Tidigare 1080p HD LCD-skärm i kombination med ett 90-graders synfält och mindre LED-ljus för spårning, headsetet har nu en större 5,7-tums OLED-skärm med 1920 x RGB x 1080 upplösning. Synfältet har sträckts till 100 grader, och det stöder nu en imponerande 120fps-utgång (en ny SDK låter 60fps-bilder utmatas vid 120fps också).

Precis som många av dessa apparater i utvecklingsfasen är huvudhänsyn vikt av headsetet. Om du bär tunga VR-headset i längre än 15 minuter förstörs erfarenheten av möjligheten för ont i halsen och huvudvärk. Den nyaste PlayStation VR verkar lindra dessa problem genom att lätta på belastningen och konfigurera olika komponenter inuti för att få den att väga mindre.

Morpheus rör sig närmare våra vardagsrum

Potential konkurrenskraftig kant: Sony har sina egna film- och tv-studior, en stor hög med pengar och PS4 till sin kredit. Det betyder att företaget kan leverera mycket av sitt eget innehåll och att det har ett färdigt legion av lojala spelare till sitt förfogande.

Medan Sonys ursprungliga ambitioner för sitt VR-headset tycks vara lite mer begränsat än Facebook, är de inte mindre ambitiösa. När projektet tillkännagavs i mars i mars (kanske ingen tillfällighet att detta var ungefär samma gång Facebook förvärvade Oculus), skrev SCE-president Shuhei Yoshida på rekord för att säga: "Project Morpheus är det senaste exemplet på innovation från SCE, och vi letar vidarebefordra till dess fortsatta utveckling och spelen som kommer att skapas som utvecklingssatser kommer i händerna på innehållsskapare. "

Lovande rapporter från tekniska recensioner verkar också visa att det finns liten nackdel för Morpheus i detta skede i sin utveckling. Det verkar som om Sony nu skjuter på alla cylindrar med sitt VR-erbjudande.

Längs inte längre: Microsoft HoloLens

Microsoft hade också en bit av information för att hoppa över HoloLens och spelets framtid under GDC 2015. Chefen för Xbox Phil Spencer ledde en panel som diskuterade vikten av spel på den utvidgade verkligheten där han sa: "Vi ser detta som en full Windows 10-enhet med holografisk kapacitet "

Spencer tillade att HoloLens API: er kommer att bli tillgängliga med Windows 10 gaming SDK.

Det sjuåriga projektet har varit under omslag länge, men Microsoft är en sen komer till VR / AR-partiet med sitt senaste erbjudande: HoloLens. FOVE var tidigare på den här listan som närmast virtuell verklighet Microsoft vågade in, men det verkar som en förstärkt verklighet är där företaget är på väg nu.

Inte mycket annat har nämnts om AR-enheten när det gäller prissättning, men Microsoft skjuter för samma utgivningsdatum som Windows 10 - vilket är ganska ambitiöst med tanke på att det har ryktats i juni 2015.

Förutom att ge HMD en snygg marknadsförings spin-holografisk projicering mot den förstärkta verkligheten, uppfann Microsoft en tredje processor: en holografisk behandlingsenhet eller HPU. HoloLens innehåller också en CPU och GPU. HoloLens kommer att vara trådlöst, vilket innebär att användarna kan flytta och interagera otydda i världen runt dem eftersom de samtidigt ser och interagerar med prognoser. Det behöver inte heller en PC-anslutning eller telefon för att fungera vilket gör batteritiden tvivelaktigt, eftersom det är okänt vid denna tidpunkt.

En tjänst som heter Holo Studios låter HoloLens användare skapa 3D-objekt, flytta och manipulera projicerade bilder i rymden. Dessa skapelser kan sedan 3D-tryckas.

HoloLens gör förhöjda verkligheten cool igen

Potential konkurrenskraftig kant: Som Sony tillåter Microsofts Xbox One en väldigt tydlig väg att marknadsföra. Och om det är parat med konsolen kan det här headsetet göra en otroligt mångsidig enhet med ett brett utbud av både spel- och spelprogram.

Våra händer med HoloLens gav en trevligt överraskande upplevelse - en som lämnade skeptiker i vördnad över hur bra HMD faktiskt fungerar. Det verkar som om det passerar prototypstadiet men det har fortfarande en lång väg att gå. Det verkar inte troligt att det lanseras i tid i år med tanke på att enheten verkar dyr att tillverka.

Den lovande hårdvaran och mjukvaran i kombination med den otätade aspekten - om den inte suger upp hela batterilivslängden - kan göra HoloLens den största prestationen för Microsoft i det utvidgade verkställighetsutrymmet.

Om det misslyckas kommer Microsoft dock att ha säkerhet för sina virtuella verklighetspartnerskap med både Valve och Oculus.