Till och med den förutsägbara spänningen i Nintendo Switch-lanseringen och den spännande utsikten att få spela en helt ny Legend of Zelda-utflykt på dag ett, är det lätt att glömma att Breath of the Wild blev första tillkännagivande för Wii U-vägen tillbaka 2013.

Sedan dess har spelet försenats två gånger och har kollat ​​sin Wii U-exklusivitet, vilket blir en viktig tillgång i Nintendo-switchens lilla men formidabla lanseringslinje.

Denna förlängda produktionsperiod kan väl ha irriterat de Wii U-ägare som håller på för ett originalt Zelda-äventyr på sin mycket malignerade konsol, men uppspelningen till Switch-spelare är att vi har en lanseringsversion som har gynnat den typ av utvecklingsperiod några första generations titlar har turen att ta emot; Breath of the Wild uppfriskande saknar de grova kanterna som vanligtvis plågar tidig programvara och levererar istället en polerad och mogen upplevelse som kommer nära att vara värt att köpa en Switch för sig själv.

En ny riktning för serien

Nintendo har alltid varit ganska uppriktigt i pitching Breath of the Wild som en ny gryning för en serie som förra året firade sitt 30-årsjubileum. Medan tidigare Zelda-utflykter antagligen har väckt mot den oroande formeln och linjären, ger den nya friheten den här nya versionen spelaren ibland överväldigande; Hyrule är större, djupare och tätare än någonsin tidigare, med bergskedjor som verkar sträcka sig på miles, dolda hemligheter runt varje böja och gott om vilda djur - både vänliga och fientliga.

Området där du börjar ditt uppdrag känns skrämmande i sin storlek, men när du inser att det i själva verket bara är en bråkdel av vad som erbjuds är effekten svimlande. Konungariket känns som att det fortsätter för evigt i alla riktningar, vilket gör detta till den mättaste Zelda ändå med en nästan pinsam marginal.

"Hyrule är större, djupare och tätare än någonsin"

Nintendo har matchat denna expansiva miljö med en lika mångsidig uppsättning spelmekanik och funktioner.

Borta är de dagar då du helt enkelt var tvungen att ta tag i hjärtan för att fylla Link Health. i stället måste du nu konsumera frukt eller - ännu bättre - laga goda rätter med ett brett utbud av ingredienser.

Några av dessa recept återställer inte bara din vitalitet utan erbjuder även tidsbegränsad statusbuffer som ökad hastighet, smyg och styrka.

Räckvidden för realismen fortsätter med uthållighetsmätaren som begränsar ansträngande aktiviteter. kör för länge orsakar länk för att stoppa och ta andan, medan klättring och simning kräver lika mycket, men konsekvenserna av att det går ut ur puff under någon av dessa är ofta dödliga.

Vill ha en andra åsikt?

"Det har tagit 18 år, men Nintendo har gjort det igen: det här är äventyrsspelet att slå."

- Gamesradar

Trots detta känner Link som att han har tagit några sidor ur Assassin's Creed rulebook; han kommer automatiskt att klättra upp något föremål i sin väg (våta ytor är svårare att skala) och är överraskande smidig när det gäller att kasta över hustak och andra strukturer.

Han är dock inte övermänsklig; Skarpa temperaturförändringar har en skadlig effekt på hans hälsa. När du korsar de kalla bergstopparna tvingas du att söka ingredienser för att laga maträtter som värmer dig tillfälligt eller källa kläder som skyddar dig från den bitande förkylningen.

Det är farligt att gå ensam

Bekämpning i Breath of the Wild kommer att känna lite mer bekant för serieveteraner; Vi har det traditionella, praktiska låsningssystemet som gör att du kan ringa din motståndare, såväl som knapptryckningar och peka rörelser för att utlösa sidosteg och undvikande språng - tid på rätt sätt, och de öppnar möjligheter att motverka med en kraftfull uppslukning av strejker.

