Förebyggande är alltid bättre än botemedel, särskilt när det gäller din dator. Det finns ingen ersättning för regelbundna kontroller för att hålla datorn redo för vad du vill kasta på den.

Läs vidare för en guide till att hålla din dator i toppform med hjälp av gratisverktyg, antingen inbyggda i Windows eller tillgängligt på internet. Fortsätt, du vet att det är vettigt, och du kommer att njuta av bättre prestanda och sinnesfrid som ett resultat.

1. Utför en säkerhetsrevision
Du behöver inte oss att berätta att du har tillräcklig säkerhetsprogramvara installerad, men lita inte på dess realtidsskydd för att hålla dig säker. Kontrollera att verktygen uppdateras regelbundet och kör hela skanningar regelbundet. om inte, åtgärda situationen och kör en fullständig genomsökning nu.

Lägg även till ytterligare gratis spionprogram skanning och borttagning verktyg som inte kommer att störa befintliga skydd: Malwarebytes Anti-Malware, SUPERAntiSpyware och Spybot Search & Destroy.

2. Ge din hårddisk en fysisk
Det finns gott om verktyg för fri körövervakning där ute, men Hard Disk Sentinel-poängen poäng för att erkänna både externa och interna enheter. Installera det för att kontrollera att enheterna är fysiskt friska, fungerar bra och inte överhettas.

3. Kontrollera din enhet för fel
Det är en bra idé att regelbundet kontrollera drivrutinen för fel. Öppna den här datorn, högerklicka på varje enhet i sin tur och välj fliken Egenskaper> Verktyg. Klicka på Kontrollera nu (klicka på Fortsätt om du blir ombedd), se till att båda rutorna är markerade och klicka på Start. Om det behövs, välj att göra kontrollen som utförs vid nästa omstart och starta om datorn.

4. Rengör hårddisken
CCleaner är ett mer grundligt rengöringsverktyg än Windows, men ta hand om när du använder Registry Cleaner: vi har ännu inte stött på en som kan lita på att automatiskt rensa registerposter säkert.

5. Defragmentera din enhet
Windows Vista defragrar dina enheter automatiskt, men Windows XP-användare ska kontrollera sina enheter varje månad från fliken Verktyg på drivrutinsegenskaperens skärm. Klicka på Defragera nu och analysera din enhet; om det behövs, defragmentera det. För dem som vill ha lite mer kontroll över defragprocessen, inklusive möjligheten att defragera enskilda filer, är Defraggler ett användbart gratis verktyg för både XP och Vista-användare.

6. Testa ditt minne
Felaktigt minne kan orsaka till synes slumpmässiga fel - ge det en gång över med Windows Memory Diagnostic-verktyget. Vista-användare kommer att hitta detta på sin installationsskiva för Vista (välj alternativet Reparation för åtkomst till det). XP-användare måste skapa en startbar diskett eller CD genom att ladda ner WMD-verktyget. bränn den resulterande ISO-bilden till CD med ISO-inspelare om du inte har ett lämpligt verktyg.

7. Stressa hårdvaran
Burnin-testet (du kan ladda ner en gratis 30-dagars provversion) är utformad för systembyggare att noggrant testa en dators hårdvara före installationen, men den kan också användas för att ge din egen maskinvara en gång till.

8. Kontrollera efter BIOS-uppdateringar
Besök din PC eller moderkortstillverkarens webbplats för att kontrollera de senaste BIOS-uppdateringarna - de är kumulativa, så den senaste versionen innehåller alla tidigare uppdateringar också. Om du har tur kan du hitta ett verktyg för uppdatering av BIOS i Windows, vilket gör processen så mycket enklare.

9. Är Windows uppdaterad?
Se till att Automatiska uppdateringar antingen är påslagna eller inställda att hämta automatiskt och meddela dig när de är klara. Kontrollera även regelbundet Windows Update för valfria uppdateringar som kan fixa problem eller lägga till nya funktioner - byt till Microsoft Update för att lägga till stöd för andra Microsoft-produkter, t.ex. Office. Kontrollera om det saknas uppdateringar och säkerhetshål med Microsofts verktygsgränssnittsanalysverktyg.

10. Uppdatera dina drivrutiner
Många skräddarsydda datorer levereras med inbyggda verktyg som automatiskt söker efter drivrutiner och utvalda programuppdateringar. Om din dator inte har en, använd det gratis RadarSync-verktyget.