Inte så länge sedan när du köpte en dator med Windows 95 eller 98 på den fick du en skiva tillsammans med den som du kan använda för att installera om systemet om något gick fel och du behövde byta ut hårddisken.

Det började förändras med lanseringen av Windows XP, när det istället för en skiva skulle du bara hitta en partition på hårddisken med systemfilerna på den, från vilken du kan skapa en återställnings-CD eller bygga om systemet direkt.

Denna övning har fortsatt med senare versioner av Windows och förblindas av det faktum att många moderna system som netbooks inte har en DVD-enhet för att ladda om systemet från. Så vad händer när du behöver installera om systemet? Vi ska berätta för dig.

Skivor och återställningsskivor

De flesta nya system uppmanar dig att skapa en återställningsskiva första gången de används, så om du har gjort det kan du starta från skivan och återställa systemet. Jobb klart.

Men många människor hoppar över det här steget, antingen för att de inte har en tom skiva till hands, deras dator har ingen optisk enhet eller de känner sig bara lata. Om du hoppat över det här kommer du inte ha en skiva som är praktisk när saker går fel. Men oroa dig inte, det är därför vi har skrivit den här guiden.

En återställningspartition kommer att se ut så här, men du måste komma åt den vid starttid med en nyckelsekvens

I de flesta fall kan du starta direkt i återställningspartitionen via en snabbtangent-sekvens när maskinen startar. Hur du gör detta varierar mellan tillverkare, på Dell-datorer är det vanligtvis genom att trycka på F12, till exempel, medan vissa Lenovo-system har en speciell knapp på tangentbordet. Din systemdokumentation ska berätta för dig.

  • Intervju: "Det här är den mest ambitiösa sak vi har gjort sedan Windows 95"

Oavsett hur du kommer dit kommer uppstart till återställningspartitionen att ge dig ett antal alternativ. Dessa varierar beroende på tillverkaren, men det finns vanligtvis verktyg som du kan använda för att reparera systemet - genom att bygga upp boot-sektorn, till exempel, eller ställa in den igen till fabriksstatus.

Hitta installationsmedia

Problemet med återställningspartitioner är naturligtvis att en av de vanligaste orsakerna till PC-problem är en felaktig hårddisk. Det betyder att i de flesta fall om det värsta händer, kommer återställningspartitionen att gå AWOL tillsammans med resten av dina data.

Tidigare med ett XP eller Vista-system skulle det ha inneburit att om du inte hade tillgång till en Windows-installationsskiva från någon annanstans skulle du ha fastnat eller varit tvungen att tillgripa webens mörkare hörn eller betala ut pengar till PC-tillverkaren för en återställningsskiva.

Nu, eftersom så många moderna system kommer utan skivor, är Windows 7 installationsmedia tillgängligt för nedladdning från Digital River. Du behöver naturligtvis tillgång till en annan fungerande dator för att göra nedladdningen. Du behöver bredband också, eftersom det här är stora filer.

Använd din nedladdade installationsmedia för att skapa en DVD eller startbar flash-enhet

Du kan hitta följande Windows 7-versioner på Digital River:

  • Windows 7 x86 Home Premium
  • Windows 7 x86 Professional
  • Windows 7 x86 Ultimate
  • Windows 7 x64 Home Premium
  • Windows 7 x64 Professional
  • Windows 7 x64 Ultimate

Ladda ner så här har den extra fördelen att du får en version med det senaste servicepaketet, så du sparar tid på att göra uppdateringar när installationen är klar. Kontrollera licensnyckeletiketten på din maskin för att du ska få rätt version av operativsystemet för ditt system innan du börjar ladda ner.

Om du planerar att bryta ditt nya Windows 8-system, se till att du har skapat återställningsmediet, eftersom nedladdningar inte är tillgängliga för tillfället och det ser ut som om Microsoft kommer att debitera för utskriftsmedia.

Kör installationen

När du har laddat ner rätt ISO-fil från Digital River kan du bränna den till en DVD för att skapa en installationsskiva. Om din dator inte har en DVD-enhet eller om den gör det och du hellre inte använder den kan du skapa en startbar flash-enhet genom att ladda ner USB / DVD-nedladdningsverktyget.