Från den senaste Twitterstorms kring händelserna i Ferguson, Missouri och dödandet av amerikanska journalisten James Foley i Syrien, till konflikten mellan Israel och Palestina, handlar det nu politisk aktivism och protest om att få meddelandet ut med hjälp av sociala medier.

Dess betydelse som ett politiskt verktyg på gatorna noterades först under arabiska våren 2011 när Twitter och Facebook användes av demonstranter i Egypten, Tunisien och Libyen för att reagera på realtidshändelser på marken. Nu används den av alla sorters människor i alla slags scenarier. Allt du behöver är en smartphone.

"De senaste sex månaderna har lett till allvarliga politiska, civila och globala problem genom användandet av trenden hashtags och social media förstärkning", säger Will McInnes, CMO på Brandwatch. "Utan sociala medier, kanske medvetenhetsrörelser och civila uppror som #BringBackOurGirls kanske inte har fått uppmärksamheten hos den vanliga tankegången."

Att gå viral och skapa den perfekta stormen på sociala medier är det bästa sättet att få din sak igenkänd, men vilken plattform ska du använda, och vad ska du använda det för?

Twitter

Popularitet: 271 miljoner månatliga aktiva användare

Twitter är den 24-timmars nyhetskanalen för politisk aktivitet och sociala rörelser. Konton kan skapas på några sekunder, men verkligen nyckeln till framgång är beroende av hashtags, vilket inte bara möjliggör enkel åtkomst till liknande teman, men kan också driva en rörelsens mål.

Det finns inget som Twitter, för att sprida medvetenheten om en sak. "Från de olika konflikterna i Mellanöstern (#GazaUnderAttack och #FreePalestine), till fortsatt oro i Ferguson, Missouri, och till och med sociala medier kampanjer som ALS #IceBucketChallenge, är Twitter fortfarande den mest otryckta och distribuerade plattformen för social delning" säger McInnes.

The Great Tweet Forward: hashtags gör Twitter till en politisk hotbed

"I motsats till Facebook har Twitter inget angivet filter på människors strömmar eller på deras globala och lokala trender", säger digital marknadsförare Jamie Riddell, grundare av en social media-analysplattform BirdSong.

"Därför om ett ämne får stor uppmärksamhet blir det snabbare att" bubbla upp "in i det bredare medvetandet, varifrån det snabbt kan få större medvetenhet."

Men med Twitter som censurerar innehåll baserat på din plats, kan politicos snart leta efter ett alternativ (#TwitterCensored). Det finns bevis för att de islamiska staten (IS) -militanterna har lämnat Twitter för oberoende serverbaserat (och så icke-censorable) socialt nätverk Disapora.

Det finns en annan viktig orsak till att Twitter i sig inte räcker för politiska aktivister. sin brist på privat gruppmeddelanden och begränsning till 140 tecken gör det mycket mindre framgångsrikt som en organisationsplattform.

Facebook & WhatsApp

Popularitet: 1,32 miljarder månatliga aktiva användare

Facebook är större än Twitter, men mycket strängare, med ett riktigt namn som kan motverka renegater och revolutionärer. Det finns ingen garanti för att din senaste statusuppdatering kommer att läsas av tillräckligt många personer utan att du betalar för att marknadsföra den. Facebooks alltmer slumpmässiga sätt att presentera sitt nyhetsflöde utan kronologi hjälper inte.

"Med den största globala publiken har Facebook potential att vara en central nyhetskälla för att bryta nyheter och åsikter", säger Riddell. "Men Facebooks algoritmer för att definiera täckning kan allvarligt påverka tillväxten som ett brytande nyhetsnätverk."

Facebook-märket har siffrorna, men inte nyhetsdistributionen

Utan hashtags är Facebook svår att navigera, men dess privata grupper och Facebook Messenger gör det mycket mer lämpligt för pålitlig, privat en-till-en-kommunikation än Twitter. Funktionen Facebook "Events" används ofta av aktivister.

Det är ett liknande fall med WhatsApp, vilket Facebook spenderade 16 miljarder dollar i februari i fjol. WhatsApp användes nyligen i Indien av presidentkandidater, rapporterar vice, till stor del för att över 40 miljoner människor i landet använder det.

Reddit

Popularitet: 3 miljoner aktiva användare

Det finns också uppror på Reddit också. "Möjligen är den mest spännande sociala plattformen för protest / orsakförstärkning Reddit", säger McInnes. "Det är inte den första sajten du tänker på när du hör termen" social media platform ", men det är definitivt en av de rikaste."

Andra är överens om att omröstning-upp-och-ner-samhället har en framtid i politiken. "Reddit hade ett levande flöde på Ferguson upprätthålls dygnet runt med 10 moderatorer", säger Riddell. "Syftet med denna tråd var att sprida levande medvetenhet om uppdateringar från en rad källor, inklusive tweets och YouTube-videor." Det finns alla slags saker där uppe, från polisskannerrapporter och nyhetsartiklar till Tweets, Vine videos, och mer.

