Visst, de är inte lika glamorösa och marknadsföringsavdelningar tror inte att de har makt att få tusenåriga alla heta och störda, men de gör vad du behöver dem till och behöver inte ladda varje dag.

Om du inte är någon som tror att en maraton är en dag, är det sättet att hålla doktorn i luften, det är.

Problemet är att drömklockan fortfarande är en sak i framtiden. Jag älskar Garmin Fenix ​​3, Forerunner 630, Polar V800 och TomTom's Spark, men världens urmakare kan fortfarande göra det bättre.

TechRadar har använt och granskat dussintals sportspårklockor - så här är en bra uppfattning om de saker som ska förbättras, titta på den ultimata tech-fanens armband (och få några av oss friskare i processen).

Mindre bit

Just nu är alla de bästa klockorna stora. Väldigt stor. Ta en titt på Garmin Fenix ​​3 eller Forerunner 920XT för att se vad jag menar.

Medan den typen av storlek kommer att se bra ut på ultrahårarens handled vars sociala färdigheter har försämrats till den punkt som de bara kan prata med medarbetare, är det inte så bra för resten av oss.

Mitt första antagande var att batteriet skulle skylla på att dessa klockor måste packa telefonstorlekar i en klockram. Men det blir bättre. Fenix ​​3 "bara" har ett 300mAh batteri. Det är samma som den mycket mindre Moto 360 2 och ändå är körningsalternativet kapabelt att fungera för dagar.

Medan en löparens klocka måste packa in fler sensorer än den genomsnittliga smartwatchen, verkar det som att de fina designerna av programplatsens klockor kan skylda något för konventionen och nödvändigheten.

Så låt oss smala ner ramen lite, och gör det lite mindre tydligt att vi har en dyr fitnessutrustning på våra handleder.

Garmin UK Fitness och wellness produktchef Shame Harman behåller bantning kan inte vara så lätt om inte mindre komponenter används, men.

"Om en produkt är av en viss storlek, beror det på att det måste vara. Oavsett om det är nere att bo en höjdmätare, ett långvarigt batteri eller en exoantenn. När några av våra avancerade enheter erbjuder alla tidigare nämnda , en större storlek är nödvändig - det kan därför leda till en ökning av uppskattat värde från en kund, vilket är en extra bonus! " Harman berättade för oss.

Den goda nyheten är att förändringen redan kommer. Garmins nya sortiment är mycket slankare, och det finns nya chips som hjälper till att få mer ström från mindre batterikapacitet.

Vi behöver bara en mer avancerad system-on-chip löpare klocka hjärna som klämmer in nödvändiga delar i en liten PCB.

Längre mellan avgifter

Vi vill dock inte byta bra batterilivslängd för en millimeterminskning i tjocklek. Dagens topplöpare klockor har utmärkt batterilivslängd redan: Polar V800 varar i 13 timmar full GPS-spårning, tillräckligt för tre back-to-back maratoner (det finns en utmaning för dig).

Garmins toppmodeller håller ännu längre, med upp till 20 timmars full spårning.

Stamina handlar inte bara om hur länge en löpande klocka kommer att ligga medan du är i mitten av en körning. Denna typ av klocka måste vara något du kan bära hela tiden.

Vad jag skulle begära är en månad med solid användning som en daglig klocka med grundläggande stegspårning och minst 10 timmar med full GPS-användning. Titta på kapaciteten hos nuvarande modeller, det är inte mycket mer än Garmin Vivoactive.

Detta är Garmins försök till en löpare som ser ut och känns lite som en smartwatch. Det är till stor del en succé, men är ganska ful och mjukvaran känns som olika delar av en smartwatch och löpande klocka sys ihop.

Medan vi inte är för långt borta med batteriets livslängd, är vi alltid efter att få längre mellan avgifter. Fler avancerade funktioner kommer att bli ombedda och skärmar högre res, så oavsett detta kommer att bero på att batteriteknik förbättras och slimmas ner.

Större, skarpare skärm

Nyckeln till att få en klocka som kan vara i veckor av en avgift använder rätt skärmteknik.

