Det är nio år gammalt, men BlackBerry 8700g-stilen verkar nästan före sin tid i vissa avseenden. Visst, 312Mhz och 16MB RAM (och ingen kamera, trots att de blir populära på den här tiden) det, men det kom också med ett antal funktioner som nu är vanliga med smartphones.

År 2006 om du ville ha en telefon som du kan skicka e-post från men inte vill ha det för arbete, skulle du bli bränd på staven som en häxa, själva tanken att skriva ut e-post på en telefon som verkar som ett främmande koncept.

Dessa dagar har många av oss avfyrt en massa e-postmeddelanden innan vi ens verkligen vaknar - vilket, tänker på det, vi borde verkligen sluta göra.

Batteribesparande verktyg, ett tidigt flygläge och möjligheten att ladda ner extra applikationer för handenheten verkar alla bekanta idag, men när den lanserades, gav 8700g några ganska radikala funktioner med det.

Originalrecension, publicerad februari 2006

Sedan det första gången uppträdde i USA 1999 har RIMs BlackBerry-sortiment blivit det faktum att det globalt mobila e-postverktyget är avsett för både företag och konsumenter som är arg på post.

Nyckeln till framgången är en lättanvänd "push" -klient, ett litet men perfekt format tangentbord och en stor och läsbar skärm. De ursprungliga enheterna liknade mer fina personsökare, men dagens GPRS-drivna BlackBerry-enheter är också fullfjädrada mobiltelefoner - det senaste som har fyrbordsoperation för kompatibilitet med många brittiska och utländska GSM-nätverk.

Denna speciella enhet, 8700g, sportar även Bluetooth, Java-stöd, Webbläsning, polyfoniska / MP3-ringsignaler, högtalartelefonläge och dedikerade "send" och "avsluta" samtalsknappar.

320x240-skärmen är färgstark, skarp och gör text vackert

Den har lanserats i Storbritannien av O2 och T-Mobile, med en Vodafone-version som ska släppas när du läser detta. Men har någonting gått vilse i rush för att göra BlackBerry mer av en modern mobiltelefon?

Funktioner

Tja, det är verkligen ingen inbyggd kamera, vilket är synd eftersom möjligheten att skicka bildmeddelanden till e-post eller mobilmottagare utan tvekan skulle uppskattas av många.

Förhoppningsvis kommer en framtida BlackBerry som specifikt riktar sig till konsumenterna att införliva denna "måste-ha" -funktion. Kameror har varit synnerligen frånvarande på flera nyligen lanserade affärsinriktade mobiler på grund av ökad känslighet för snap'n'send cameraphones för företags konfidentialitet och säkerhet.

Inte ens den BlackBerry-powered Siemens SK65 sportar en kamera, även om den åtminstone kan ta emot MMS-meddelanden. Så även kan 8700g, även om funktionen inte aktiverades på vårt tidiga granskningsexempel.

En ny kvart-VGA (320x240) skärm är en av 8700gs starka punkter. Skarp och ljus, det är en bestämd förbättring på den matta mattfärdiga skärmen av några tidigare BlackBerrys. Tack vare RIMs val av teckensnitt är den fina texten mycket läsbar i standard 13-raderingsläge.

Sedan finns det det färgstarka ikonstyrda menysystemet, vilket är trevligt intuitivt. Mycket av 8700gs funktionalitet är, som med tidigare modeller, drivna av ett sidomonterat tumhjul.

Fysiska knappar - du måste älska dem

Arbetar tillsammans med "bakåt" -knappen nedan, används denna för att välja menyer och undermenyer, redigera text och aktivera WAP eller webblänkar. Den är förnuftigt placerad och tillåter enhändig drift (förutsatt att du är högerhänt!).

Det fulla 35-tangentbordet Qwerty kan se lite ut, men låt det inte ta av dig. Även med våra stora siffror kunde vi snabbt skriva in text. Några av nycklarna har åtkomst till flera tecken, som väljs med knapparna "alt", "symbol" och "num".

Håll ner Alt-tangenten medan du använder tumhjulet och markören kan flyttas till en viss punkt i texten för redigering. BlackBerry-systemet är långt överlägset ett system för förebyggande eller multi-tap som vi har upplevt.

Längre under skärmen finns tre knappar; mellan de ovan nämnda sändnings- / slutknapparna är en tredjedel som genvägar till WAP / webbläsaren. På den icke-tumhjuliga sidan av telefonen är ett uttag för ett personligt handsfree-headset, en knapp som växlar mellan fem användprofiler och en USB-port.

En USB-port för laddning och dataöverföring när den är ansluten till en dator

Laddaren pluggar in här, vilket också innebär att du kan ladda enheten från en dator med lämplig kabel. Naturligtvis har anslutningen även dataprogram - särskilt synkronisering. På toppen av telefonen är på / av och mikrofon-ljudknappar.

Ett praktiskt högtalartelefonläge kan anslutas via tumhjulet under ett samtal. Om du stöter på några problem kommer du vara glad att notera att 8700g har ett hjälpsystem tillgängligt från huvudmenyn.

Huvudfunktionen hos den här enheten är förstås messaging. Innan du kan använda detta måste ett e-postkonto ställas in. För professionella användare som behöver tillgång till företagspost, skulle detta normalt göras på vårt granskningsprov av företagets IT-avdelning.

Men för konsumenter har O2 skapat en konfigurationswebbplats som ger dig en O2-e-postadress eller möjlighet att ange ditt eget. Allt du behöver gör här är att ange din e-postadress och lösenordet för inloggning - O2 gör smart resten, och det finns ingen anledning att oroa sig för POP3 / SMTP, IP-adresser och andra techno-wizardry (vi litar på att andra nätverk kommer att ge samma lätta inställning -up alternativ).

Om din ISP ger dig flera konton rekommenderar vi att du konfigurerar en specifikt för BlackBerry - speciellt om ditt huvudkonto är plågat av spam (som du betalar för att ta emot!). Inkommande meddelanden "pushes" automatiskt via GPRS till enheten, en "kuvert" -ymbol som informerar om att "du har mail" (eller textmeddelanden, för den delen).