Det finns väldigt få ställen kvar i världen att reklam inte har slagit sitt ovälkomna sätt in - och ingen vet det bättre än annonsörer. Medan de flesta har bytt från att försöka hitta nya utrymmen i den verkliga världen för att hacka saker i den virtuella (prova kläder i VR! Köp en holografisk koks!), Några tittar på nattskyen och tänker “skulle det inte se bättre ut med en massiv logotyp i mitten?”.

Fördelarna med reklam i rymden är mångfaldiga: annonsen skulle vara synlig för enorma svängningar av människor under betydande mängder av tid, det skulle vara märkbart för alla som tittade uppåt av någon anledning, och trots kostnaderna för att gå in i rymden, storleken och märkbarheten hos annonsen kan göra det billigare, eyeball-for-eyeball, än några mer traditionella format.

Som den amerikanska kongressen Jim Jeffords uttryckte den 1993: “Om annonsörer är villiga att betala $ 1,7 miljoner i en minut av annonstid under Super Bowl är det skrämmande att föreställa sig hur mycket de kan betala för att få sin annons att ses av hälften av världen i 15 dagar.“

Jeffords svarade på en plan av Space Marketing Inc, lämpligen av Roswell (Georgia), för att skapa en enorm uppblåsbar skylt som skulle ses från jorden i ungefär två veckor. Det skulle inte vara särskilt långt borta: omkring 150 mil, men det sätter det bra över Kármán-linjen och därför tekniskt i yttre rymden.

Anslagstavlan skulle tillverkas av mylar, annars känd som folieliknande saker som de gör heliumfödelsedagballonger från. Men medan utseendet på en jätte "IT'S A GIRL" skulle ha varit ganska distraherande (för att inte tala om förvirrande), hade det fortfarande varit oändligt mindre irriterande än en annons.

Föreställ dig en av dessa, bara mycket större, och i rymden. Kredit: Lidya Nada på Unsplash

Unfazed av möjligheten att vara parier till hälften av världen, kontaktade inte mindre än 11 ​​företag tydligt Space Marketing Inc för att uttrycka intresse och för en tid såg det ut som en uppsättning olympiska ringar en mil bred skulle bli den första någonsin rymden skylt, till främja Atlanta 1996 spel. Den prognostiserade kostnaden på 30 MUSD verkar ganska rimlig enligt moderna standarder, med tanke på att NBC ensam hade tv- och digitalt annonsresultat på 900 MUSD under bara Pyeongchang Vinter-OS. Ja, okej, dollarns värde har ändrats lite, men det skulle fortfarande ha varit billigt för världens första.

Det skedde dock inte: Som rapporterats av FN: s kommitté för fredliga användningar av yttre rymden i sin fascinerande rapport från 2001 om "obtrusive space advertising" “potentiellt mest förödande förslag” skulle ha “utplånade de flesta astronomiska observationerna” görs av forskare världen över, och skulle också ha varit “uppskattas att få cirka 10 000 effekter av rymdskräp per dag, med tillhörande skräpsproliferation” (utrymme skräp är tillräckligt med ett problem som det är).

Men ingen av dessa mycket solida skäl var den som dödade den ursprungliga Space Billboard - som du kan förvänta dig från ett reklamprojekt, kom det ner till pengar. Varken den ursprungliga planen eller den uppdaterade olympiska planen “kunde attrahera den nödvändiga finansieringen”, sade FN med palpable glee.

Tillbaka ner till jorden?

I samma rapport noterade FN att “mest [teoretisk] rymdannonsering kommer sannolikt att överträffa det företag som lanserade det”. Detta är verkligen fallet med 1993 års plan, vars infamy länge har överlevt det företag som skapade det. Faktum är att hela ideen om reklam i rymden tycks vara envis otillåten att dö: det har dykt upp många gånger sedan den omtvistade mylar skylten av död.

Detta trots den amerikanska regeringens bästa ansträngningar. FAA har effektivt förbjudit obtrusiv rymdreklam, definierad som “reklam i yttre rymden som kan erkännas av en människa på jordens yta utan hjälp av ett teleskop eller annan teknisk enhet”. Men USA äger inte utrymme, vilket möjligen lämnar dörren öppen för andra länder att komma dit först.

Företag som Japans Ispace Inc, till exempel. Ispace rapporterades allmänt att de skulle planera vad som i huvudsak skulle vara “skyltar på månen” fram till år 2020. Japan är en del av 1967 yttre rymdfördraget, som säger att medan länder inte kan hävda bitar i rymden, är de fria att använda sig av det så länge de inte orsakar (eller realistiskt, så länge de städer upp) eventuella skador. Så i teorin skulle de vara okej att fortsätta med månadannonsering.

