Den största tillväxten inom smartphoneinträngning är på tillväxtmarknader, som de senaste intäktsmeddelandena intygar. Apple har sett stor framgång i Kina sen, världens största och snabbast växande smartphone-marknaden. Genom Cupertinos partnerskap med en lokal och i övrigt världens största mobiloperatör kunde den göra verkliga steg mot global dominans, se världen som rund i stället för platt och med hänsyn till tillväxtmarknaderna, liksom västern.

Nu måste andra handenhetstillverkare börja följa kostym genom att samarbeta med lokala operatörer, eftersom en strategisk strategi inte längre är effektiv. Vi har sett detta med den tidigare kungen på tillväxtmarknaderna Samsung, med sin strategi att tillhandahålla en rad olika enheter till olika prispunkter i dessa regioner, vilket inte ger en bra avkastning på investeringen.

Lokal tävling

Lokala konkurrenter som Xiaomi och Micromax (i Kina respektive Indien) som inte utgjorde ett hot i de tidiga dagarna är nu de mörka hästarna som bitar lite mer ivrigt än sina veteranmodeller. För en början har de tre huvudingredienser: de har lokalt innehåll, prisvärda enheter och en lojal kundbas.

Vår studie, The Next Mobile Frontier, som vi genomförde med Ovum förra året visade att 76% av smartphone-köpare i Kina, Indien, Vietnam, Nigeria och Brasilien överväga om innehållet är bekant och lätt att förstå när man köper en enhet. Dessutom anser 78% huruvida det är på ett språk de förstår och 74% letar efter en betalningsmetod som är tillgänglig. Förutom att tillhandahålla en rad prisvärda enheter hjälper det att framhäva varför Xiaomi har gjort så bra - genom sina lokaliserade MIUI-programvarufunktioner och -tjänster.

Vi vet att Apple är högt på människors önskelistor runt om i världen och iPhone 6 har verkligen inte gjort det någon skada i det avseendet. I vår studie blev Apple mest eftertraktade mobila varumärken i Brasilien, Nigeria, Indien, Vietnam och Kina. Mobilanvändare i dessa regioner sätter Apple på topp med nästan en tredjedel (32%) som vill köpa en enhet från varumärket. Samsung var fortfarande väldigt mycket i drift men kom med en mycket nära sekund med 29% av omröstningen.

Brand aspiration är helt klart en deal maker för många smartphone köpare. 70% av konsumenterna frågade också att globala varumärken erbjuder det bästa innehållet på marknaden, vilket tenderar att hålla användarna uppdaterade med den senaste utvecklingen.

Samsung squeeze

Samsung verkar uppta en alltmer pressad mitten - den prissätts ut ur marknaden i nedre delen och tittar över till Apple-enheter där överkomlighet inte är ett problem, och företaget kommer att behöva slåss ut det med resten av tävlingen. Att hålla på den andra platsen kommer att vara hård 2015, särskilt med förra årets utsläpp av budgetenheter som fungerar på Android One-plattformen från Google.

En strategi som Samsung kan anta gör mer kulturellt relevant och önskat mobilinnehåll. Vi vet att Google Play idag är den mest använda appbutiken, och Samsung kan utnyttja detta genom att skapa inte bara populära underhållningsapps, men appar som är efterfrågade på tillväxtmarknader, till exempel appar baserade på hälsa och utbildning. Mobilt innehåll och applikationer som vi har arbetat med har varit mycket framgångsrika inkluderar hälsovarning i Nigeria och engelska lektioner i Brasilien.

Att förstå din målgrupp är nyckeln och Google tar verkligen det nästa steget genom att tänka på hur funktionen telefonanvändare över hela världen kan uppdatera sin enhet för att på ett tillförlitligt och tillförlitligt sätt kunna komma åt internet.

Apple Pay

Och naturligtvis kan vi inte glömma Apple Payments inflytande - på kort sikt kan detta revolutionera den mobila betalningsscenen i väst, men om Apple sätter rätt ramverk på plats skulle systemet kunna övervinna ett stort hinder för smartphone användare på tillväxtmarknader.

Många smartphone-användare kan för närvarande inte betala för mobilt innehåll eftersom de inte har ett kreditkort. I vår studie fann vi att det föredragna sättet att köpa mobilt innehåll för nästan hälften av nigerianska konsumenter var via mobiloperatören genom att betala när du gick. Om Apple utökar tekniken inte bara till kreditkortsföretag utan också till mobiloperatörer, kan det knäcka koden för mobila betalningar på global skala.

Det kommer säkert att vara väldigt intressant att se positionerna hos globala aktörer och lokala konkurrenter under det kommande året för att se vem som uppmärksammar dessa mycket viktiga publik på smarttelefonmarknaden.

  • Marco Veremis är VD och grundare av Upstream