Den förarlösa revolutionen beror på vilken dag som helst

Självkörningsbilen är under utveckling av ett antal företag och förväntas i stor utsträckning vara nästa stora våg i bilteknik, om inte lokomotiv i allmänhet. Ett antal företag har uttryckt ett stort offentligt intresse för självkörningsteknologi, så vi kan mycket väl se det här snöbollsspelet i en fullblåst havsförändring i hur vi går runt.

Tänk på det: om en bil kunde köra sig, skulle timmar av vår tid per dag befrias för pendlare överallt. Vi kunde arbeta på arbetet. Eller vi kunde köra hela vägen över USA utan att tillbringa timmar i viloplatser, vilket gör att grop stoppar endast för att tanka eller ladda. Bekvämlighet är dock inte ens den bästa aspekten av självkörande bilar. Dessa autonoma fordon visar redan signifikant säkrare än vanliga bilar, med potential att spara tusentals liv per år.

Med så många företag som arbetar med den nya tekniken kan det vara svårt att hålla reda på dem alla. Därför har vi sammanställt en komplett lista (enligt detta skrivande) av alla självkörande bilar under utveckling.

Föregående Sida 1 av 10 Nästa Föregående Sida 1 av 10 Nästa Bild: Google

Google

Google har arbetat med självkörande bilar under ett antal år och har varit mycket offentligt om det. Företaget meddelade först att det arbetade med tekniken 2012 och började ursprungligen med modifierade bilar från Toyota, Audi och Lexus. Snart hade emellertid företaget byggt en bilpark med självkörande bilar, som helt och hållet bestod av modifierade Lexus SUV.

Som om det inte var tillräckligt för företaget, hade det snart utvecklat en egen bil för att testa med, på lämpligt sätt kallad Google Car, som kan ses som roaming på gatorna i norra Kalifornien för testning. Faktum är att Google i juni i år meddelade att dess bilar hade slutfört 1 miljon miles körning, vilket är en ganska fantastisk prestation.

Google själv hoppas ha självkörande bilar på vägarna år 2020, men det har inte för avsikt att bli en biltillverkare i sig, snarare än att licensiera tekniken till andra företag.

Föregående Sida 2 av 10 Nästa Föregående Sida 2 av 10 Nästa Bild: Uber

Uber

Det var lite överraskande att höra att Uber arbetade på bilar med självkörning i april i år, men det är säkert meningsfullt. Om Uber inte behövde betala förare skulle det kunna göra mycket mer pengar, med företagskostnaderna betydligt lägre.

Uber arbetar med tekniken med Carnegie Mellon och har meddelat Uber Advanced Technologies Center i samarbete med universitetet. Det är här där huvuddelen av forskningen kommer att äga rum, och centrumet leds av John Bares.

Vad vi inte vet mycket om är Ubers framsteg inom självkörande teknik, och företaget har varit i stor utsträckning hemlighetsfullt om alla utvecklingar som den har gjort sedan meddelandet om skapandet av Uber Advanced Technologies Center. Allt vi vet mer än detta är att Uber också har öppnat en forsknings- och utvecklingsanläggning i Arizona i samarbete med statens eponymous university.

Föregående Sida 3 av 10 Nästa Föregående Sida 3 av 10 Nästa Bild: Tesla

Tesla

Tesla utvecklar självkörande teknik är också något som är meningsfullt, särskilt med tanke på att företaget i stor utsträckning varit i framkant av bilteknik, både under huven och bakom ratten.

Faktum är att Tesla har utrustat sina bilar med många av de sensorer som skulle krävas i en självkörande bil, vilket gör det möjligt för företaget att aktivera vissa självkörningsfunktioner med en enkel mjukvaruuppdatering. Några funktioner är redan redan tillgängliga, till exempel ett läge som gör att Teslas bilar kan köra sig på motorvägar. Självklart måste förare själva behålla kontrollen i städerna.

Bortsett från det har Tesla tidigare antytt att det kan ha något i arbetet med Google. Som tidigare nämnts kommer Google sannolikt att licensiera sin teknik till andra företag, och Tesla kan verkligen vara ett av dessa företag.

Naturligtvis måste vi vänta och se, som det verkar som om Tesla också utvecklar sin egen självkörande teknik.

Föregående Sida 4 av 10 Nästa Föregående Sida 4 av 10 Nästa

Honda

Honda är ett annat företag som har varit ganska offentligt om utvecklingen av självkörande bilar, men det har verkligen inte fått så mycket publicitet som Google.