Standard LCD-skärmar och jämn OLED-filer är inte användbara eftersom det som visas på skärmen bara är synligt tack vare ljus som skiner från pixlarna. LCD-skärmar använder en bakgrundsbelysning som täcker hela baksidan av skärmen, OLED använder ljuspixlar.

Inte heller är det rätt för en löpare klocka - den förra är tjock och batteriet tungt, och medan den senare är bättre, drar den för mycket kraft.

Vi behöver en skärmteknik som använder omgivande ljus för att göra vad som är på skärmen synligt under dagen. Den bästa tillgängliga tekniken för ändamålet är Memory in Pixel (MIP) LCD.

Tanken bakom dessa MIP-skärmar är att använda så lite batteri som möjligt, utan att använda ingen inbyggd bakgrundsbelysning och subpixlar som håller vad de visar utan att använda ytterligare ström.

Så där en vanlig LCD-skärm använder en energisparande bakgrundsbelysning och pixlar som uppdaterar sig (till exempel) sextio gånger i sekund använder MIP LCD-skärmar en transflektiv arkitektur som betyder att omgivande ljus används för att lysa upp skärmen.

Med en vanlig LCD-skärm är en ljus solig dag fienden, vilket reducerar hur ljus en skärm visas och skapar irriterande reflektioner, där den är perfekt för MIP (tänk Kindle-skärmarna och du kommer att få idén).

Det finns två huvudspelare som gör dessa typer av skärmar, Sharp och Japan Display Inc (JDI). Även om det inte är officiellt erkänt, antas Pebble populära smartwatches använda JDIs skärmar medan Garmin använder Sharp och JDI-skärmar, och dessa två är de mest avancerade du hittar just nu. Och ja, jag vet att småsten löper inte klockor.

Den bästa JDI-tekniken just nu är en 1,34-tums 320 x 300 pixel rund display, med Apple Watch-utmanande skärpa på 238ppi. Det har inte använts i en löpande klocka, ändå.

Vad som är särskilt intressant om den här skärmen är att såväl som att kunna köra som en 8-färgs MIP-skärm, kan den växla till vanlig bildskärms-bildskärm och öka färgpalett till 262k färger. Grundläggande färgkodning för vanliga delar av gränssnittet och en rikare utseende för de mer komplicerade bitarna: vad tycker du inte om?

Skärmens speciella dokument publicerades endast av JDI i januari 2016, så du kan förvänta dig att se det i en löpareurs i år med någon tur.

En bättre smartwatch

Att ha en större färgpalett i en löparens klocka blir allt viktigare eftersom de börjar ta på sig mer smartwatch-uppgifter. Debatten rasar dock: vill du verkligen ha anmälningar på din löpande klocka?

Jag gör. Garmin och Polar erbjuder redan detta i sina mer avancerade klockor medan TomTom har planerat att lägga till funktionen 2016 vid någon tidpunkt.

När det gäller att vara smarwatch-susbuter är Garmin långt framme här. Inte bara erbjuder den mid-range Vivoactive tracking-klockan smartwatch-stilanmälningar, den och de dyrare föregångarna har redan en fullständig appplattform, komplett med dedikerad appaffär.

Det kommer inte att jämföras med någon av de fullständiga smartwatchappplattformarna, men det är självklart att ha flexibilitet att lägga till anpassade skärmar för riktigt ganska nischanvändning. Det finns en basketapp där för att spåra din tid på domstolen, till exempel, och till och med några grundläggande spel.

Garmins Harman ger oss en aning om varför det kom tidigt. Kärnpunkten: Det var inte en reaktion på smartwatches, drivkraften var redan där och Garmin ville utnyttja det.

"Det var inte smartwatch som drev denna funktion, men smarttelefonen ... det var smarttelefonen som verkligen medförde multifunktionalitet till vardagliga enheter", berättade Harman.

Det finns också bra utrymme för förbättring här också. Den nuvarande smarta hemmet / Internet of Things-trenden ser en intensiv utveckling av ultra små, ultrakomplicerade processorer som är konstruerade för enheter med mycket lite utrymme att leka med. Qualcomm Snapdragon Wear 2100 är en att titta på.

