Federation of Small Businesses (FSB) har hävdat att små skotska företag släpar efter Storbritannien i ny teknikinvestering.

Under det gångna året har de investerat i genomsnitt 2,650 pund i ny teknik, jämfört med en brittisk pund på 3 500 pund.

Ungefär hälften av de skotska företagen citerade brister i lokal digital infrastruktur som ett hinder för investeringar. Men en analytiker har sagt att "ursäkt" för dålig lokal digital infrastruktur bara gäller för platser som högländerna.

FSB har belysat resultaten från Skottland som en del av sin senaste brittiska undersökning med IT-branschorganisationen Intellect om småföretagens användning av teknik. Undersökningen, som genomfördes i januari, mottog svar från 2 200 företag i Storbritannien, däribland 230 från Skottland.

Trots detta säger FSB att fyra i fem små skotska företag tror att de kan växa sin verksamhet genom att investera i teknik.

Andy Willox, FSB: s Scottish Policy Convenor, sa: "Företag erkänner att tekniken kan ge dem en kanten men oroande, skotska företag verkar mindre angelägna om att investera än sina motsvarigheter på annat håll i Storbritannien.

"Bättre infrastruktur, säger de, skulle uppmuntra dem att investera och vi ser fram emot löftet om förbättringar på detta område att bli verklighet," tillade han. "Skotska företagare måste också regelbundet se till att de utnyttjar de möjligheter som ny teknologi presenterar."

BT meddelade nyligen att det syftar till att rulla ut ett fiberoptiskt bredbandsprogram på 146 miljoner pund i Skotlands högländerna och öarna.

Klagomålet om infrastruktur bestrids av Anthony Mullen, senioranalytiker vid Forrester Research, som berättade för TRPro att "ursäkt" för dålig lokal digital infrastruktur endast gäller för platser som högländerna.

"Jag tror att den mer exakta bilden skulle vara att titta på investeringsnivåer mot företag och befolkningstäthet, vilket skulle avslöja två bilder - urbana Skottland och landsbygd Skottland", sa han. "Med tanke på befolkningstätheten i England skulle en rättvisare jämförelse vara med urbana Skottland."

Han sa att skillnaden i investering beror delvis på brist på sort i företag, med Skottlands landskap tungt på bank, försäkring och offentlig service.

"Dessa sektorer investerar naturligtvis i teknik men de har en högre riskprofil och därför är cyklerna för tekniskt adoption lägre", säger Mullen. "Små och medelstora företag å andra sidan ska investera i teknik som differentiator, och i synnerhet molntjänster gör dessa enklare."

Han tillade: "Skottland är bra med akademisk och innovativ men inte kring kommersialisering och industrialisering av produkten. När mekanismerna för produktion och distribution behövs blir Skottlands geografiska positionering ett problem - för inköp och leverans av fysikaliska material. Detta innebär mindre teknik investering i flotta lösningar, tillverkning och distributionsteknik. "