Av alla 45 000 kända arter av spindel på planeten, bara cirka 7500 spinnbanor för att fånga sitt byte. De som använder, använder dock ett speciellt biologiskt lim för att hålla sitt byte på plats tills de känner sig hungrig nog för att äta dem.

Det limet är ganska anmärkningsvärt, för det är ganska olikt det lim vi använder människor. Effektiviteten hos våra lim släpper väsentligt i våta miljöer, medan spindellimet faktiskt blir klibbigare när fuktigheten ökar.

För att få reda på varför har ett team forskare från University of Akron och Virginia Polytechnic Institute studerat massor av olika typer av spindel som lever i olika miljöer - från torr till fuktig. "Vi mättade vidhäftningen som en funktion av fuktighet och använde höghastighetsavbildning för att kvantifiera spinnens spridningsdroppar", förklarade Gaurav Amarpuri, en av lagmedlemmarna.

Vackert att observera

De har funnit att spindellim är anpassat till varje enskild art. "Vi upptäckte maximalt lim vidhäftning vid de fuktighetsnivåer där spindeln vanligtvis matar," sa Amarpuri. "Detta är intuitivt, men vackert att observera i data." Det verkar faktiskt att de faktiskt kan ändra eller "tune" deras viskositet för att maximera bytet.

Det är hoppas att de lärdomar som kan kunna användas för att förbättra effektiviteten hos våra egna lim - titta på kombinationer av proteiner och salter som spindlar använder och kopierar dem. Genom att göra det borde vi kunna göra nästa generationens lim som fungerar långt bättre i ett brett spektrum av förhållanden.

Teamet presenterade sitt arbete vid Society of Reologology 87: e årliga möte i Baltimore.

  • Denna 3D-tryckta robottentakeln är inspirerad av bläckfiskmuskler