Det finns inget som Seagate, Hitachi eller Western Digital kan göra åt det.

De jättar i spinnskivvärlden måste skaka i sina stövlar. Flash-lagringsrevolutionen kommer och det kan väl torka bort den sista bastionen av gammal mekanisk teknik från PC-världens ansikte.

Optomekaniska enheter har alltid varit en avvikande del i datorn. Trots perfektionen av sina speglade spinnplattor är hårddisken - även de senaste 750 GB kapacitetsgorgonerna - en riktig prestandaflaskhals, för att inte tala om ett allvarligt strömavbrott när det gäller mobila system.

En ersättning för hårddiskar har förväntats. Tidigare har vi tittat på två av de tidiga solid state-enheterna och funnit dem bristande, men vid den tiden sade vi att löftet om prestanda var där. Idag, med Intel och Samsung kommer in i lagen med hybrid-drivteknik och hela ersättningsenheter. Solid State Drive är här.

Flash bang

Vi är alla bekanta med NAND flash-teknik. USB-tumminer, minneskort och musikspelare som iPod Nano använder alla NAND-baserade flashminne. Det är en billig, solid state-minneteknik som är anpassad till en lagringsroll, eftersom den är tillgänglig på ett sekventiellt sätt med data som lagras i sidblock.

Den har högre åtkomsthastighet än annan solid state-teknik - som NOR - och en längre livslängd på minst en miljon omskrivning, om inte tre miljoner plus. Liksom med spinndiskar kan NAND-baserade enheter drabbas av dåliga block.

Felkorrigering och dålig blockmappning kan utföras på flygningen. när ett dåligt block upptäcks kommer det att markeras och kommer inte att användas igen, och data kommer att flyttas till ett ledigt område. Flashchips grupperas tillsammans för att bygga upp kapacitet.

För närvarande producerar Samsung enskilda 8GB-chips, och dessa kan användas tillsammans för att producera enheter med högre kapacitet. Det verkar som om fyra är optimala, med Samsung väljer en 32 GB IDE-flash-enhet, medan www.adata.com har en 128 GB-enhet som använder ett SATA-gränssnitt i ett 2,5-tums drivpaket.

Använda Moores lag som en guide 2.568GB och 512GB flash-enheter ska vara vanliga senast 2010 och vara tillräckligt stora för en systemstart. Snabba åtkomsttider är en funktion, även tidiga enheter visade åtkomsttider i punkter på millisekunder, jämfört med traditionella enheter som toppar på tio millisekunder.

Spinningsskivor kan bara läsa det som för närvarande finns under läsarket. Om det saknar data, gör skivan en annan revolution, det är på toppen av tiden för att ta huvudet på plats i början. Det finns några vanliga vanliga situationer som orsakar att spårningshanteringar är verkliga problem på grund av detta beteende. Det första är när det försöker ladda många små filer prickade över hela enheten.

Den andra försöker hantera en mycket fragmenterad enhet. Det tredje är när flera uppgifter försöker få åtkomst till data från hela enheten. Alla dessa resulterar i körningstryck. Om detta händer är en enhet med en sekvensiell hastighet på 100MB / s plus meningslöst. Flashminne med en slumpmässig åtkomsthastighet hundra gånger snabbare än en traditionell enhet, kan enkelt skära igenom dessa uppgifter.

Robson lever

Med kapaciteten som nu gör skillnad för att köra fart är frågan hur man implementerar den, eftersom enhetspriset fortfarande är högt. Detta har resulterat i en hybridlösning som är tillgänglig nu i olika dimensioner. Vi hörs mycket om Turbo Memory - tidigare känt som "Robson" - en del av den nya Centrino Duo och Pro-arkitekturen som vi redan har granskat .

Tanken bakom den är densamma som ReadyBoost-tekniken i Vista och Samsung 160GB-hybriddriven, du tar en rimlig storlek i flashminne och använder den för att cache ofta åtkomliga filer.