Forskare är Stanford University i Kalifornien har uppfunnit en öppen källkamera som kan laddas med nya funktioner i en blixt.

Den så kallade Frankencamera kommer inte att begränsas av mjukvaran som kommer förinstallerad av tillverkaren.

Istället är nästan alla dess funktioner, inklusive fokus, exponering, slutartid, blixt och vitbalans, kommandot av programvara som kan skapas av programmerare var som helst.

Högt dynamiskt intervall

Till exempel kan kameran ställas in för att utföra högupplösta bildintervall genom att ta bilder av samma scen med olika exponeringar och sedan kombinera dem med en kompositbild där varje pixel är optimalt upplyst.

En annan algoritm som forskare har uppnått i laboratoriet förbättrar upplösningen av videor med stillbilder med hög upplösning. Medan en kamera samlar video med låg upplösning med 30 bilder per sekund, kan det också med jämna mellanrum ta en stillbild med hög upplösning. Den extra informationen i den fortfarande kan sedan rekombineras av en algoritm i varje videoram.

En annan idé är att få kameran att kommunicera med en webbhotell på webben. Kameran kan analysera högt rankade bilder av ett ämne i ett online-galleri innan du snappar av luckan för ett annat porträtt av samma ämne. Kameran kan då ge råd (eller bara automatiskt avgöra) på inställningarna som skulle replikera samma hudton eller skuggning - vilket gör det omöjligt att ta ett dåligt bild.

Det är levande!

På lämpligt sätt samlade forskarna ihop prototypen Frankencamera från ett antal olika delar: moderkortet är ett Texas Instruments system på ett chip som kör Linux, med bild och generella processorer och en liten LCD-skärm. Bildskärmschipet är taget från en Nokia N95-telefon och linserna är Canon EOS SLR-objektiv med hylla, kombinerat med manöverdon för att ge kameran sin finjusterade programvarukontroll. Kroppen är skräddarsydd på Stanford.

Inom ett år hoppas forskarna behöva få finansiering på plats för att en tillverkare ska producera dem i kvantitet, helst för ca 600 kronor, för användning i beräkningsfotografisk forskning och av amatörprogrammerare / fotografer. Användarna kan kontinuerligt förbättra kamerans operativprogramvara, tillsammans med Firefox-webbläsarens modell.

Så småningom planerar Standford-boffinerna en framtid där konsumenter hämtar applikationer till sina plattformar med öppen plattform som Apple-apps laddas ned till iPhone idag.