Under de senaste åren har diskussionerna mellan företagen om fördelar och nackdelar med olika molnmodeller filtrerat igenom beslutsfattare i företag över hela Storbritannien. Perception, som adage går, är verkligheten.

Chefer har hört talas om företag som fruktar att molnbaserade lösningar kan resultera i att offra säkerhet, integritet och kontroll av företagskritiska data, men de har lika sett exempel på företag som bygger på cloud computing och åtnjuter många former av konkurrensfördelar, som tidsbesparingar och kostnad.

Det här skrapar dock bara ytan: företag använder molnlösningar för att integrera och tillämpa mobil, social, analytics och stor datateknik.

Så vad är sanningen? Eller, vad är stegen för att se till att när de följer i företagets fotspår leder de till molns framgång? Den verkliga skönheten hos molntjänster är att de kan jämföra spelplanen, leverera insikt på företagsnivå, infrastruktur och prestanda till organisationer av alla storlekar - om de används korrekt.

Fyra fördelningsfaktorer

Det finns fyra nyckelfaktorer för att distribuera cloud computing:

• Avlastning av hårdvara och mjukvara: Att anta molnbaserade tjänster gör det lättare för företagets IT-personal att hantera och underhålla hårdvara, vilka båda är tidskrävande och kostsamma jobb. Lättillgängliga och lätta att distribuera molnlösningar hanterar patching, rutinunderhåll och systemövervakning - och det blir en enda, integrerad process snarare än ett per-maskinföretag.

• Mobilisering av lösningar: Molntjänster levereras med den mest allestädes närvarande teknologin, webbläsaren, vilket innebär att när som helst, var som helst med en internetanslutning, har behöriga användare tillgång till de lösningar de behöver. Dessutom har många molnlösningar visat profiler optimerade för webbläsare för mobila enheter, vilket ytterligare utvidgar tillgängligheten och användbarheten.

• Enkel plattform, enkel vy: Cloud-baserade plattformar med bästa kvalitet som levererar och värd flera mjukvarulösningar ger IT-administratörer en enda konsekvent konsol som ger tillgång till alla komponenter i lösningen. Detta gör det möjligt för dem att övervaka och hantera en rad nyckeltjänster från ett webbläsarfönster eller gränssnitt.

• Förutsägbara och hanterbara kostnader: Molntjänster debiteras på en återkommande avgiftsmodell - vanligtvis månadsvis, kvartalsvis eller årligen, per enhet eller per användare. Denna modell gör kostnaden för IT-programvara och tjänster mer förutsägbar och hanterbar. Det ger också större flexibilitet för inköp av tjänster. I stället för att betala för oanvända licenser i väntan på företags expansion eller ökad efterfrågan, kan användarkonton köpas nästan omedelbart när behovet uppstår.

Förenklande saker

Att flytta tjänster och data till en molnmiljö eller använda en molntjänst från början, kräver inte att någon avstår från kontrollen. Den molnbaserade tjänsten ger separering och individuell kontroll för varje organisation som använder tjänsten. Att flytta hanteringsprocessen till molnet minskar faktiskt programkomplexiteten och förenklar processen med att övervaka IT-fastigheten.

Cloudlösningar som hanterar hantering, säkerhet och policyhantering ger både ett medel och en möjlighet att väsentligt förenkla IT-fastigheten. Cloud-baserade lösningar underlättar användningen av färre hanteringsgränssnitt, vilket ger möjlighet att styra kompletterande (men ofta separata) IT-funktioner i ett enda gränssnitt, leveransplattform och ledningsstruktur.

Ledande multifunktionsplattformar, till exempel, sammanfogar en mängd olika tjänster till ett minskat antal kontaktpunkter - möjligen bara en. Som ett resultat är risken för att duplicera insatserna och brantare inlärningskurvor över IT-teamet minskat.

Omedelbara fördelar med molnet

I själva verket betalar molnbaserade lösningar omedelbar utdelning på ett antal sätt, bland annat:

• Större flexibilitet: Med ett mindre datacenter eller serverrum för att hantera, eller inget alls att hantera, minskas behovet av att hålla IT-personal som en endapunktsresurs. En av fördelarna med en värdtjänst är att administratörer kan arbeta från filialer, hemma eller i fältet.

• Omfördela IT-personal: Med färre hanterings- och underhållsuppgifter på plats kan IT-administratörer fokusera på andra inkomstgenererande eller intäktsskyddande aktiviteter (t.ex. programutveckling, dataintegritetshantering, bedrägeribekämpning, IT-utbildning och forskning och utveckling).

• Miljöskydd: Frekventare serverresurser på platsen sänker mängden ström som ett företag konsumerar (t ex reducerad luftkonditionering behöver svalna datacenteret eller serverrummet). I sin tur är det inte längre nödvändigt att offra den golvytan.

Förskott i lågkostnads- och höghastighetsinternettjänster - och den breda tillgängligheten av Wi-Fi, 3G och 4G mobilt bredband - utökar cloud computing-tjänster i stort sett överallt. Naturligtvis är det bara en fördel att leverera en kvalitetsbaserad webbaserad upplevelse. Tillväxten av pålitliga och välutrustade datacentraler erbjuder en rad operativa och ekonomiska fördelar, inklusive lägre driftskostnader, snabbare implementering, snabb skalbarhet, automatiserad patching och produktuppdateringar och konsolidering av hårdvara.

Det finns dock förmodligen en fördel som trumpar alla andra: bekvämlighet. Bäst i klassen cloud computing erbjuder flera IT-tjänster som levereras och hanteras från en enda beröringspunkt.

En välplanerad och välförverklig cloud computing-strategi ersätter inte en IT-avdelning av hög kvalitet. Cloud computing gör det möjligt för IT-personal - och företagets övergripande - att arbeta på ett mer effektivt, produktivt och lönsamt sätt.

  • Alistair Forbes är General Manager på LogicNow