Din Mac är sannolikt en av dina mer uppskattade ägodelar. Kanske har du till och med mer än en - en stationär och en bärbar, och en iPod touch eller en iPhone för att slutföra uppställningen.

Vad som är lätt att glömma är att själva kitet är en del av historien. Det är faktiskt dina data som är väldigt värdefulla. Om din Mac bryts ner kan den repareras. Men om en hårddisk stör eller något av misstag tas bort och det inte har säkerhetskopierats, finns det inget sätt att någonsin återhämta det.

För de flesta lagrar Macen alla sina data, från bankkontoinformation till bildbibliotek, hemmabio och e-postkorrespondens. Det är rättvist att säga att för många användare är hela livet på sin Mac. Men ändå anses säkerhetskopiering vara ett besvär och något som människor bara börjar göra efter att de redan har förlorat några viktiga filer.

Sedan OS X 10.5 Leopard har Apple erbjudit Time Machine, ett enkelt och problemfritt backupverktyg integrerat i systemet. Det är så enkelt att använda att det inte finns någon ursäkt för att inte använda det regelbundet.

Vi visar hur det fungerar, hur du får ut det mesta och hur du återställer raderade filer, mappar och till och med hela system - plus, naturligtvis, de olika online-backup och andra arkiveringsverktyg som erbjuds. Med vår guide för säkerhetskopiering behöver du aldrig förlora någonting igen ...

Introduktion till Time Machine

Mac OS X 10.6 är det mest stabila och kraftfulla operativsystemet som Apple någonsin har skapat, men det betyder inte att ingenting någonsin kommer att gå fel med dina filer. En olycka, en stöld eller felaktig borttagning eller överskrivning av en fil eller mapp kan alla leda till förlust av viktiga data.

Och det räknar inte ens risken för fel på hårddisken eller den oväntade avbrytningen av en extern hårddisk, som i vissa fall kan vara terminal.

Med all fokus på att använda din Mac som nav i ditt digitala liv är det lätt att glömma att lagring av allt på en enda maskin är en bra idé - om inte något går fel med den maskinen.

Med OS X 10.5 introducerade Apple Time Machine, ett utåt enkelt och enkelt backupverktyg som är tätt integrerat i systemet. Det var ett typiskt Apple-liknande tillvägagångssätt för att nudge användare mot ett visst sätt att arbeta - i det här fallet säkerhetskopierar. Det finns inga komplicerade alternativ, ingen fiddling och bäst av allt, det fungerar automatiskt.

Du hittar Time Machine i Macs systeminställningar om du kör OS X 10.5 eller 10.6, med en stor, vänlig på / av-knapp för att aktivera eller inaktivera den. Det fungerar genom att initialt göra en byte-byte-kopia av ditt system till en sekundär eller extern hårddisk, inklusive inte bara alla dina data och applikationer utan även själva systemet.

Varje efterföljande säkerhetskopiering som du utför eller som görs automatiskt är inkrementell, vilket betyder att Time Machine endast säkerhetskopierar filer som har lagts till eller ändrats sedan den senaste säkerhetskopieringen. Det kan bestämma denna information tack vare en komplex lågnivåteknologi med något som kallas "fsevents", men alla flesta användare behöver veta om detta är att det fungerar osynligt i bakgrunden.

Den stora fördelen med inkrementella säkerhetskopior är att de använder mycket mindre utrymme än att bara kopiera allt varje gång. Det betyder också att du kan vara säker på att varje ny eller ändrad fil säkerhetskopieras, utan att du behöver veta vad eller var dessa filer är. r

Återställningsoperation

Time Machine skulle bara vara en bra lösning om det här var hela historien, men anledningen till att det är speciellt är att det låter dig återställa data på ett riktigt intuitivt sätt. Genom att gå in i Time Maskins "History" -vy kan din Mac visa ögonblicksbilder av varje fil och mapp vid varje punkt som den har säkerhetskopierats.