En mockup av Ispaces planerade landmästare. Kredit: Ispace

(Bild: © Ispace)

Men medan Ispace Inc faktiskt planerar ett större månrelaterat projekt och har höjt den nödvändiga finansieringen - som är listad för en Google Lunar XPRIZE i processen - har hela uppenbarligen varit mycket felaktig. Ett företags talesman berättade för Techradar:

“Vårt kärnverksamhet är att leverera kundens nyttolast till månen och samla in data om resurser på månytan. Den $ 94,5 miljoner vi uppvuxen i vår serie A-runda kommer att användas för att spearhead våra första två prospekteringsuppdrag till månen.

“Som en del av dessa uppdrag kommer vi att erbjuda reklam och sponsringsmöjligheter för privata företag. dock, Vi kommer inte att installera några skyltar på månen och inga annonseringstjänster vi erbjuder kommer att vara synliga från jorden.” (Betonar vår).

Vänta, vad är det för pengarna? Och vilka annonseringstjänster hänvisar de till om inte lunarlogoer?

“Vi undersöker möjligheten att projicera en tillfällig, diskret digital display på sidan av vår lilla lunar landare, eftersom den sitter på månytan för en unik fotomöjlighet med jorden i bakgrunden. Landarens yta som eventuellt skulle ha en temporär projicerad bild kommer sannolikt att vara mindre än 4 fot (höjd och bredd). Vi förstår dock utmaningen i projektet, så det är bara ett koncept på detta stadium.”

Har inte utrymmeannonser i stort sett redan hänt?

Ispaces verkliga planer ingår i en bredare trend för att tillåta reklam på produkter som är relaterade till eller ledde till rymden, utan att gå så långt som den ökända rymdtavlan. I detta format har rymdannonsering funnits länge. Till exempel betalade japanska tv-nätverket Tokyo Broadcasting System (TBS) - skaparna av Takeshis slott och därmed inga främlingar till bonkers-stunts - miljoner för en av sina journalister för att få plats på Sovjets Sojuz-uppdrag till Mir-rymdstationen.

Journalisten Toyohiro Akiyama blev den första japanska personen för att gå in i rymden som ett resultat - men ännu viktigare för vårt ändamål, gav sponsringen TBS att lägga sin logotyp på rymdfarkosten.

Kosmonaut Vasily Tsibliyev dricker en globule av mjölk ombord Mir i Tnuvas 1997-annons

Som Washington Post uttryckte det då: “För sovjeterna gav inslaget med japansk tv en chans att gå vidare med att kommersialisera det ryska rymdprogrammet. Faktum är att Soyuz-raketen var så kommersialiserad att det såg ut som en flygplansplatta när den sprängde bort söndag. Dess näskeglar och fenor var festooned med logotyperna av TBS och andra japanska företags sponsorer, inklusive ett tandkrämfirma och en producent av blöjor.”

Med detta sagt, ser logos-på-rymdskeppsmodellen på att få traktion, med NASA som nyligen sagt att det utforskar alla typer av kommersiella möjligheter, inklusive astronautens godkännanden och utrustningens namnrättigheter.

Mir-rymdstationen var ett populärt val för tidiga rymdannonser. Det spelades in i en kommersiell reklamfilm för israeliskt mjölkmärke Tnuva, som delvis handfilmades av en kosmonaut på stationen själv och blev officiellt världens första annonsfilm i rymden. Pepsi hade försökt något liknande det föregående året när de flyttade en överdriven drinkburk utanför Mir, men titeln och medföljande Guinness World Record gick till Tnuva.

Elon Musk drog av en av de mest uppriktiga prestationerna i rymdreklam när han satte en av hans Tesla Roadsters ombord på en SpaceX-raket

(Bild: © Tesla)

Sedan dess har det funnits otaliga andra rymdreklamsprojekt, bland annat Red Bulls berömda rymdhoppannons med Felix Baumgartner och förstås Elon Musks Tesla Roadster lanserar i det okända. Men samtidigt som alla försök hittills har varit relaterad till rymden på något sätt - något mer tangentiellt än andra - vi har ännu inte sett vad folk tycker om när vi pratar om annonser i rymden: whacking bra logotyper på planeter, eller värre, en astronomisk version av popup-fönster.

Ingen vet vem som vinner den stora annonsutrymme tävlingen, men det är inte svårt att föreställa sig var världens märken skulle kunna fortsätta. En Samsung lansering i en verklig Galaxy? Haemorrojda kräm skyltar på Uranus? Det är bara en fråga om tid ... och utrymme.

Techradar s Nästa Up-serien kommer till dig i anslutning till ära