Sedan elektronikens början har vi producerat komponenter på ungefär samma sätt. Du får en bit av kisel, "dra" en komponent på den och släpp sedan av alla bitar som inte ingår i den komponenten. Men nanoscientists arbetar på en annan metod som är mycket billigare och mycket mindre slösig.

Molekylär elektronik innebär att bygga upp komponenter som transistorer, motstånd, solceller och LED-displayer genom att få molekyler att självorganiseras i rätt strukturer. Det är inte en lätt uppgift, men ett lag på Köpenhamns universitet har kommit igång med ett genombrott. Det gäller tvål.

Komponenterna som används i självmonterande elektronik är anti-svampmedel som används i desinfektionsmedel, krämer och kosmetika. De dödar svampar genom att störa deras cellmembran, och samma process kan användas för att skapa ordning i kemiska soppen av molekylära komponenter.

Little Mix

Thomas Just Sørensen, som ledde forskningen, och hans team tippade olika tvål och tvättar pulver i den kemiska soppen och hällde den resulterande blandningen ut på glasplattor för att ta reda på om de blev "organiserade". Visst nog gjorde vissa.

Tyvärr är den organiserade blandningen ännu inte funktionell. Men Sørensen anser att arbetsdelarna inte är långt borta. "Vi kunde få en struktur helt enkelt genom att blanda de rätta ämnena," sa han.

"Till och med slumpmässiga ämnen kunde organisera bra och lag, så att vi nu har fullständig kontroll över var molekylerna är och i vilken riktning de är orienterade. Nästa steg är att införliva funktionaliteten i lagren."

Deras upptäckt rapporterades i tidskriften ChemNanoMat.

Bildkrediter: Umberto Salvagnin // CC BY 2.0

  • Datoralgoritmer kan vara lika partisk som människor