Har du någonsin satt i ett chattrum undrar om den 25-årige Mary du är på förtrogen med är verkligen en 42-årig rörmokare kallad Mark? Nej, vi heller inte.

Ändå hävdar en professor från Malaysia att han har uppfunnit en mjukvara som kan göra just det.

På Genève Inventions-mässan i veckan har professor Dianne Cheong Lee Mei visat upp någon analysprogramvara som hon hävdar kan skanna ett e-postmeddelande eller en bit av att skriva för att mäta antalet ord, utropstecken och komplimanger som används.

Detta, hävdar professorn, används sedan för att beräkna hur mycket känslor finns i skrivandet, som sedan används för att bestämma författarens kön.

Det har rapporterats att professor Lee Mei hittills vägrade att förklara exakt hur avdrags- och resonemangsprocessen för mjukvaran fungerar. Även om hon avslöjade att kvinnor tenderar att vara mer uttrycksfulla när de skriver och detta spelar en roll i mjukvarans beräkningar.

Självklart är det knappast första gången något som detta har skurit upp. Tillbaka 2003 försökte en grupp israeliska forskare komma fram med en algoritm som kunde avgöra en författares kön.

Och för en snabb bit av tanklös roligt finns det alltid GenderGenie.