Det är mycket kraftfullare än CPU-enheten på alla klockor och 30 procent mindre än den chipset som används i smartwatches som Moto 360 2 och skulle göra det möjligt för dagens trottspårare att hålla ögonen på var vi går ännu effektivare.

Brilliant GPS

Oavsett hur många extra du packar i en löpande klocka, lägger de inte till mycket om de inte åtföljs av rockfast GPS-spårning. Det är en absolut nödvändig av någon löpare klocka.

Inte alla GPS-chips görs lika, och det här är ett område där Garmin förlorar några poäng, trots att det går bra på andra ställen. GPS-klockan på våra drömmar skulle använda en senast genererad SiRFstar-chipset, som allmänt anses vara den mest exakta tillgängliga nu. Polar använder den i V800 till stor effekt.

Bra nog, men inte bra

Garmins senaste användningsområden för MediaTek GPU-chipset, som inte bara är lika exakta i verklig användning, även om det kombinerar i Glonass-stöd i senare modeller för att kunna läsa och ansluta till fler satellitsignaler.

Det kommer ner till den noggrannhet du behöver. Jag har varit helt nöjd med Fenix ​​3 och Forerunner 630 och jag har inget emot om en klocka verkar tro att jag kör på andra sidan vägen.

Men det är något som den mer dedikerade löpare kan hata - jag har funnit att Garmin klockor lider av distansnoggrannhet på banan, till exempel, så den mer dedikerade idrottaren måste ha en riktig tanke om vad de behöver innan de blir involverade i en viss varumärke.

I framtiden behöver vi en klocka som kopplar till satelliter om några sekunder (med hjälp av smarts dras från din tidigare körning för att få en snabbkorrigering varje gång) och slutet av någon av slumpmässig spårning där du kommer att titta på en ruttkarta efter körning och ser du förmodligen springa vänster och höger i en zigzag över en motorväg

En HR-givare som verkligen fungerar

Nyckelfaktorn i löpande klockor som behöver förbättras är hjärtfrekvensspårning. Många klockor förväntar dig fortfarande att du använder ett bröstband, vilket är uppriktigt lite smärta om du inte kör minst hälften allvarligt.

Dedikerad handled HR-sensorer som Mio Alpha 2 har visat att handledsbunden noggrannhet är möjlig. TomTom har också en bra spricka i sin egen pulslösning, i samarbete med ett företag som heter LifeQ, och Garmin utvecklar sin egen lösning.

Mio är uppmärksam på att ha en anständig hjärtfrekvensmätare

TomToms idé om ett nytt system är att ge mer användbar data genom att analysera blodets syrehalt och hjärtfrekvensvariation samt grundläggande hjärtfrekvensinformation. Det betyder att du får en bättre bild av din stat och hälsa än vad en vanlig gammal HR-graf kommer att ge.

Vi har lite av det. Det blir en löpande klocka från en fitness gadget till mer av en hälso-och fitness gadget - men vi behöver minst 30% bättre noggrannhet från dessa handledssensorer för de av oss som inte har vener från en snurre tjur.

Smart synkronisering

Tillgängligheten kommer att vara viktig för den koll på vakt av våra drömmar. Men det är också expandability.

ANT + stöd är ett måste. Det här är standarden som används för alla slags träningsaccessoarer, så att en klocka kommunicerar med saker som bröstband HR-sensorer, cykelkadenssensorer och fotspår.

Dessa extra bitar av kit är mer eller mindre nödvändiga om du vill bli seriös om att kolla in din cykelprestation så väl som att springa. Utöver det blir Bluetooth ett enormt viktigt element, så att kunna stödja båda dessa anslutningar är absolut nödvändigt.

Stöd kommer bara att bli viktigare eftersom även konditionskläder börjar inkludera sådana sensorer. Kolla in MyZone MZ-3 för ett nytt exempel, som både har en bröstbältesbaserad lösning och en rad smarta kläder som tar emot en anslutning från en sensor till din telefon.

