Den virtuella verkligheten kan känna sig som en ny teknik med tanke på sin senaste popularitet i popularitet, men beroende på hur pedantisk du känner har det antingen funnits i ungefär 20 år med VR-arkadmaskiner som Virtuality eller cirka 50 om du är villig att inkludera Morton Heilig Sensorama. Och ändå är det fortfarande inte riktigt drömmarnas mörkare som vi vill att den ska vara.

VR-locket är uppenbart; du kommer på rem på ett headset och du transporteras omedelbart till en annan värld, vanligtvis en som du aldrig skulle kunna besöka annars. Samsung har summerat det ganska bra med tagline till deras senaste annonser för GearVR: "Gör vad du inte kan".

Och till viss del kan VR leverera på det löftet. Ja, du kan flyga en X-vinge. Ja, du kan slåss mot den odöda horde. Och ja, du kan sitta på banan i det NBA-spelet som du aldrig har råd med i det verkliga livet.

Men för de av oss som har haft turen att uppleva den tekniska undran som är ett modernt VR-headset, finns det en smutsig niggling hemlighet bakom dig. Någonting känns alltid som det saknas. Du vet att du inte är det faktiskt där.

Det finns spel där du använder kontroller för att flytta runt, och några av dem är otroligt effektiva, men eftersom dina ögon får de data som du flyttar när din kropp säger din hjärna, stannar den fortfarande, du kan träffas med en rörelsesjukdom som ingen annan.

Uteslutet, ur sinnet

Och det här är i grunden en fråga om input; En av dina sinnen blir berättade för något som inte matchar vad dina andra sinnen är att få veta. Och när du inser att VR bara verkligen tillgodoser två sinnen, är denna dissonans ett verkligt problem.

Du kanske tror att två av fem inte är dåliga, och om du är, är du en av de miljoner människor som luras på att vi bara har fem sinnen. Du har faktiskt mer. Och nej, vi pratar inte om "jag ser döda människors sinnen".

Ja, du har de fem stora hitterna, men du har också en känsla av temperatur, en känsla av tid, en känsla av riktning, en känsla av proprioception (där din kropp är i rymden) och en hel del andra som uppriktigt sett inte gör det knyta in i denna bit så vi kommer inte att prata om här.

Trevligt gjorde Morton Heiligs Sensorama för 50 år sedan tillgodosett mer av våra sinnen än det moderna VR gör. Det var en monter som du satt i, som vibrerade, blåste vind mot dig och hade dofter för de miljöer du upplevde.

Men vad är lösningen på denna sensoriska deprivation i VR?

Det finns några ganska intressanta enheter som för närvarande görs att (om de vet det eller inte) är Sensorams efterkommande, försöker göra VR till en mer omfattande sensorisk upplevelse.

Vissa är fantastiska, vissa är skrämmande, vissa är roliga. Här har vi samlat några av våra favoriter för ditt sensoriska nöje.

Birdly

Utan tvekan är en av våra favorit saker som VR har gjort det möjligt att flyga. Eller simulera erfarenheten av att flyga åtminstone. Men det finns något om fysisk känsla som att du bara är det du vet, stod där, det berövar lite av glädjen från upplevelsen.

Vi försökte Birdly ... fågel simulator för att se om det skulle kunna hjälpa oss att leva ut den fantasin av att vara en örn som swooping majestätiskt över en San Francisco-skyline. Om känslan av flygning ska vara värdig, är det inte att komma in i det.

Du klättrar på enheten som liknar en Transformers sexleksak, lägger sig nedåt, sträcker händerna på kontrollpanelerna och släpper in i VR-headsetet.

Så snart erfarenheten börjar, är upplägget helt värt utbetalningen. Birdly lutar hela kroppen ner, vind blåser upp i ditt ansikte när du plummet. Du klappar dina "vingar" och du flyger upp. Ord gör det inte rättvisa.

Du förlorar aldrig någonsin upplevelsen av att du känner att du är på två ställen samtidigt, men det är en bra upplevelse.

Omnidirektionell löpband

Att flytta genom rymden är definitivt ett problem i VR. För det mesta är du begränsad till ett utrymme inte mer än några meter över, och uppriktigt sagt om du har transporterats med VRs magi till en fantastisk vy, vill du inte bara stå still när du är där.

Idén om en löpband är meningsfull, eftersom vi redan använder dem för att replikera mänsklig rörelse utan att flytta, men möjligheten att röra sig i vilken riktning som helst är ett mekaniskt problem. Det sätt som en "linjär" löpband fungerar är genom att ha ett band som slingrar evigt under dina fötter. Så snart du vill avvika från en rak linje fungerar inte slingan längre.

