Din nästa bil kommer att spionera på dig och anmäla din körstil till ditt försäkringsbolag. Det kommer att hålla reda på alla riskabla manövrer du utför och berätta för polisen om den tror att du ska skylla på en olycka. Och hur? Det handlar om digital telematik.

Telematik är ett sätt att övervaka ett fordon. Genom att kombinera ett GPS-system med inbyggd diagnostik är det möjligt att spela in - och kartlägga - exakt var en bil är och hur fort den är på väg och korsreferens med hur en bil beter sig internt.

Lägg till kommunikation via ett 3G-nätverk och telematik kan användas för att skicka både data och kommunikation fram och tillbaka mellan ett fordon och ett centralt styrsystem. Med hjälp av sensorer i bilar och ett trådlöst nätverk på nätet har Formula One-team använt telematik i åratal för att berätta exakt var motståndarna är på racerbanan.

Vid kanten är telematik också en term som används för att beskriva "anslutna bil" -funktioner i allmänhet, som inkluderar live väder, trafik och parkering information på instrumentbrädan, appar, röstaktiverade funktioner (som visas på Parrot Asteroid-bilmottagaren) och jämna - gulp - Facebook integration.

Vem ska använda telematik?

Alla vi. Tekniken kan användas för att övervaka kompletta flottor av fordon (allt från kurirföretag till akuttjänster) och även för att spåra stulna bilar. I allt större utsträckning kommer det att hittas integrerat i "anslutna" bilar - tänk på en situation där bilarna bryts ner och AA automatiskt varnar och skickar data på bilens diagnos - men den första vågen kommer sannolikt att vara försäkringsföretag som är desperat att erbjuda policy för användningsbaserad försäkring.

Varför nu?

Tekniken förändras - och så är lagen också. EG-domstolen har bestämt att bilförsäkringspremierna måste vara könsneutrale (hejdå Sheila's Wheels) från slutet av 2012, så bilförsäkringsbolagen måste hitta ett annat sätt att bedöma risker. Vad bättre sätt än att använda exakta uppgifter om hur vi som enskilda faktiskt kör? Med detta sagt kan det helt öppna, transparenta tillvägagångssättet som telematik ger upphov till vara för stort hopp för vissa försäkringsgivare som är nervösa för att dela personuppgifter.

Detta är "betala som du kör", rätt?

Fel. Även om användningen av telematik är ahem, accelererande, är det också en förändring från att vara inriktad på lön när du kör (BETALAR) för att betala hur du kör (PHYD).

"Vi övervakar och utvärderar fordonskonsumentens drivande beteende via inbyggd teknik vilket gör det möjligt för oss att ge en mycket mer exakt ränta och en mycket specifik förståelse för risken", säger Johan van der Merwe, VD för pay-as- bilförsäkringsbolaget Coverbox, som också erbjuder gratis stöldspårning.

"Mängden information vi samlar från enheter installerade i kunders fordon - tid och plats för resor, förarbeteende under dessa resor osv. - innebär att vi kan utveckla mycket mer skräddarsydda försäkringsprodukter, anpassade till specifika förare ."

Telematik innebär också att välskötta förare kan belönas med lägre avgifter.

"Vi känner alla till unga förare som är galna bakom ratten, men vi känner också alla unga förare som är otroligt säkra och rätta bakom ratten", säger Van der Merwe. "Den nuvarande försäkringsmarknaden klumpar dem alla tillsammans som lika högt ansvar. Vi kan ändra det."

Ju mer detaljerad information som samlas in, desto närmare försäkringsbranschen kan få tillförlitligt fördela skulden för specifika förare som är involverade i en olycka.

Kommer telematikteknik att innebära lägre bilförsäkringspremier?

Om du är en bra förare, nästan definitivt. Prissättningsmodellen som används av bilförsäkringsbolag blir plötsligt "genomsnittlig", med den nya modellen baserade - teoretiskt - rent på priser på körstil och plats istället för livsstil och hemadress. Kort sagt är det rättvist. Samtliga och minskade försäkringsskador för förare som tar mindre risker kan sådana system också ge feedback om förarens prestation, vilket innebär färre krascher och incidenter och därmed färre försäkringsfordringar. Det är också möjligt att skräddarsy feedback för att maximera bränsleekonomin.

Hur ska olika förarens beteende jämföras?

Vissa försäkringsbolag använder data som samlas in med telematik för att jämföra med avancerade drivrutiner. En försäkrings telematikspecialist, MyDrive, jämför sin andra fördrivna drivrutinsdata till en flotta av Royal Society for Prevention of Accidents (RoSPA) -kvalificerade avancerade drivrutiner. Teorin är att detta ger ett robust, trovärdigt och objektivt riktmärke, och ju närmare du får desto lägre premie.

Vilken typ av feedback kommer förare att få?

Även om det började genom att bara spåra platsen för långdistansfordon och skicka den informationen tillbaka till HQ, är telematik alltmer molnbaserad, dela inte bara data utan insikt om förarens beteende och risk.

"Informationen som delas kan vara så liten som en enda röd LED-varning som indikerar att en bilförare har utövat en högriskmanöver", säger Tanya Roberts, vice vd för marknadsföring på GreenRoad, en molntjänst som används av likesna av First Group och Stagecoach för sina flottor av fordon.

"Eller det kan vara detaljerad analys som visar en flottachef där fordon är på sina vägar, där en chaufför konsekvent bryter hastighetsgränsen, eller en svart punkt där ett antal fordon har haft incidenter."

Förvänta irriterande meddelanden från din nästa sat nav som "slowdown" eller "stop texting, you idiot!".

Vad sägs om hårdvaran?

Det kommer alla att fungera via smartphone-appar, och även om Mercedes-Benz mbrace har några praktiska funktioner talar vi faktiskt om något lite mer allvarligt.

MyDrive tillhandahåller en app till Autoline för unga förare i Nordirland.

"Appen aktiveras varje gång smarttelefonen är ansluten till fordonets strömkälla och kommer att börja spela in data på en sekund i sekundär ordning när föraren åker över 10 mph i längre än 10 sekunder", säger Linden Holliday, VD på MyDrive Solutions.

Appen registrerar också data om en persons körstil, inklusive förarens aggressionsnivå, jämnhet, förväntan och konsekvens, som är kvalificerad av information om vägtyper - motorväg, A-väg mm - och körförhållanden (kraftigt regn, trängsel).

Vissa tror att ordet "telematik" går ut i favör eftersom det är associerat med äldre teknologier. Cloud computing och smartphone apps är där telematik är på väg.

Kan något sluta telematik?

Även om saker förändras snabbt, finns det en broms på framsteg som kan sakta ner sakerna. proprietära system dominerar och kan inte integreras med varandra. Förvänta skalbara öppna plattformar att följa när smartphones och tabletter blir det dominerande sättet att interagera med telematik. Global mjukvara kommer sannolikt att sänka priset också.

Hur snabbt kommer telematikupphängning i Storbritannien?

Enligt ABI Research är det i Förenade kungariket och Italien som försäkringsbolag kommer att vara snabbast att anta denna teknik och förutsäger att antalet telematikanvändare i Europa kommer att växa från 1,5 miljoner 2010 till 44 miljoner år 2017.