En ny lag hoppas kunna göra det snabbare och lättare att avmaska ​​internettrollar, samtidigt som de skyddar de webbplatser de kommenterar på något sätt..

I en del lagstiftning ringer vi nu på Troll-propositionen. De reformerade skadedomslagarna skulle skära ut den irriterande domstolsmedlemmen och tillåta fordringsägare som tycker att de har blivit besvärade av webbnastier för att få tag på identiteter och kontaktuppgifter direkt från Internetleverantörer.

Fans av legalese vet redan att förtal är (i stort sett) ett skadligt uttalande om en person som publicerats eller kommunicerats utan rättfärdigande.

Mata inte trollen

De föreslagna uppdateringarna till lagen skulle innebära att människor som Nicola Brookes, som var hänsynslöst riktade mot troll efter att ha skickat stöd till Frankie Coccoza på Facebook, skulle kunna avslöja sina plågares identiteter utan det besvärliga och kostsamma att ta sina ärenden till High Court.

Det kommer inte vara så enkelt att bara ge Virgin Media ett samtal för att ta reda på vem som har kallat dig namn. Men vem som helst som försöker stämma för förlamning skulle fortfarande behöva övertyga en lägre domstol om att allvarlig skada har gjorts för deras rykte av online-kommentarer (vilket är fallet i någon skadedräkt, online eller av).

I propositionen föreslås också en viss skyddsnivå mot rättegångar för de webbplatser som skadliga kommentarer läggs fram, så länge de samarbetar i trollidentifieringsprocessen.

Vi kan inte föreställa oss sociala nätverkssajter som Facebook och Twitter, som spelar värd för miljontals användarkommentarer om dagen, välkomna det här skärpet av rättsliga processer trots att det var lite extra skydd som det kunde ge dem.

Båda sociala nätverk har följt domstolsuppdrag som tvingar dem att överlämna användarnas uppgifter tidigare men har alltid sagt att de bara gjorde det bara för att de var tvungna att.

Båda webbplatser är oroade inte bara för att skydda sina användares personliga information utan också med yttrandefrihet.

Rättvisa sekreterare Kenneth Clarke räknar med att räkningen kan skydda mot "lätt censur" också:

"Regeringen vill ha en kränkningsregel för internet som gör det möjligt för människor att skydda sitt rykte effektivt men också säkerställa att information online inte lätt kan censureras av tillfälliga hot mot tvister mot webbplatsoperatörer", sa han.

"Det kommer att vara mycket viktigt att se till att dessa åtgärder inte utesluter oavsiktliga verkliga whistleblowers, och vi är fast beslutna att få detaljerna rätt att minimera denna risk."

Allvarliga saker

Det kan alla låta jolly torrt, men det är lagliga manövrer som dessa att vi internetanvändare bör ägna stor uppmärksamhet åt eftersom de gäller någon som någonsin har skrivit någon form av kommentar på internet.

Oavsett om du omedvetet blir trollet (eller avsiktligt - se till dig, Motorola fans) eller du är offer för onlinemissbruk, kan dessa lagar bli din värsta mardröm eller spara nåd.

De föreslagna ändringarna av åtalet kommer att debatteras i Commons senare idag.

Från förmyndaren