Vi känner alla till någon som gör det. Multimedia piratkopiering är ett modernt brott som begåtts av en brottsling med många ansikten. När domänen i den arketypiska nörd, tv-program och filmer nu laddas ned av människor i alla åldrar och kön på någon plats finns det en internetanslutning.

Kostnaden, du skulle anta, är astronomisk. Enligt TorrentFreak, Game of Thrones var den mest nedladdade showen 2012, med uppskattat 3,9 miljoner stulna filer. Detta bredvid den ungefärliga amerikanska TV-publiken på 4,2 miljoner.

Visst, det här har det kreativa laget bakom showen, enligt uppgift den dyraste TV-showen hela tiden, quaking i stövlarna. Men om du trodde det, hade du fel.

David Petrarca, en av HBO: s stab av begåvade direktörer ansvariga för Game of Thrones, såväl som Sant blod och Hung, talade om piratkopiering av Game of Thrones i Australien i veckan och ryckte upp bekymmer om dess negativa inverkan.

Enligt The Age talade han om torrning som en del av den "kulturella buzz" bakom en tv-show och sa att det var hur premiumkabelinnehåll gillar Game of Thrones lyckas överleva.

Det här är en intressant motpunkta till innehållsägarnas argument att piratkopiering stjäl maten från munnen på sina barn och skjortorna av ryggen. Istället är piratkopiering bränsle framgången för nya TV-program?

Kraft i antal

HBO firade en annan milstolpe i veckan, och meddelade att den andra säsongen av Game of Thrones hade brutit DVD-försäljningsrekord för företaget, med 241 000 boxsatser som flyger av hyllorna på den första dagen ensam. Subscription TV-nätverket meddelade också att det hade sålt 355 000 enskilda episoder av showen via digitala transaktioner.

Huruvida detta nummer skulle ha varit högre med mindre piratkopiering är uppe för debatt. Så är det faktiskt frågan om samma siffror skulle ha varit lägre.

Intressant, 80 procent av piratkopiering av Game of Thrones episoder händer utanför USA. Piratkopiering, vi kan anta, främjar shows på platser där innehållet ännu inte är tillgängligt. Som jag sa tidigare känner vi alla till någon som piratkopierar TV-serier, och vi vet att de gör det eftersom dessa människor alltid pratar om de visningar de tittar på - mycket. Det är otvetydigt kraftfullt att främja mord-och-munnen, och i själva verket genererar piratkopiering den typ av reklam som pengar inte kan köpa.

Det här är en spännande konundrum för innehållsägare att mulla över. Om de stämplade piratkopiering, gjorde det populära innehållet billigt och tillgängligt runt om i världen samtidigt, skulle de behöva återvända till gammaldags marknadsföringskampanjer. De skulle köpa placering på skyltar och tv-platser, busshem. Publiken skulle vara annorlunda, du skulle anta, och den "kulturella buzz" som Petrarca refererar till, kunde inte lita på.

Hur som helst du tittar på det, är systemet i stort behov av en shake-up. Det är uppenbart att olagliga nedladdningar inte är lösningen på det här komplexa problemet, men de kan hjälpa till att informera innehållsägare om användarbeteenden och de är bäst framåt härifrån.