Billigare, snabbare och med GPS är Apples 3G iPhone en uppgradering som kan ta en av de mest beundrade telefonerna i världen till en av de mest populära; vare sig det är 8GB eller 16GB, det här är en fenomenal telefon, och med iPhone 2.0-programvaran och program från tredje part kan det vara bra att bli 2008s gadget.

Kritiker svarade

När den ursprungliga iPhone släpptes ställdes den upp mot flera kritik - bristen på 3G för en telefon som byggdes för surfing, kamerans kvalitet och avsaknaden av GPS som partner till sin Google Maps-applikation.

Apple har nu besvarat två av dessa kritik och den senaste handenheten ger både HSDPA-anslutningen som möjliggör snabbare anslutningar när ägaren är utanför Wi-Fi och ett snyggt litet personligt navigationssystem som bör se till att du alltid kan hitta närmaste offentliga lopp, restaurang eller turistattraktion.

Vid lanseringen, med rätt kontrakt kan du få tag i både 8GB och 16GB versioner utan extra pengar. den förra kommer att ta minst ett kontrakt på 18 månader 45 £ och den senare 75 kr-planen. För den mindre £ 35 kontraktet kommer 8GB-versionen att kosta dig £ 99 och 16GB £ 159.

Som alltid med Apple-produkter är även unboxing en händelse. 3G iPhone sitter högst upp i den snygga rutan, med standard vita hörlurar, laddare och USB-kabel under.

Snabb installation

Installationsprocessen som brittiska ägare kommer att köra igenom är smärtfri, så länge som din iTunes är uppdaterad kan du snabbt få din iPhone registrerad och ihopkopplad med datorn.

De kosmetiska förändringarna från föregående iPhone är försumbar, men det som en gång var en aluminiumback är nu likformig plast; telefonen ser tunnare ut, men i själva verket är den lite större övergripande men avskalad att se mindre tjock ut.

3G verkar fort, definitivt en förbättring av sin föregångares Edge-nätverksanslutning, men det var ganska oundvikligt. Nackdelen är en mycket minskad batterilivslängd, och det här är en telefon som nästan säkert kräver en bärbar runda av laddaren om du planerar att använda den mycket.

GPS är faktiskt en glädje, med lite tålamod och ett par fingertoppar kommer du snart att kunna spåra din plats, och efter att du ställt in riktningen kommer din rörelse att spåras som en blå punkt.

Det är en liten storebror, men dess funktionalitet är tydlig; i samband med Googles kartor behöver du aldrig undra var när närmaste offentliga toalett, restaurang eller frisör är igen. Personlig sat nav för den terminalt förlorade är inte en ny sak - det var en viktig försäljningsplats för Nokias populära N95, men dess närvaro på 3G iPhone tar bort en annan anledning att inte köpa den.

Du kan också geo-taggfoton, vilket ger oss en stor fel i 3G iPhone-sminken. Den mycket malignerade 2-megapixelkameran har inte förbättrats. Det är en liten niggle i det stora systemet med saker, men det är något som burkar i jämförelse med rivaler som LGs Viewty.

Push-email är ett annat tillägg som kommer att ge en helt ny publik. Människor som arbetar för företag som använder Microsoft Exchange ActiveSync kommer nu att kunna komma åt deras arbetspost på ungefär samma sätt som de skulle ha på en BlackBerry.

3G iPhone levereras också med den senaste iPhone 2.0-mjukvaran, vilket gör det möjligt att snabbt och enkelt hitta en hel mängd tredjepartsprogram och Apples egna korrigeringar till små nigglar.

Att inte kunna ta bort flera e-postmeddelanden, till exempel, har åtgärdats, och en enkel ikon ger tillgång till det nya App Store - och en hel mängd alternativ.

App glad

Från den pittoreska, gratis iPint, som låter dig dricka en virtuell pint (du måste se den för att tro det), till ett användbart Facebook-program och spel som Super Monkey Ball och Bomberman, kanske det här nedladdningsbara innehållet som håller mest potential för telefonens framtid.

Sammantaget har Apple uppnått något mirakulöst - genom att sänka priset och lägga till funktionalitet gjorde de en verkligt underbar bit av utrustning till en ännu större publik.

Att döma av det tidiga intresset kan 3G iPhone bli en stor hit i Storbritannien (och förmodligen globalt), och även om det är tidiga dagar verkar det vara den mest önskade gadgeten 2008.