I glidbanan Virtuix Omni löpbandet. "Löpbandet" är en liten missnomer. Det är inte en löpband som du någonsin har upplevt en. Det är mer en halt konkav cirkel täckt av sensorer. Du har lika släta skor, band i sig själv, och sedan gå, springa eller strida dig igenom en VR-värld. Eller glida, glida snabbare och glida åt sidan. Det finns en anledning att du är fastspänd i.

Om du vill ha en liten demonstration av Virtuix Omni i åtgärd, kolla in videon ovanför när vi såg den på nytt vid CES tillbaka 2014. Alla dessa år senare och Virtuix Omni är bara tillgänglig för kommersiellt köp vilket är frustrerande.

Det finns en VR-löpband på marknaden som vi har provat, ROVR från WizDish, men dess rörelsedynamik är ännu mer onaturlig med en liknande glidande teknik men den här gången på en platt plattform så du måste shuffle fötterna fram och tillbaka till flytta. Om du vill njuta av vår Jon Porter upplever det, kolla in videon här.

VirZoom

Mycket som tanken på VR-tredemålet var det klart att tanken bakom VirZoom var att ta en teknik som redan simulerade rörelsen och göra den till en VR-kontroller. Men för att vara rättvis när vi försökte det på E3 för några år sedan sa vi det “kan vara den bästa VR-kontrollen du kan köpa”.

VirZoom arbetar med Oculus Rift, HTC Vive, GearVR och Playstation VR. Det har ett urval av spel, inklusive en flygande på baksidan av Pegasus. Vi skulle aldrig ha kopplat mellan en träningscykel och den grekiska mytologins flyghäst, men det verkar fungera.

Det som är ganska att säga är att dessa rörelsemöjligheter alla kom fram innan VR blev rumskalan och rörelsen blev möjlig. Nästa upp är en idé som finns i arbeten för framtiden för fysiskt engagemang i VR.

Haptisk återkoppling EMS

Haptisk återkoppling är processen att använda touch till feedback till en användare. De små vibrationerna varje gång du skriver ett brev på din pekskärm är till exempel haptisk återkoppling. Tanken att använda haptics för att skapa en känsla av att vara fysiskt närvarande i ett digitalt utrymme är meningsfullt, men att använda EMS är ett stort steg.

EMS är kort för elektronisk muskulär stimulering, och processen med att använda små elektriska laddningar orsakar muskelkontraktion. Utan att bli försvagad i vetenskapen, kallar din kropp denna ömsesidiga hämmande ömsesidig inhibering som avbryter en antagonist från en muskel när man kontraherar.

Så om du vill lyfta en tung väska, kopplar din bicep och dess antagonistmuskler bort tricepen. Vad EMS haptisk feedback gör är att engagera tricep så även om du inte plockar upp den tunga väskan känner du motståndet som om du är.

Detta är inte en kommersiellt tillgänglig produkt än, snarare forskning utförs av Tysklands Hasso Plattner Institute. Tydligen har de haft några mycket lovande resultat hittills.

(Bild: © UploadVR)

Mario Kart arkad

Om allt låter lite mycket, har vi definitivt sparat bäst för sist. Det finns en VR-arkad som har öppnats i Japan, kallad VR Zone Shinjuki, som har en hel del perifera prylar som du kan fästa dig på för att få en mer fullvärdig VR-upplevelse. Dessa inkluderar en skidåkning, en flygande cykel och eftersom det är Japan, ett antal stridsrobotar.

Dessa alla bleka i jämförelse med Mario Kart-upplevelsen. Du band i en liten kart, pop på ditt headset och du är i Mario Karts värld, dodging banan skins, chucking sköldpaddor och snubblar under Princess Peach's Castle. Registrera oss.

Rykten är att dessa fantastiska maskiner kommer att få en global rollout med planer i rörledningen för en London-attraktion redan i sommar.

Låt oss bli fysiska, fysiska

Så det ser lite ut som att VR går tillbaka till arkader där det började, om än med några större uppgraderingar. Men stimulerar det faktiskt våra överflöd av mänskliga sinnen mer än Sensorama gjorde?

Idealiskt vad vi vill är en VR-upplevelse som helt och hållet passar upplevelsen av att vara mänsklig. Något mer som Holodeck från Star Trek. Och det finns en möjlighet att vi är på väg i den riktningen. När man ifrågasatte VRs framtid sa ett av Oculus-visningsforskargruppen att framtiden för VR sannolikt kommer att vara i holografi.

Så kanske är detta nuvarande stadium av VR med en anordning som är fastspänd i ditt ansikte helt enkelt en förstärkare till verklig virtuell verklighet. Vad som än kommer att se ut. Eller luktar som. Eller tycker om. Eller ... du får gaggen.

  • Vill du veta om HTC Vives headset utan ledningar? Kolla in: HTC Vive fristående VR-headset kan du ta virtuell verklighet överallt