Trots internetets globala natur är vi alla offer för geografi. Netflix USA har innehåll innan Netflix UK, BBC iPlayer och Hulu är tillgängliga endast för dem i Storbritannien respektive USA, och internet shopping är enormt begränsad. Välkommen till geoblockering, vilket gör internetets regionala och den fria marknaden allt annat än.

Vad är geo-blockering?

"Geo-blockering är helt enkelt en åtgärd som begränsar tillgången till webbplatser och nedladdning av applikationer baserat på användarens plats", säger Henry Thomas, Senior Web Developer för Postcode Anywhere, ett företag med över 10 000 internationella kunder som erbjuder webbtjänster och programvara för att söka upp Storbritannien och internationella adresser. "Det kan också innehålla olika tjänster och priser beroende på någons plats."

Det är därför det är väldigt svårt att köpa en iPhone från Apples hemsida i Spanien, strömma en film tillgänglig på Netflix i Sverige från Storbritannien, och varför annonserna riktar sig till användare beroende på var de bor. Följaktligen får ingen någonsin veta det billigaste priset, bara det billigaste lokala priset - cue Googles inköpssidor, som endast är tillgängliga på territorium, inte över hela världen.

Varför är geo-blockering dålig?

Vi lever nu i en global by som ska likna lika villkor - en enda digital marknad skulle ge företagen möjlighet att öka tillväxten i världsekonomin. "Konsumenterna borde kunna köpa produkter överallt när som helst, vilket är exakt vad de kräver", säger Dan Wagner, VD och grundare av den internationella handelsspecialisten Powa Technologies.

Dan Wagner, VD och grundare av internationell handelsspecialist Powa Technologies

Han fortsätter: "En stor del av världen leder till en kontantlös ekonomi som är spearheaded i Norden, en enda digital marknad är det enda logiska svaret ... det finns ingen anledning att någon inte borde kunna köpa en produkt från en webbplats i ett annat land när världen är så kopplad. "

Vad föreslår EU?

För många hinder hindrar fortfarande fritt flöde av onlinetjänster och underhållning över landets gränser, anser Europeiska unionen, som vill upphöra med geoblockering för att öka musiknedladdningsverksamheten, skapa ett enda område för betalningar online och ytterligare skydda EU: s konsumenter i cyberrymden.

De nationella upphovsrätts- och skattebestämmelserna kommer därför att förenas - ingen enkel uppgift med tanke på att det finns 28 medlemsstater i EU - att göra den europeiska inre marknaden lika homogen som den amerikanska.

EU-ståndpunkten har emellertid setts av några som ett försök att ge europeiska företag större chans att bekämpa Google, Amazon et al. Företagen som curatorar webbresultat på mycket geografiska sätt råkar också vara USA-baserade och dominerande, vilket snarare leder ironiskt nog anklagelser av geo-bias till den geoblockerande debatten.

EU: s önskan om en enda digital marknad ses av många i USA som ett försök att få en orättvis konkurrensfördel framför USA. Ur Europa verkar det löjligt - Europa vill bara ha vad USA redan har - men geo-blockering är mer komplicerat än det.

Det är omöjligt att använda BBC iPlayer när den befinner sig utanför Storbritannien trots att ha ett legitimt krav

Varför är internet så regionalt?

Det finns många anledningar till att en webbplats skulle vilja blockera ett visst geografiskt område. "Videostreamingsplatser som Netflix och BBC iPlayer använder geokluster för att begränsa publiken till en viss region. Därför är saker som galna män begränsade till USA, säger Thomas. "Licensbegränsningar är vanligtvis den främsta orsaken till blockeringen, eller de kan välja att göra detta för att maximera effekten av kampanjer."

Geoblockering är också nödvändig för att respektera nationella lagar. "Online-företag som gamblingtjänster eller alkoholhandlare kan använda geoblockering för att neka åtkomst till deras webbplats till länder där det är förbjudet eller där de inte kan fungera," säger Thomas. "I vissa situationer kan IP-adresser från vissa platser blockeras när majoriteten av trafiken från dessa platser har varit från användare med fientliga intentioner."

Företagets bestämmelser och överensstämmelse är också ett problem. "Många företag arbetar nu i mer än en jurisdiktion, jongleringskompatibilitet med flera skattesystem," säger Andrew Sullivan, fellow på internetföretagen Dyn. "Tillgång till online-återförsäljare som verkar från webbplatser utomlands är vanligtvis begränsad eftersom företaget försöker följa en nationell lag eller genomdriva en intern policy."