Överföring till webbplatser

Ju mer brand agnostic en löpande klocka är villig att vara, desto bättre. Det säger nästan helt klart att vi vill kunna ladda upp våra data till alla de viktigaste fitnessportalerna.

Det här är särskilt viktigt om du har använt telefonen för att spåra din övning ett tag och inte vill förlora all den information du har rackat upp. Det sätt på vilket det mesta av dagens topplöpande klockor är att använda en proprietär mjukvaruplattform, men en som låter dig ladda upp data till Strava, MayMyRun och andra liknande populära platser.

Automatisk uppladdning är ganska hög på vår prioriterade lista. Du behöver inte fitta runt med en plattform som du inte vill använda varje gång du går för en körning. Steg inuti dörren, anslut till Wi-Fi eller din telefon och det laddas upp. Den är tillgänglig på vissa klockor, men vi vill ha det på alla.

Auto övningsigenkänning

En del av den traditionella löparens klockinfrastruktur är hur du sparkar ut träning. Den nuvarande tekniken är att hålla processen så enkel som möjligt. Och det fungerar.

Nästa generations löpande klockor måste exakt berätta vilken träning du utför, även om du byter halvvägs genom en session, som i en triathlon.

Sparken är en bra multifunktionsenhet

Alla överklockor i det ögonblicket erbjuder multisportspårning, men nyckeln är att programvaran är smart nog att låta dig trycka på en "go" -knapp och låt klockan göra resten. Om du cyklar till stationen varje dag för arbete, kommer du inte att spåra det - men det är värdefulla hälsodata som lätt kunde hämtas om din klocka kunde märka och ge feedback varje månad, till exempel.

Det är väldigt mycket möjligt, det behöver bara ingenjörer att ta reda på vilka små variationer i rörelse och fart som faktiskt betyder, för att berätta för skillnaden mellan kajakpaddling, ridning och den bra ol-maratonutbildningen.

Kartläggning för vandringar

Klockor blir smartare, och tekniken som behövs för att göra dem smarta blir mindre. Jag hoppas det betyder att vi får se fler klockor börjar erbjuda full GPS-kartläggning, även om det finns lite bevis för att stödja det just nu. Mycket få erbjudande på-karta-kartnavigering.

Ett litet internt minne och en GPS-signal skulle innebära att en löpande klocka kan fungera som en ganska bra vandrareguide, vilket skulle vara särskilt användbart för fallna löpare. Den enda klockan som är gjord med denna typ av användning är dock Garmin Epix, som inte är söt och saknar vissa egenskaper hos de andra topphundarna.

Med tanke på att man kan ladda ner en hel världs värdeskapning, är kartor på en klocka lite orealistiska vid den här tiden. Det idealiska scenariot skulle vara att låta dig välja en del av kartutrymmet för att synkronisera med din klocka i kompanionsappen . Denna kartläggningsfunktion skulle vara speciellt användbar när vi får JDIs nästa generation av skärmteknik för skärpa och synlighet.

Ta med musiken

Kartläggning är en bra för nördarna där ute, men hur är det med musikuppspelning? Detta är en annan försummad funktion som bara drivs som ett viktigt element i TomToms klockor just nu. Den nya Pebble Core kommer att ta saker ytterligare, vilket ger möjligheten att ladda ner alla dina Spotify-spellistor när du kör runt.

Jag pratar inte om en klocka som har en hörlursuttag på sin sida, vilket bara inte skulle vara så praktisk, men Bluetooth-musikströmmar för trådlösa öronproppar.

Många klockor har redan Bluetooth, så allt de behöver verkligen är några gigabyte extra lagringsutrymme för musik och programvaran för att få allt att hända.

Ursprungligen skulle jag skriva att jag skulle vilja se ett team med Spotify, men det hade jag hört från källor att det bara var för svårt. Pebble har dock visat att det nu är möjligt ... vilket kommer att öppna en hel värld av musik för oss alla.

  • Gareth Beavis bidrog till detta stycke

Människor försöker verkligen göra sig till maskiner ... genom att lägga teknik under huden