Vapen i spelet är förstörbara, vilket innebär att de ofta bryter under melee. Denna aspekt är kanske den enda delen av Breath of the Wild som känns som en onödigt krängande koppling från det förflutna; vissa vapen bryts mycket snabbare än de borde, och trots att processen att byta till en annan är relativt smärtfri bryter den det annars silkesiga strömmandet av strid.

"Vissa vapen bryter mycket snabbare än de borde, och det kan bryta det annars silkesiga strömmandet av strid"

Lyckligtvis finns det mer än tillräckligt med armar att hitta runt Hyrule (ganska bokstavligen - ett vapen är en fiendens avskilda ben) och du har plats i din inventering för att bära några reservdelar hela tiden.

Du kan också lita på en båge för varierade attacker, och det är möjligt att använda Switchens rörelsekontroller för sikten - en välkommen nick till en av de få saker som Wii U absolut har rätt.

"Hej lyssna!"

Medan det finns en överraskande stark historia i hjärtat av Breath of the Wild - det skulle inte vara ett Zelda-spel om det inte fanns - frestelsen att utforska är ständigt närvarande och Nintendo matar denna önskan med en mängd valfria sidokunskap , intressanta tecken och bonusartiklar som ligger utanför misshandlad spår.

Du kan snabbt resa mellan viktiga platser och tama hästar för snabbare rörelse, men det är ofta roligare att ta den natursköna vägen från A till B, njuta av de fantastiska utsikterna och samla saker som antingen kan användas för matlagning, tillverka eller helt enkelt byta som-är vid nästa bosättning.

För att fullständigt avslöja delar av kartan måste du hitta speciella torn och aktivera dem - ett annat exempel på Nintendo-lån från Assassin's Creed-serien, men en som fungerar bra och ger dina utforskande drag i nya områden en känsla av syfte.

Daterad grafik, stor konststil

Med tanke på sin status som en Wii U-titel uppgraderad till Switch launch release, är det kanske förlåtligt att ha några reservationer om hur Breath of the Wild ser ut - speciellt när det går in på en öppen världsgenre som kan skryta med sådana grafiska mästerverk som The Witcher 3 och Horizon : Zero Dawn. Som du kan se från skärmdumpar ser Breath of the Wild helt fantastiskt ut; beviljas saknar den otroliga detaljnivå som ses i de senaste PlayStation 4- och Xbox One-titlarna, men den cellskuggade konststilen lyser verkligen och dragavståndet är anmärkningsvärt.

Spelet upprätthåller en stabil 30fps i hela, även om det finns ögonblick när det faller - vanligtvis när du spelar på en TV och det finns mycket på skärmen. Oavsett om du väljer att spela på TV: n eller på Switch's glorious 720p-skärm, är upplevelsen identisk - en annan fantastisk prestation som är värt att rekommendera. Horizon: Zero Dawn är otvivelaktigt ett snyggare spel, men kan du ta med dig på bussen?

Bedömning: Spela det nu

Medan Breath of the Wilds berättelse har en bestämd början och slut, kommer du inte att skynda det - blötläggning i alla hemligheter och utforska varje skog och bergstopp blir beroendeframkallande tidsfördriv, vilket ger spelet en livslängd som några andra open-world titlar kan mönstra.

"Ett nytt högvattenmärke, inte bara för Nintendo som utvecklare av AAA-innehåll, men för genren som helhet."

Detta är inte bara det mest framgångsrika Zelda äventyret än, det rankas också som en av de mest imponerande lanseringstitlarna för någon konsolperiod. Om du har några tankar på att ta upp Nintendos nya konsol, gör inget misstag - du bör under inga omständigheter köpa ett köp utan att köpa det här spelet.

Breath of the Wild är en måste-frisättning, och representerar ett nytt högvattenmärke, inte bara för Nintendo som utvecklare av AAA-innehåll, men för genren som helhet.