Telenav har köpt GPS-navigationsföretaget Skobbler för 23,8 miljoner dollar (14,5 miljoner dollar, 27,4 miljoner dollar), ett drag som kunde göra Telenav till en viktig konkurrent med nuvarande ledare på kartläggningen.

Förvärvet, som stängde i veckan, sätter tillbaka Telenav 19,2 miljoner dollar (11,7 miljoner dollar, 22 miljoner dollar) i kontanter och 4,6 miljoner dollar (2,8 miljoner dollar) i aktier. Det är en del av ansträngningarna att göra vad Telenav kallar "Wikipedia för kartor".

Skobbler är känd för sina GPS-navigationsappar som använder OpenStreetMap (OSM), ett brittiskbaserat open source mapping-projekt. Telenav fokuserar stor tid på OSM, med den senare grundaren Steve Coast, gick med i företaget i fjol.

Skobblers anställda, med säte i Tyskland och Rumänien, kommer nu att vara med i Telenavs lag.

Kartlägga världen

OSM har mer än 1,5 miljoner registrerade redaktörer och ständigt utökar karttäckningen. Telenavs ordförande och koncernchef, HP Jin, sa att företaget planerar att driva sin Scout GPS-tjänst med OSM över hela världen, baserat på tidigare framgång i USA med HTML5-versionen. Skobbler sakkunskap kommer att ge det en stor uppgång på detta område.

Jin sa: "Fördelarna med en öppen källmodell kommer att ge en enorm möjlighet att ändra de ekonomiska modellerna för navigering och andra platsbaserade tjänster."

Open Source-projektet har hyllats som ett alternativ till marknadsjätten Google Maps. Medan det kan ta ett tag innan det har en chans att rikta sig till Googles krona, kommer det senaste förvärvet att sporra antagandet av OSM över hela världen.

  • Hur Europas svar på GPS kommer att revolutionera din telefon