Reddit har ett levande flöde om Ferguson underhålls dygnet runt

"Reddit är smältkroppen av sociala medier, och fortsätter att vara plattformen för att titta noggrant", säger McInnes.

Reddit har också fördelen med sina trådar AMA (Ask Me Anything), vilket ger utrymme för aktivister, politiker och de som är involverade i ett problem för att uttrycka sina åsikter om vad Redditing befolkningen kanske frågar om. Från stora namn som president Obama, till reportrar och boende på plats på platser som Ferguson AMAs kan vara ett verktyg för att människor ska driva sin agenda eller svara på allmänhetens frågor. Självklart bara för att du frågar betyder inte att du får svar och hardballfrågor ignoreras ofta.

Instagram och Vine

Popularitet: 150 miljoner respektive 40 miljoner aktiva användare

Det är socialmedias förmåga att presentera ögonblickvittneskonton och till och med strömmade TV-liknande täckning som sprider användningen av protestanter och politiska aktivister.

"Civila på marken i Ferguson använder Instagram och Vine för att dela foton och videor som visar uppror och allmänt kaos som fortfarande kvarstår i området", säger McInnes. "På Instagram den 19 augusti (klockan 1:00 ET) fanns 272.562 inlägg med #ferguson, 4 416 inlägg med #fergusonpolice och 3 749 inlägg med #fergusonshooting. Samtidigt uppgick video på Vine med #ferguson till 14 200 och räknade. " Visningar av dessa inlägg kommer givetvis att vara många gånger högre.

"Både dessa sociala plattformers videofunktion kombinerat med dagens starkt visuella lutning har accelererat denna regionala fråga på nationell och global nivå", säger McInnes.

Google+

Popularitet: 660 miljoner aktiva användare

Google+ blir ett viktigt politiskt verktyg, men egentligen bara för den politiska eliten som står upp för att dyka upp med live streaming och webbcasting-teknik för att engagera sig med medborgarna. Valdebatterier har varit värd för Google Hangouts i Japan och Indien, medan president Obama har en sida på Google+ och har deltagit i Hangouts.

Detta är ingen biprodukt av teknik; Google+ marknadsför sig aktivt för alla politiska aktivister.

Politiker köper upp för att använda Google Hangouts

Mer hemliga användare bör överväga om något på Google är säkert. Det är inte enligt Rupert Murdoch, vars världssamfund var inblandad i telefonhackskandalen. Han har använt Twitter för att säga det, jämfört med NSA, "Google har mer data på oss alla och använder det".

Ditto Googles YouTube, vilka brittiska säkerhetsansvariga kan ha "särskild åtkomst" till, enligt vissa.

SnapChat, Whisper, Yik Yak och FireChat

Popularitet: okänd

"SnapChat har möjlighet att erbjuda liveuppdateringar från en till många delande videor och foton," säger Riddell i den försvinnande snabbmeddelandestjänsten som enligt uppgift vägrade ett Facebook-erbjudande om 3 miljarder dollar förra året. "Filmdirektör-cum-journalist Casey Neistat använde Snapchat för att dela med sig av filmer från Ferguson till sina anhängare."

Anonym "online confessionals" har uppenbara attraktioner för alla som är involverade i politisk aktivism som inte vill identifieras. Med appen Whisper kan användarna skicka anonyma meddelanden till varandra, men det låter dig också filtrera "bekännelser" av din plats. Händigt för att ordentligt organisera protester.

FireChat är det ultimata inom off-grid kommunikation

En liknande app, Yik Yak, centrerar också på geografiskt läge. "Vi tror att Yik Yak kan vara ett mycket kraftfullt verktyg för demonstranter i utlandet," säger medgrundare Brooks Buffington till Daily Dot. "Vår app tillåter inte bara människor att enkelt ansluta till varandra i sådana situationer, men det faktum att vi inte behöver profiler kan också ge människor sinnesro."

Vill du sprida virala meddelanden utan att ens använda ett offentligt tillgängligt nätverk? Välj FireChat, en offline-app som bara använder Bluetooth för att byta meddelanden via nätverksnätverk. Den är avsedd för kommunikation vid stora evenemang - som en konsert eller fest - men det ger ett enkelt sätt att kommunicera om internet går ner.

Twitter är perfekt för att publicera en sak, men även aktivister ska använda både Reddit och Vine. Om du vill ta reda på vad som händer runt dig, släcker du YikYak eller - om du är off-grid - FireChat, medan de som vill förbli anonyma ska gå till Whisper. Google+ kan vänta tills du gör det till en valkampanj.

  • Glöm IM: varför e-post är fortfarande den ultimata formen av onlinekommunikation