Hondas självgående bil liknar för närvarande den bil som Google använder för att fånga Street View-bilder, med stora sensorer på toppen av bilen. Den data som fångas av sensorerna och kamerorna på bilen är blandad med GPS-data, som information om gatu- och hastighetsbegränsning.

Medan det kanske inte ser ut som om det är klart för vägen, är Hondas självkörande bil kulminationen av år av säkerhet och autoteknikforskning. Företaget har tillåtit ett antal reportrar att ta provkörningar, varav många har sagt att bilen kan slå in i trafiken bättre än vissa människor.

Inte bara det, men sensorerna kan fånga data hundratals meter framför bilen, vilket visar trafik inte bara runt bilen utan också ganska långt i avståndet.

Föregående Sida 5 av 10 Nästa Föregående Sida 5 av 10 Nästa Bild: Mercedes-Benz

Mercedes-Benz

Mercedess mest anmärkningsvärda engagemang med självkörande teknik har varit med "research car" som kallas F 015.

Bilen var utformad för att vara ultra-futuristisk på alla sätt, med bilens inre extremt lyxigt och rymligt och erbjuder gott om plats för saker som att arbeta och sova. De två främre stolarna i bilen kan också vända sig så att de två uppsättningarna av säten kan möta varandra. Hela bilen är konstruerad för att vara en körupplevelse från år 2030.

När det gäller tekniken bakom det, är Mercedes noga med att inte märka bilen som konceptbil, utan att föredra att istället kalla det en "forskningsbil". Kort sagt, det använder den nya bilen för att utveckla sin egen självkörande teknik. Mercedes säger att det har gjort betydande framsteg i detta, men bilen reagerar inte mycket bra på regn eller extrem värme.

Det är viktigt att notera att bilen fortfarande är en prototyp, men det markerar det faktum att Mercedes arbetar seriöst på självkörningsteknologi.

Föregående Sida 6 av 10 Nästa Föregående Sida 6 av 10 Nästa Bild: BMW

BMW

Medan vissa företag kanske arbetar med Google för att utveckla självkörande teknik, har BMW vänt sig till kinesisk sökgigant Baidu, ofta kallad "Kinesisk Google".

Faktum är att Baidu säger att det planerar att släppa ett fullt fungerande autonomt fordon i slutet av året - ja det här året.

De två företagen tillkännagav först sitt partnerskap i april 2015, och målet är att bilen först släpps ut i Kina. Medan det kommer att bli en prototyp, kommer den att användas för att samla in data och testa hur färdiga Baidus självdrivande teknik är.

Föregående Sida 7 av 10 Nästa Föregående Sida 7 av 10 Nästa Bild: Audi

Audi

Audi är en annan bilproducent som sätter igång en självkörande bil så snart som möjligt och meddelade i slutet av förra året att det hoppades att den skulle säljas till 2016. Det betyder att någon gång nästa år borde vi ha en självkörande bil från Audi.

För att förbereda sig för utgåvan har företaget byggt en modifierad A7, som den har testat runt om i världen, särskilt i Kina.

Föregående Sida 8 av 10 Nästa Föregående Sida 8 av 10 Nästa Bild: Delphi

Delphi

Delphi, som Honda, har koncentrerat sig mer på tekniken bakom självkörande bilar snarare än vad en självkörande bil kan se ut. Företaget har dock avancerat i språng med utvecklingen.

Faktum är att teamet i Delphi lyckades ha en jättestor 3.400 mil kör hela vägen över USA, från San Francisco till New York, med övervägande självkörande teknik.

Delphi, som Google, har testat sin självkörande bilteknik på gatorna i San Francisco och bilen har även stött på en Google-bil på vägen och rapporterade att de två bilarna interagerade på ett sätt som var helt säkert.

Föregående Sida 9 av 10 Nästa Föregående Sida 9 av 10 Nästa Bild: Apple

Äpple

Cupertino-firmaets autonoma fordon har inte bekräftats, och det kommer antagligen inte vara förrän vi ser det driva sig över Apples evenemangsstadium. Men med all hype skulle det vara svårt att föreställa sig att Apple inte arbetar med självkörningsteknik.

Rykten har funnits i flera månader nu om att Apple bygger ett team av de bästa fordonsingenjörerna. Inte bara det, men företaget har enligt uppgift även skaffat sig platser för topphemlig bilprovning.

Endast tiden kommer att berätta om Apple faktiskt släpper ut en självkörande bil av något slag, eftersom vissa försäljningsställen - med hänvisning till källor i närheten av saken - rapporterar att företaget släpper ut en elbil före en förarlös.

Föregående Sida 10 av 10 Nästa Föregående Sida 10 av 10 Nästa
aktier