Traditionell virtualisering har ansetts vara ett alternativ för medelstora organisationer, men tekniska framsteg gör det rentabelt för småföretag.

Som förklaras i ett vitbok som publicerats av Dell, Intel och Microsoft kan de köra flera applikationer och operativsystem på en eller två servrar, vilket minskar maskin- och underhållskostnader och sparar på plats.

Virtualisering ger möjlighet att låta program körs på samma dator, medan alla har sitt eget, isolerade gästoperativsystem. Det innebär att du lägger in hypervisorprogramlagret mellan serverns maskinvara och gästoperativsystemet, vilket ger ett abstraktionslager än att varje fysisk server kan köras på en eller flera virtuella servrar.

Detta avvecklar effektivt operativsystem och applikationer från den underliggande fysiska servern. Hypervisören allokerar de resurser som behövs för varje operativsystem, även om de verkar ha värdens processor och minne till sig själva.

Även om virtualisering kan tillämpas på olika områden av IT, anses den vanligtvis som mest framgångsrik för servrar, för att övervinna rädslan för att placera för många applikationer i en enda fysisk låda.

Fördelarna med ett litet företag är många, inklusive minskning av maskin- och underhållskostnader, möjligheten att skala upp infrastrukturen, minska riskerna för IT-avbrott och dataförlust samt förmågan att tillhandahålla en test- och utvecklingsmiljö. Det kan också vara möjligt att genomföra en kostnadseffektiv katastrofåterställningsstrategi genom att använda alternativ som live migration.

Den rätta tiden kommer ofta när det finns behov av att ersätta gamla servrar eller förbättra utnyttjandegraden för befintliga servrar, och vissa företag väljer att virtualisera kritiska program som inte är kritiska som ett första steg för att testa påverkan.

Det finns hinder som ofta orsakas av begränsade budgetar och osäkerhet kring affärsfördelarna, och det behöver en noggrann utplacering för att förhindra "serverutbredning", vilket kan härröra från en strategi som är dåligt planerad och hanterad.

Fem steg rekommenderas för ett litet företag för att lyckas med serverns virtualisering. Den första är att arbeta med en partner med nödvändig kompetens och förstå av affärsbehoven.

För det andra är det att undersöka alternativen, inklusive hantering av plattformsplattformar för virtuella och fysiska maskiner, och de som tillhandahåller verktyg för att samla statistik och tillämpa politik på resursfördelning. Det är också nödvändigt att använda äldre hanteringsverktyg för att skapa mer flexibilitet i en IT-infrastruktur.

Tredje är att ställa förväntningar på rätt sätt, så de återspeglar vad verksamheten mest vill uppnå från virtualiseringen. Fjärde är att komma överens om operativa och finansiella mål, det kommer att bli behov av förändringar och investeringar på dessa områden.

Slutligen kommer ett noggrant utformat rullande schema att hålla övergången på rätt spår och minimera störningar.

Det är också viktigt att förstå att virtualisering inte ökar den totala mängden datakraft som finns tillgänglig, vilket fortfarande är beroende av serverns hårdvara. Men det gör den hårdvaran mer effektiv.