Under de senaste åren har vi sett stora förändringar både på arbetsplatsen och på arbetskraften som drivs av en kombination av tekniska framsteg och kulturella förändringar. Dessa har lett till en ökning av rörligheten i arbetsytan och tillkomsten av den "anknutna medarbetaren" som är ständigt mobil, kräver omedelbar tillgång till information och förväntar sig att fullt ut kunna utnyttja potentialen för samarbete på arbetsplatsen.

Med IDC förutsäga att över 37% av den globala arbetskraften skulle vara mobil år 2015 (en ökning med 300 miljoner personer sedan 2010), kan vi förvänta oss att effekterna av dessa förändringar inte bara påverkar individer, utan även företag och deras verksamhet.

Även om nuvarande marknadsstorlek, tillväxt och vad som borde och bör ingå i UC & C-sektorn (Unified Communication and Collaboration) varierar, är det ingen tvekan om att det kommer att bli hög tillväxt de närmaste åren.

Industrin är på väg till en boom eftersom fördelarna organisationer kan uppnå genom att helt omfamna nya sätt att arbeta växer. Som förväntat av MarketsandMarkets förväntas UC & C-marknaden växa från 5,15 miljarder dollar (cirka 3,4 miljarder dollar, 6,7 miljarder dollar) 2014 till 17,38 miljarder dollar (cirka 11,65 miljarder dollar, 22,5 miljarder dollar) före 2019, vid en CAGR på 27,5%.

Land greppa

Ett annat tecken på samarbetsboomen ses i hur stora leverantörer börjar forma sig för markgreppet. Microsoft styr sina varumärken mer mot konsumenten, eftersom Microsoft Lync blir Skype for Business. Cisco har lanserat sin funky samarbete Play Project Squared och Unify (tidigare Siemens) har fullständigt rationaliserat sin verksamhet till en smal mjukvara bara spela.

Det finns ett antal drivrutiner bakom förändringarna, eftersom det finns många fördelar organisationer kan få från att ha en stor samverkandekomponent i centrum. Fördelarna kan vara rörlighet för företag, vilket ger flexibelt arbete (vilket naturligtvis i de brittiska arbetstagarna har rätt att begära) eller locka till de bästa och ljusaste digitala infödingarna, som interagerar med tekniken annorlunda än tidigare generationer.

Det finns också många kostnadsbesparingar och effektivitet, till exempel att minska resan till möten, reagera snabbare och intelligent på marknadsmöjligheter eller kundkrav, och få dina anställda att interagera och dela information på ett mer effektivt och holistiskt sätt.

Till exempel har David Wilde, CIO i Essex County Council, gjort det möjligt att mobil och flexibel arbeta för alla 12 000 anställda. Detta har lett till ett helt annat sätt att arbeta för alla anställda och har minskat IKT-kostnaderna med 30%, samtidigt som KPI förbättras med 25% över hela linjen.

Tekniken är nu mogen och fungerar bra, och IT-konsumentens tillväxt har hjälpt medarbetare med produktivitetsapplikationer att de kan samarbeta mer effektivt utanför arbetsmiljön. Detta har lett till att företagslösningsleverantörerna skärper sitt spel.

Är kontoret som vi vet att det är dött?

Hela kontorsmiljön ligger vid en korsning, och vi måste fråga: behöver vi mer kontor alls? Vad vi verkligen inte behöver är en skrivbordsstation för varje anställd. Arbeta på distans är ett attraktivt alternativ för organisationer och kan leda till stora kostnadsbesparingar. Det kan argumenteras för ett antal branscher att en värld av arbete hemifrån, med all teknologi i molnet och knappt några kontorsfaciliteter alls, inte är så långt borta.

Det verkar verkligen som att arbetsvärlden ligger på grund av stor förändring. Det enda som håller oss tillbaka är ledningen attityd. Tekniken är tillgänglig och fungerar bra, "jobbet var som helst" Millennials slår på arbetsmarknaden och tillgången på bredband och Wi-Fi-täckning innebär att allt är på plats för en verkligt ansluten och samarbetsekonomi.

Nu måste vi komma över "arbeta hemifrån" = "inte riktigt fungerande" mentalitet som många fortfarande klamrar sig på. Attityderna för samarbete förändras och det är spännande att bevittna en kraftig ökning av produktiviteten hos anställda när organisationen (offentlig och privat) omfattar denna teknik.

Det är viktigt att företagen anpassar sig till nästa generations krav.

  • Bradley Maule-ffinch är regissör vid UC Expo. UC EXPO 2015, som hålls den 21-22 april, vid Londons Olympia, kommer att dyka djupare in i vad du behöver veta och hur du framgångsrikt kan implementera UC & C-teknik för framtids arbetsplatsen.