Windows Vista har varit hos oss i nästan 12 månader nu, så du kan föreställa dig att ganska mycket alla kommer att ha hört talas om det. Frågan är: startar wow verkligen nu? När du har använt Windows XP, är det dags för dig att uppgradera till Vista?

"NEJ", säger Simon Pickstock

Kort på bordet ... Vista är en enorm besvikelse, och det är ingen verklig överraskning att efter sex månader har försäljningen avtonats dramatiskt. Ett av de största problemen med Vista är stabiliteten och dess brist på det. Du kanske inte ser Blue Screens Of Death (BSOD) längre, men det är alltför vanligt att se ett meddelande som informerar dig om att ett program har slutat fungera. Vista informerade mig nyligen om att jag behövde installera en pålitlighetsuppdatering, vars installation dödade hela min Vista-installation!

Vista's mycket hyped Aero-gränssnitt - dess underbara 3D-knappar och genomskinliga Fönstergränser - lägger en ganska stor belastning på din hårdvara. Om du är en spelare så skulle en maskin som var perfekt för spel under XP behöva ytterligare 1 GB RAM under Vista tillsammans med en CPU-uppgradering.

Microsofts nya operativsystem lider också av interminable start-up och shutdown-tider, och vissa åtgärder, till exempel att surfa på ett nätverk, tar mycket längre tid än de gör under XP.

Säkerhet ... få mig inte igång! Det är fortfarande beklagligt. Den grundläggande brandväggen, som är en förbättring av XP-versionen, är fortfarande all-but-useless. Användarkontokontroll är så invasiv att de flesta användare drivs för att stänga av det så snart de kan utarbeta hur man gör det.

Microsoft kan hoppa över Vistas multimedieapplikationer, men seriöst, vem vill ha en dator i vardagsrummet som är ansluten till TV: n? Låt oss inte heller glömma att två av de så kallade funktionerna Vista, både Media Player 11 och Internet Explorer 7, kan hämtas och installeras under XP. För din sanitys skull och din plånbok, håll fast med XP.

"JA", säger Dan Grabham

Även om XP har mognat till ett (relativt) säkert och stabilt operativsystem, erbjuder Vista mycket mer. Den mest uppenbara nya funktionen är utseende och känsla, med hjälp av genomskinlighet på Windows och en vacker 3D-look till knapparna. Detta ögon godis åt sidan, det finns massor av andra saker att älska om Microsofts senaste OS.

En av de mest underskattade är Start-sökfältet och dess förmåga att starta program eller hitta filer med några få knapptryckningar. Vill du starta kalkylatorn och inte vill söka i menyerna? Skriv bara 'calc' i startfältet och Vista visar dig snabbt alla relevanta matchningar - klicka bara på ikonen för att starta.

En annan innovation är Windows Sidpanel, som fungerar som en dockningsstation för olika praktiska Windows-gadgets. Dessa kan vara allt från vädervarningar till dagliga RSS-flöden.

Windows Vista innehåller nu Media Center (OK, förutom i Home Basic och Business versionerna) och det är mycket bättre än den gamla XP-versionen. Movie Maker har också fått en radikal översyn och den nya DVD-tillverkaren gör att DVD-filmer är en absolut bris. När det gäller foton är det sättet Vista hanterar dem utmärkt, med ögonblicklig redigering, bland annat om storlek och borttagning av röda ögon.

Outlook Express har ersatts med den överlägsen överlägsen Windows Mail och det finns också en ny kalender, något som du tidigare bara fick med den fullständiga versionen av Outlook. Vista innehåller också Tablet PC-funktioner, till exempel handskriftsigenkänning, plus en underkänd taligenkänningsfunktion som fungerar anmärkningsvärt bra.

Vista är också mycket säkrare än på kärnnivå. Brandväggen har förbättrats och användarkontokontroll slutar att obehöriga åtgärder utförs. Ja det finns några buggar att stryka ut men överlag är Vista en hel del bättre än vissa människor ger det kredit för!

Simon Pickstock är redaktör för PC Answers tidningen. Dan Grabham är tech.co.uks Computing Editor.