En av de mest förbisedda olyckorna på vägen innebär att fotgängare går framför bilar. Dessa incidenter, som oftast förekommer vid korsningar och parkeringsplatser, får inte mycket uppmärksamhet jämfört med stora olyckor på motorvägar. Men experter säger att det har skett en ökning av hur ofta fotgängare påverkar.

I 2018 Buick Regal GS finns en ny teknik som kan bidra till att minska skadans allvar. Känd som säkerhetshuvudets säkerhetshuvud skyddar tekniken motorns huva upp ovanför motorn, vilket minskar påverkan mot motorkomponenterna.

“Det finns mycket arbete som fortsätter för att undvika onödiga implementeringar, och det har en mycket komplex algoritm som skiljer olika storlekar av dummies,” säger Wahaj Hussain, den aktiva Hood-ledningen på Buick.

Sensing människor

Först säger han att det finns en diagnosmodul i stötfångaren som känner av inverkan. Inom millisekunder kan sensorn upptäcka när effekten var sannolikt en människa eller kanske bara en lamppost vid köpcentret. Det finns pyroteknik på gångjärnen på Regal GS som orsakar att huven lyfter upp, vilket skapar en kudde för en fotgängare som fungerar ungefär som en krockkudde i mjukgöringspåverkan.

Hussain säger att detta minskar risken för allvarlig skada för fotgängare. Från den forskning som de har utfört hos Buick med crash test dummies och i datormodellering, finns det ett splittrat andra fönster när en person gör slag, ofta vid benet och när huvudet och överkroppen påverkar kåpan, så lyfter upp huven måste ske snabbt.

Sensorn i främre stötfångaren innebär ett tryckkänsligt rör. Med hjälp av en algoritm kan bilen snabbt känna av graden av påverkan. När röret kollapserar kan sensorn skilja skillnaden mellan en papperskorgen eller annat föremål som träffar framsidan.

“15% av alla dödsfall i USA är ett resultat av en fotgängarpåverkan,” säger Hussain, som förklarar att det är en effekt varje 7,5 minuter och 5000 dödsfall varje år.

Kuddeffekt

Pyrotekniken i gångjärnen slår i själva verket av gångjärnen och skapar en kudde som hindrar fotgängare från att komma i kontakt med motorkomponenter som chocktornet.

“Det är den sekundära effekten som orsakar mest skada, inte kontakten med huven,” säger Hussain och förklarar att det finns minst fyra extra inches av utrymme ovanför motorn.

“Det finns en intern komplex strategi för att se till att vi uppfyller kraven [för att minska skada] och som Active Hood utför som den är avsedd,” han säger. “Vi har utvecklat kontroller och balanser - datorstödd teknik, konsekvensanalys, kraschtestdummier, ljusformar och huvudformer, materialavkänning och massor av hårdvarutestning.”

Datormodellerna testar olika fotgängare storlekar för att se hur Active Hood, och en av de saker de lärde sig genom modelleringen, är hur långt att höja huven. Hussain säger att dödsfall har ökat varje år med ca 10%, och att de största ökningarna av olyckor uppträder i förortsområden, inte i upptagen stadsdelar.

På vägen är TechRadars vanliga titt på den futuristiska tekniken i dagens hetaste bilar. John Brandon, en journalist som har skrivit om bilar i 12 år, lägger en ny bil och sin banbrytande teknik genom gången varje vecka. Ett mål: Att ta reda på vilken ny teknik som ska leda oss till fullo förarlösa bilar.