Om du äger en smartphone av någon beskrivning så är du förmodligen bekant med att se batterinivået på varningsljuset en gång på kvällen. Det har nu blivit standard praxis att telefonerna laddas upp minst en gång var 24: e minut, och den enklaste tiden att göra det är över natten när de sitter still och gör ingenting annat än att vänta på morgonen.

Är detta verkligen det mest förnuftiga alternativet, men? Skada vi våra telefoner permanent genom att hålla dem laddade mycket längre än de behöver? (Om du antar att du får mer än två timmars sömn varje natt, det är.) Och hur mycket onödig kraft dras av våra laddare medan vi snubblar bort omedvetet?

Laddaren fakta

Den goda nyheten är att det har gjorts mycket framsteg i effektiviteten och prestandan hos smartphone-laddare de senaste åren tack vare organisationer som Internationella energimyndigheten och tillverkarna själva.

IEA: s One Watt Initiative bidrog till att få strömförbrukning i standby under en enkel watt och sedan under en halv watt år 2013 för många elektronik. Vad betyder det? Tja, när din laddare är inkopplad men inte ansluten till en enhet (medan du är ute på jobbet säger) använder den bara motsvarande ett par pence värda energi över ett helt år.

Det förutsätter att du använder en telefon och laddare som gjorts under de senaste åren och följaktligen följer gällande regler, men trenden går i rätt riktning.

Som Cambridge professor David MacKay påpekar, motsvarar den halva watt att spara ett varmt bad värt energi varje år om du kopplar ur laddaren när den inte används. Multiplicera det med alla som äger en smartphone och du får mycket heta bad - men bara en mycket liten andel av den energi som dessa människor använder totalt.

Naturligtvis är det inte bättre att använda energi än att använda det, men som professor MacKay säger det: "Obsessivt att stänga av laddaren är som att bära Titanic med en tesked. Slå av det, men var snäll och medveten om hur liten en gest det är. "

Över natten laddning

Den halva watt siffran går upp med en faktor på tio (ge eller ta) när telefonen är faktiskt ansluten till laddaren, men vi pratar fortfarande om en liten mängd energianvändning totalt.

En studie från 2012 på Lawrence Berkeley National Laboratory fann att en tomgångsladdare upptog 0,26 watt i genomsnitt; den här siffran går upp till 3,68 watt när en telefon är ansluten och laddad och faller ner till 2,24 watt när telefonen är ansluten och fulladdat. Sammantaget är kostnaden en handfull pund över 12 månader.

Npower sätter siffran på £ 3,50 per år för det genomsnittliga hushållet. Några snabba och väldigt grova beräkningar tyder på att om alla brittiska telefonanvändare kopplas ur efter laddning, skulle tillräckligt med energi sparas för att driva en stad som storleken på Canterbury. När du än tittar bortom din egen energibetalning börjar det plötsligt ta på sig mer betydelse.

Att lägga på en telefon för att debitera har blivit en nattlig ritual för många

Energibesparande förtroende förutsätter att det genomsnittliga hushållet kan spara 50-80 kronor per år genom att koppla bort alla enheter som är i standby-läge eller ansluten till elnätet under natten, som inkluderar smartphones, men även mikrovågor, tv-apparater och routrar.

Eftersom smartphones bara tar en timme eller två att ladda, föreslår EST att man gör det direkt efter jobbet snarare än över natten. Även om laddaren är inkopplad och ansluten till ingenting, drar den en liten mängd energi från nätet.

Litiumjonbatterier

Varje smartphone på marknaden är nu utrustad med ett laddningsbart litiumjonbatteri. Om dessa batterier är överladda eller helt tömda kan de bli mycket flyktiga och farliga. Därför är moderna laddare avsedda för att stoppa de två sakerna: de kommer faktiskt att släcka strömmen när en telefon når 100%.