Så om du till exempel har raderat eller ändrat ett objekt kan du gå tillbaka till den senaste säkerhetskopian och hitta den från punkten innan du ändrade den. eller, från tiden före det, för så många säkerhetskopior som du har. Därifrån kan du återställa filen eller ta bort den från backupen, om du vill.

Du kan använda Spotlight för att förhandsgranska ett objekt för att se om det är det du vill och navigera fram och tillbaka genom en mapps historia.

Stora snabb säkerhetskopior

Det är vettigt att säkerhetskopiera en extern FireWire- eller USB2-hårddisk, eftersom dessa är både överraskande billiga och stora i storlek, även om nätverksenheter och partitionerade interna enheter också stöds i vissa konfigurationer. Så länge den angivna enheten är ansluten och Time Machine är påslagen, kommer den att hålla timmars säkerhetskopiering under de senaste 24 timmarna, dagliga säkerhetskopieringar för den senaste månaden och veckobackups för tidigare månader.

Om du föredrar kan du ändra det här schemat med en gratis app som heter Time Machine Scheduler. Du kanske vill göra detta om du oroar dig för att en automatisk säkerhetskopiering kan störa ditt arbete eller sakta ner din Mac. Du kan öka backupintervallet och tvinga det också att hoppa över säkerhetskopior mellan angivna tider på dagen, men lämna den fortfarande aktiverad så att du inte behöver fortsätta att slå på och av.

Det går inte att få en backup-enhet som är lika stor som din hårddisk, eftersom den troligtvis kommer att fylla ganska snabbt, speciellt om du regelbundet lägger till eller ändrar många stora filer. Den goda nyheten är att mycket stora enheter nu är vanliga och så borde en 500 GB, 750 GB eller 1 Terabyte extern hårddisk inte bryta mot banken.

Western Digitals 1TB My Book Essential kan hämtas för cirka 75 £, och LaCies 2TB Neil Poulton Design-enhet är ca 150 kr. Om dina behov är mer blygsamma, gör LaCie en 500 GB 2,5 tums enhet för omkring 70 £.

Apple gör självklart Time Capsule, en kombinerad 802.11n trådlös basstation och 1 eller 2 terabyte hårddisk speciellt utformad för att fungera med Time Machine och erbjuder trådlösa säkerhetskopior, så du behöver inte manuellt ansluta en enhet till en eller flera Mac-datorer för att säkerhetskopiera dem.

Även om det är dyrare än en grundläggande enhet, erbjuder den olika andra fördelar, såsom dubbelband Wi-Fi, gästnätverk, trådlös enhet och trådlös skrivardeling.

Med regelbundna säkerhetskopior kommer sannolikheten att en enhet efterhand kommer att fylla upp, men det finns saker du kan göra för att förlänga tiden innan det händer. Namnlösa, exklusive vissa poster från säkerhetskopior.

Självklart vill du att dina viktiga data ska säkerhetskopieras regelbundet, och lämna Time Machine påslagen och den anslutna enheten är det mest förnuftiga sättet att uppnå detta. Men det finns situationer där säkerhetskopiering av vissa filer är onödigt och kommer bara att äta upp utrymme.

Om du till exempel tillfälligt lagrar stora filer på en enhet innan du flyttar dem någon annanstans kanske du inte vill att de ingår i dina timmars säkerhetskopior. På samma sätt kan om du har en Final Cut-skrapmapp för lagring av temporära videofiler, kan det vara oönskat att säkerhetskopiera detta.

Lösningen är att utesluta dem från Time Machines schema genom att klicka på Alternativ i tidsmaskin och lägga till relevanta mappar i listan över uteslutna objekt. Om du bestämmer dig för att du vill att de ska inkluderas, kan du ta bort dem från listan, även om det bara är tillfälligt så att de får säkerhetskopiering en gång i månaden, till exempel.