I den här guiden till kamerans programläge - eller P-läge - svarar vi på många av de vanliga frågorna om vad det är och hur det fungerar, samt visar hur du får mer kreativa resultat genom att flytta bländaren och slutartiden.

Bild av Marcus Hawkins

Vad är programskiftläge?

Programskift, även kallat Flexibelt Program, är ett avancerat halvautomatiskt exponeringsläge - även om du inte hittar det som ett alternativ på kamerans lägesratt.

Vad du hittar hittar du i bokstaven P, som står för programläget. Välj det här och kameran kommer att justera både bländaren och slutartiden för att producera vad den bedömer för att vara den bästa exponeringen för motivet eller motivet du fotograferar.

Du kan dock manuellt stryka kamerans val, "skift" till en annan kombination av bländare och slutartid. Det gör att du effektivt går in i programskiftläget.

Så Programskift är lite som att ringa i exponeringskompensation?

Inte riktigt. Exponeringskompensation gör att du kan åsidosätta kamerans mätare för att göra en bild ljusare eller mörkare, men Programskift har ingen effekt på ljusstyrkan på en bild.

Exponeringen som föreslås av kameran är densamma: det är bara att du kan använda en annan kombination av bländare och slutartid för att uppnå det.

Varför skulle jag vilja byta till en annan kombination av bländare och slutartid?

När det gäller exponering spelar programläget alltid det säkert. Kameran tar hänsyn till linsens brännvidd när den mäter scenen och ställer exponeringen och det förutsätter att du skjuter handhållen.

Som ett resultat kommer det att försöka ställa in en snabb slutartid för att producera skarpa bilder, fri från effekterna av kameraskakning. Det betyder att i lågt ljus väljer den största tillgängliga bländaren på linsen för att säkerställa att den snabbaste slutartiden används.

Bara när ljusnivåerna är ljusa nog kommer det att välja en mindre bländare för att öka skärpedjupet och göra mer av en bild ser skarp ut.

Även om det här är bra nyheter för gripbilder, är det sannolikt att kombinationen av bländare och slutartid som ställs av kameran kommer att ge kreativa resultat.

Du kanske vill använda en långsammare slutartid än vad som föreslås för att spela in någon rörelse som en suddning, till exempel, eller för att kunna välja en mindre bländare vid svagt ljus när kameran är ordentligt fastsatt på ett stativ.

Programskift ger dig denna kreativa kontroll, men kombinerar det med användarvänligheten brukar du associera med en punkt-och-shoot

Det låter lite automatiserat - så varför skulle jag inte bara använda min kameras automatiska läge?

Programskift är det som är känt som ett halvautomatiskt läge: du kan låta kameran hantera hela bildtagningsprocessen, eller du kan rulla ärmarna upp och göra några justeringar manuellt.

Du kan till exempel välja en ISO-känslighet, justera vitbalansen och bildstilen och ringa in exponeringskompensation. Din kameras automatiska läge - den gröna ikonen på lägesratten - ger dig inte denna frihetsnivå.

Du kan kanske välja en drivinställning och bestämma om du vill avfyla blixten eller inte, men det handlar om ditt parti.

SE MER: Vitbalans förklaras: hur kameror korrigerar färgen på olika typer av belysning

Hur skiljer bländarprioritet eller slutarprioritet från programskiftet?

I båda dessa lägen väljer du en aspekt av exponeringen - bländaren (i bländarprioritet) eller slutartiden (i slutarlängdsprioritet) - och kameran matchar automatiskt detta med en lämplig slutartid eller bländare.

När du arbetar bråttom kan det vara lätt att bara fokusera på den del som du manuellt väljer och försummar att kontrollera inställningen som kameran har valt.

Ibland kan detta leda till nedslående resultat. Ta bländarprioritet: När du byter bländare kan slutartiden gå för låg för att ge skarpa, handhållna bilder.

Programskift kan vara ett bättre alternativ för gripskott där det är lite tid att tänka. Du kan trycka på avtryckaren och vara säker på att kameran alltid väljer en slutartid som ger dig skarpa resultat.

Finns det några nackdelar med att använda Programskift?

Om du vet att du vill ha en viss effekt, såsom ett grundt skärpedjup eller en långsam slutartid, kan det ofta bli snabbare att arbeta i lämpligt läge som nämns ovan.

Att behöva rulla igenom en rad kombinationer i Programskift tills du kommer till den som bäst matchar effekten du letar efter tar lite längre tid.

På vissa kameror är en "skiftad" exponeringskombination i Programskift endast tillgänglig när kamerans mätare är aktiv.

Om du tar fingret ur avtryckaren och bländaren och slutartiden försvinner från sökaren eller LCD-skärmen kommer den förskjutna exponeringen att gå vilse.

När du släpper avtryckaren för att aktivera mätaren igen kommer du tillbaka i programläget, med den första kombinationen av bländare och slutartid som har föreslagits av kameran.