Nedladdningen är dithering, men strömmar musik allt det är knäckt för att vara? Gratis eller abonnemangsbaserade tjänster som Spotify, Deezer, Rdio och Pandora är alla bra, men de är oftast antingen fasta på din smartphone, din stationära dator eller din spelkonsol.

Lägg till radiostationer och podcasts i mixen, och dela en ström mellan enheter är inte lätt. Det går inte heller att skicka strömmar till en hi-fi, med till och med avancerade (och stängda) flerrumssystem för musik som är beroende av Wi-Fi, och sålunda drabbas av buffring, fördröjningar och synkroniserande stereo-strömmar.

Det hela är en röra. Vad vi behöver är en form av enande teknik som accepterar strömmar från var som helst, skickar den till någonting, och håller allt synkroniserat och i högsta kvalitet. Kan den tekniken vara Caskeid?

Vad är Caskeid?

Caskeid, som hittills bara hittats på Pure's Jongo-högtalare, handlar i stor utsträckning om att trådlös musik är pålitlig som kabeldragning, vilket därför skär bort ett Wi-Fi-nätverkets inneboende latens.

Pure's Jongo-högtalare är de första som presenterar Caskeid

Är det här endast en trådlös ljudkanal för flera rum? "Vi pratar om flera rum, men alltmer moderna hem är öppna, så vi pratar verkligen om multi-space", säger Tony King-Smith, VP för marknadsföring på Imagination, som skapade Caskeid och äger Pure. "Ett låg latenssystem betyder att det inte finns något problem med att lägga till högtalare."

Du hör i grunden musik utan de föremål som synkroniseras av ljudkanaler för närvarande.

Varför är Caskeid så viktig?

En viktig egenskap hos Caskeid, som visat sig i implementeringen av Pure's Jongo-högtalare, är att den kan hjälpa till att skapa en ny era av interoperable högtalare, i motsats till stängda ljudsystem med flera rum, flera rum.

Onkyo är ett av de första företagen som licensierar Caskeid, så dess kommande produkter (eventuellt en mini-hi-fi, trådlösa Wi-Fi-högtalare eller sitt traditionella sortiment av AV-mottagare) kommer att användas i samma system som Jongo-högtalare. Caskeid är dock tillgänglig för licens av någon tillverkare; Kärnteknikens latentdödande teknik är lika mycket användbar för ett slutet system som en öppen.

Caskeid handlar om ljudsynkronisering och audiophile kvalitet

"Löftet om Wi-Fi har varit länge kvar, men hittills har det varit mindre än tillfredsställande", säger Jeremy Silver, ex-EMI och Virgin Records Music Industry Executive, rådgivare till UK Technology Strategy Board och författare till Digital Medeltida: De första tjugo årens musik på webben ... och nästa tjugo.

"Caskied har övertygat mycket av branschen, men har löst latensproblemet, du har fortfarande problem med Wi-Fi-utlösningar. Caskeid löser bara ett av problemen med trådlöst ljud."

Vad är Caskeids fördel?

Onkyo engagemang är en ledtråd. "Det här är den låga latynssynkroniseringen av ljudfiler kvalitet till den allra lägsta nivån," säger King-Smith. "Latensen är så väl kontrollerad att det mänskliga örat inte kan upptäcka det." Inte heller är format ett problem för Caskeid.

"Cakseidens skönhet är att det spelar ingen roll vad ljudavkodaren är, så du kan kasta alla format på det, inklusive förlustfria filer som WAV och FLAC," säger King-Smith. "Det är riktningen för framtiden."

För närvarande är vilka format som hanteras upp till tillverkaren. Men, såväl som kvalitet och rock-solid synkronisering handlar Caskeid - i sin Bluetooth Caskeid-del - om bekvämlighet.

Vad är Bluetooth Caskeid?

Med Bluetooth Caskeid kan du skicka något ljudappinnehåll till flera Caskeid-aktiverade högtalare genom en unik kombination av Bluetooth och Wi-Fi.

Det är faktiskt väldigt enkelt: en Pure Jongo-högtalare fungerar som en enkel Bluetooth-högtalare och kan strömma musik från din telefon, oavsett källan. Det är Caskeid som tillåter det att använda ett hem Wi-Fi-nätverk för att skicka det ljudet - perfekt synkroniserat, naturligtvis - till andra högtalare.

Spotify fungerar över flera gadgets, men tillåter inte flera flöden

Resultatet är omedelbart flera rum från vilken som helst källa. "Med Bluetooth Caskeid kan du använda vilken ström du vill," säger King-Smith. "Bluetooth är ett trevligt och enkelt sätt att ansluta till en högtalare. När du har anslutit till en högtalare via Bluetooth kan du använda Wi-Fi för att ansluta andra högtalare." Detta är en nod till bekvämlighet; Ingen föreslår att Bluetooth används för att producera ljud från ljudfilen.

Vad sägs om Spotify Connect?

Spotify Connect är en ny standard som gör det möjligt att styra en kompatibel trådlös högtalare direkt från Spotify-appen på en smartphone eller surfplatta. Mycket bättre än Bluetooth, Spotify Connect går så hög som 320kbps streaming kvalitet, och i vissa högtalare åtminstone tillåter den samma låten att strömma till två separata högtalare i ett flera rums ljudsystem.

Varför är vissa system stängda och andra inte?

Caskeid garanterar inte ett öppet system, bara en välsynkroniserad, men det öppnar debatten om de ökande gränserna för stängda system.

