Om det finns en mening vi kunde ha förskrivit före årets CES, är det här: "Förvaringskapaciteten ökar". D'oh. Har Steve Jobs fortfarande slitna jeans?

Hitachi visar en hårddisk på 500 GB, Samsung har en 9,55 mm hög enhet med samma kapacitet, och både Samsung och Toshiba meddelade 128 GB solid state-enheter för bärbara datorer. Till och med Ridata har gått ihop med en 128 GB 2,5-tums SSD-modell.


2008: året för flashlagring?

Den intressanta utvecklingen är dock inte så mycket de allt större siffrorna, men den ökande attraktiviteten hos SSD som ett alternativ till hårddiskar.

Men är Flash ännu ett lönsamt alternativ till hårddiskar - en 50-årig teknik?

Vi vet om SSDs fördelar med fördel (den nya Samsung 128GB-modellen har en dataskrivhastighet på 70 MB / s - den högsta än för MLC-baserade SSD-enheter). Och vi vet om tillförlitligheten (brist på "hårddiskfel"), strömförbrukningens fördelar och minskad värmeavledning av SSD-enheter jämfört med deras HD-baserade motsvarigheter. Men det finns fortfarande hinder att övervinna.

Några bärbara modeller från Asus, Dell, Fujitsu och Toshiba använder redan solid state-enheter. För tillfället gör deras pris dem dock bara attraktiva för tidiga adoptörer.

Det finns fortfarande oro över det begränsade antalet gånger som Flash-baserat minne kan användas innan data och kapacitetsförlust inträffar. De vanligaste Flash-chipsen har idag cirka 300 000 skrivcykler, medan de bästa Flash-chipsen har mer som 1 miljon. Även om Flash-baserade enheter ska vara i flera år, kommer bekymmer över deras livslängd bara att dämpas när tillverkarna erbjuder längre garantier.


Det finns fortfarande liv i hårddisken

Samsungs nya 128 GB-modeller - som har ett SATA II-gränssnitt på 3,0 gigabit per sekund och kommer i 1,8-tums och 1,5-tums smaker - hävdar en genomsnittlig tid mellan fel på en miljon timmar. SSD: s lång livslängd förbättras långsamt, och tekniken för "slitstyrning" förbättras.

CES 2008-meddelandena visar att SSD stänger klyftan med HD, och kostnaden per GB kommer ner varje år. De nya 128 GB modellerna som Samsung och Toshiba tillkännager kommer att starta massproduktion senare i år.

2008 kommer inte att bli ett avgörande år för solid state-teknik som utvecklas som ett alternativ till "traditionella" magnetiska medier. Men klyftan mellan de två serna sätter sig mindre. Tiden kan komma snart för en omfattande adoption av SSD-baserade bärbara datorer och stationära datorer av konsumenter och företag. Rör inte den ratten!