Ingen lista över 2017 mest efterlängtade spel skulle ha någon trovärdighet om den inte präglade Prey. Med Arkane Studios - av Dishonored 2 berömmelse - hos utvecklingshjälmen och Bethesda Softworks om publiceringsuppgifter har den en oklanderlig stamtavla - och det är innan vi kommer in i 2006-personens skytt med samma namn som det drar inspiration från.

Framför Preys 5: e lansering lyckades vi spela igenom den första timmen av spelet. Medan det hindrar oss från att lära oss något avlägset slutgiltigt, var första intryck mycket lovande.

Preys handling börjar med ett val - karaktären du spelar har unisexnamnet Morgan Yu, så du måste bestämma om du ska spela som en man eller en kvinna (vi valde den senare). Efter att ha kastat sig runt Morgans futuristiska lägenhet - spelar spelet 2032, efter en alternativ tidslinje där John F Kennedy inte mördades och USA och Ryssland gick ihop för att erövra rymden - det är dags att hoppa in i en helikopter och gå till jobbet på TranStar, ett jätteföretag som har satt en rymdstation kallad Talos I i omloppsbana. Chopper ride visar en fin framtid San Francisco.

  • Kan Prey vara ett av de bästa PC-spelen i 2017?

Det är uppenbart att Morgan är förberedd för ett stint på Talos I, så du är utsatt för ett lite bisarrt förmåga / psykologiskt test, efter ett kort möte med din bror Alex Yu.

Sci-fi möter Truman Show

Okej, det finns inget sätt att beskriva vad som händer nästa utan att släppa ut en stor spoiler: mot slutet av testet, går det lite Truman Show. De TranStar-anställda som utför testet ställs på av små, snygga svarta utomjordingar (man säger senare att de kallas Typhon, men alla kallar dem efterliknar). Säkerhet kallas för att hantera attacken, och du slår med knockout gas.

Du vaknar i din lägenhet, då upptäcker du att du inte är riktigt i San Francisco, men finns faktiskt redan på Talos I. Alla verkar vara döda, men åtminstone finns det en artificiell intelligens som heter januari för att vägleda dig. Donera din rymdfärg, du går ut ur din lägenhet för att hitta en död ingenjör, som ger en skiftnyckel: ditt första vapen. En typ av utökad handledning introducerar spelets viktiga spelmekanik en efter en.

Ditt första mål är att komma till Talos I lobbyn. Rumstationen har en angenäm art deco på interiörinredning, som chimes med Arkane Studios kärlek till en cyberpunk-estetik. På vägen kommer du över saker som “helikopter” du tog tidigare - i verkligheten en simulator rotad till golvet - och ditt första miljöpussel.

Du kan krossa glaset med skiftnyckeln för att öppna nya passager, men för att nå lobbyn måste du öppna en ny passage genom att ringa hissen, vilken omkonfigurerar filmuppsättningsarkitekturen.

Längs vägen upptäcker du döda kroppar, från vilka du kan plocka föremål och arbetsstationerna hos olika TranStar-anställda, som kräver lösenord om du vill läsa deras e-postmeddelanden (varav några är mer häftigt dolda än andra).

Öga för öga

När du når lobbyn är du introducerad till ett av spelets nyckelmekanik. Du kan injicera dig själv (tydligen i ögat, vilket är skarpt avbildat) med vätskor som förbättrar dina förmågor. Senare i spelet, när du öppnat trädet Neuromod förmåga, får du tillgång till de som utlänningarnas formskiftande attribut.

Det finns tre grenar till det trädet: Forskare, ingenjör och säkerhet. Det senare gör att du kan öka hälsan och förbättra kampfärdigheter. Forskare för att förbättra vetenskapliga färdigheter; och ingenjören ger dig möjlighet att reparera saker som kontrollpaneler samt förmodligen få större kontroll över tornen du börjar möta, vilket du kan hämta och som automatiskt skjuter ut utomjordingar.

Du börjar också samla vapen: vi hittade ett ganska gott hagelgevär plus GLOO-pistolen, en intressant bit kit som slår ut ett immobiliserande skum som härdar, så det kan användas för att frysa utomjordingar, så att du kan avsluta dem med skiftnyckeln . Inte bara det, det kan också släcka eld och tillfälligt stoppa elektriska gnistor och kan bygga plattformar från vilka du kan nå andra otillgängliga områden. Ett perfekt användningsfall som kom till oss kom till oss några minuter efter att demon berättade att vi hade nått sitt slut lyckades vi komma åt säkerhetsområdet (för vilket vi inte hade ett nyckelkort) via en kanal efter att ha byggt en GLOO -plattform.

Vi upptäckte också en Fabricator, där du kan lägga skräpet ihop (som bananskal och utbrända elektriska kretsar), för att återvinna till föremål som hälso-kit - förmodligen när du går framåt kommer du att kunna Använd den för att göra allt mer sofistikerade saker.

Eftersom du är ensam på Talos Jag kommer en del av det roboten företaget att vara ganska användbart, och vi hittade en dispenser som disgorged en medicinsk operatör - en svävande robot som kunde läka dig. Vi förväntar oss att ackumulera alla sätt av liknande användbara föremål under spelet.

En skytt med en vridning

I likhet med Arkane Studios allmänna etos känns Prey som ett spel där en typisk första person shooter-tillvägagångssätt inte kommer dig långt. I sina inledande skeden handlar det om att få tillgång till nya områden - för vilka du kan ta detektivet och leta efter ledtrådar om var du hittar de nödvändiga nyckelkorten, eller du kan studera miljön och träna hur du smygar in genom mer fantasifulla vägar.

Även i spelets tidiga stadier stötte vi på två olika typer av utlänningar, och taktisk användning av maskiner som torn kommer klart att bli nyckeln. Det fanns några fascinerande utdrag av back-story att hämta från terminaler och röstinspelare, och vi förväntar oss Preys frodiga visuella (tydligt skapade med en mycket modernare motor än Arkane Studios senaste spel, Dishonored 2) till matchas av en rik och udda historia.

I allmänhet känns Prey mycket mer tillgänglig än Dishonored 2 - det har ett enklare, mer intuitivt styrsystem, med ett urvalshjul som gör att du snabbt kan vända mellan vapen och förmågor, varav fyra kan kartläggas till D-Pad.

Men i motsats till Dishonored 2 lägger det inte för mycket betoning på stealth - vilket kommer att glädja dem som inte har tålamod av en helgon - men det syftar fortfarande till att ge dig verktygen att spela den i ett antal olika sätt som borde bli intressant när du stöter på några mer utarbetade pussel än vad som var tydligt i sina inledande skeden.

Vår första smak av Prey var extremt lovande, men irriterande tantalizing - det kände genast som ett inbjudande och spännande spel, och vi längtade efter mer tid med det. Men åtminstone ingen av oss kommer att behöva vänta för länge: det beror på att säljas den 5 maj.

  • För en titt på vad Arkane Studios har uppnått tidigare, kolla in vår Dishonored 2 recension.