Hittills har nästan alla ljudsystem i flera rum stängts (vi tittar på dig Sonos och Bose) vilket innebär att om du vill lägga till en ny högtalare eller skapa en ny zon har du inget annat alternativ än att köpa från samma varumärke. Fördelen är att du kan använda en app för att göra allt, men det finns ingen garanti för att appen kommer att fortsätta med utvecklingen i streaming.

Finns det några andra öppna standarder för flerrumsmusik?

Ja - Qualcomm AllPlay. "AllPlay är en öppen plattform, vilket innebär att konsumenterna kan styra kompatibla ljudprodukter från olika märken samtidigt, säger Luan Vien, Global Marketing Manager på Lenco, vars nya Wi-Fi-baserade PlayLink-högtalare kommer att vara bland de första att använda AllPlay.

"Denna driftskompatibilitet ger konsumenterna maximal valmöjlighet, vilket är en stor fördel gentemot andra slutna plattformar [för] för länge ser vi andra smarta hushållsapparater som visas och potentialen för anslutning blir allt viktigare."

Panasonics kommande SC-ALL8- och SC-ALL3-högtalare använder Qualcomm AllPlay

Detta är förstås internet av saker. Sonos och Bose kan vara glada att stanna stilla, men Panasonic är undertecknad och meddelar på CES i januari att dess nya trådlösa högtalarsystem för SC-ALL8 och SC-ALL3 kommer att använda Qualcomm AllPlay tillsammans med Fon, Medion (en division av Lenovo), Musaic, Altec Lansing, TuneIn och iHeartRadio.

Vad är Qualcomm AllPlay?

Det är en "smart media-plattform" som kan strömma musik till flera rum från flera källor, inklusive NAS-enheter och smartphone-appar. AllPlay-ready-högtalare kan hantera förlustfri 24-bitars / 192 kHz-musik i format som FLAC, WAV, AIFF och ALAC.

Kvalitet ljud och universell driftskompatibilitet är försäljningsställen, men det borde också betyda att AllPlay-baserade appar kan också användas över olika märken av trådlösa högtalare. Så lägg upp appen som är utformad för Panasonic AllPlay-högtalarna och du kan också se och styra AllPlay-högtalare från något annat märke.

Qualcomm verkar ha samma inställning som Imagination, med Bluetooth används också för att koppla mellan enheter (via NFC, med en knapptryckning), men Wi-Fi brukade sprida musiken runt.

Vad sägs om synkronisering?

"Det är kärnan i vad vi gör", säger Gary Brotman, produktchef för AllPlay Smart Media Platform på Qualcomm i SanDiego. "AllPlay fungerar som en P2P-teknik och tar musik från en dator, en smartphone eller från molnet och strömmar den till upp till 10 AllPlay-högtalare synkront och utan märkbar skev, latens eller eko mellan zoner eller högtalare. Det kan också göra 10 enskilda strömmar till 10 högtalare. "

AllPlay handlar också om att hålla Wi-Fi-nätverket starkt. "Om du inte har fast Wi-Fi i en högtalare spelar det ingen roll hur bra kvaliteten är, hur många innehållstjänster du har integrerat eller hur många högtalare du kan strömma till, för att du aldrig kommer höra om Anslutningen är dålig, säger Brotman. "Det är ett problem som har plågat många av systemen hittills."

Lenco har även valt AllPlay för sina PlayLink-högtalare

I grunden en ljudmodul är AllPlay byggt på AllJoyn, en öppen källkodsprogramvara som ursprungligen byggdes för smartphone-spel, snabbkommunikation och andra funktioner där låg latens är avgörande.

Vad är AllJoyn?

AllJoyn är en teknik som vill ha din musik, då ditt hem. "Den är utformad för att bli utbredd över det anslutna hemmet," säger Brotman. "Din tvättmaskin, kaffebryggare, dörrlås, din TV, högtalare och till och med din router kan alla ha AllJoyn." Det här är teknik som har rest från smartphones till hemelektronik - och nu högtalare.

"Internet på allt kommer bara att hända när det finns ett gemensamt språk, eftersom en gadgets grundläggande förmåga att prata med molnet eller ha en IP-adress garanterar inte en användarupplevelse som är välsmakande eller acceptabel", säger Brotman. "Det är helt öppet - Qualcomm äger inte koden - och det är grunden för den 50-starka AllSeen Alliance." Qualcomm vill få fötterna våta med mullrumsmusik. "Det är ett roligt och icke-hotande sätt på internet av allt," säger Brotman. "Det finns ingen teknisk barriär."

Så kan jag spela någon sång i något rum?

Du kan om du har laddat ner den och äger den som en MP3-fil eller liknande fil, men om det är i molnet kan du göra det väldigt begränsat. Du kan nu bifoga flera enheter till en Spotify-prenumeration, vilket inte alltid var fallet, men flera ljudflöden är inte tillåtna. Det är förståeligt ur licensieringssynpunkt. en person kan inte lyssna på två låtar samtidigt, så om de är, måste de dela sitt konto, vilket inte är tillåtet.

Det ställer emellertid en begränsning på flera rums musiksystem. "Det finns enorm förvirring eftersom både Sonos och Caskeid nu pratar om dina förmågor att lyssna på olika musik i olika rum, men faktiskt är licenserna för vilka tjänster som Spotify fungerar, men de kan bara tillhandahålla en enda ström av musik till någon abonnent, säger Silver.

Med tillkomsten av Caskeid-synkronisering och interoperable trådlösa musikstandarder som AllPlay, finns tekniken där för en spännande och flexibel framtid för digital musik, men musikbranschen spelar fortfarande som någonsin spel.

  • .