Powerline-nätverk är en teknik som kan omvandla en intern nätströmskrets till en hemnätverksinfrastruktur. Nättare än ett trådbundet nätverk, snabbare än en trådlös, det är bokstavligen en "plug-and-play" -lösning som är idealisk för det genomsnittliga hemmet.

De flesta Powerline-produkter är baserade på en HomePlug-specifikation som utvecklats av HomePlug Alliance och certifierad enligt CE-standarder. Varje enhet i ett Powerline-nätverk kräver en egen pluggadapter.

Varje plug-adapter har ett känt Ethernet-uttag och har sin egen MAC-adress för att identifiera den på ett nätverk. Du installerar helt enkelt konfigurationsprogramvaran på en PC eller Mac, och kopplar Powerline-adaptrarna till de enheter som du vill länka ihop (med standard Ethernet-kablar). Anslut adaptrarna till elnätet och det är det - direktanslutet nätverk.

Det finns enorma möjligheter här. Länk din ADSL-modemrouter i vardagsrummet till en Powerline-adapter och du kan ansluta bredband till alla vägguttag i huset. Har du en digital mediaadapter? Varför förlita sig på den trådlösa näts upp-och-ner-signalstyrka för att strömma digital musik när Powerline-nätverk ger dig en rockfast anslutning?

Hur Powerline fungerar

Konceptet att använda elkablar för att transportera data är inte en ny. Nätkabeln i det genomsnittliga hemmet kan stödja en mängd olika frekvenser. Eftersom el använder 50 / 60Hz signaler kan extra data transporteras längs samma ledningar vid mycket högre frekvenser, utan att orsaka störningar.

Den första versionen av HomePlug stödde en maximal genomströmning på 14 Mbps, men som i själva verket 54 Mbps 802.11g Wi-Fi-standarden uppnår den aldrig den här hastigheten. En hastighet på mellan 5 Mbps är mer realistisk, men det är fortfarande lätt tillräckligt snabbt för att dela bredband eller digital musik runt hemmet.

En uppdaterad version av HomePlug-standarden ökade datahastigheten från högst 14 Mbps till 85 Mbps, även om hastigheter på 18-20 Mbps är mer realistiska och adaptrar är vanliga. Ett kit på 85 Mbps kostar omkring 60-70 kr för ett par. Vi är nu Version 2.0 av HomePlug-standarden, dubbad 'HomePlug AV'. Standarden lovar maxhastigheter på upp till 200 Mbit / s, vilket innebär att det övergår till cirka 90 Mbit / s i praktiken. Detta är tillräckligt bra för att överföra HD-video runt hemmet. Priserna kommer ner - Belkin har släppt sin Powerline AV Starter Kit som du kan hämta för £ 70-80.

Powerline-nätverk fungerar bara. Dess främsta fördel är självklart att du inte behöver installera några nya kablar, och i motsats till trådlös finns inga problem överstigande. Säkerheten är också säker, inte bara av krypteringstekniken som är inbyggd i adaptrarna utan också av det enkla faktum att data inte kan läcka ut bortom nätkabeln i ditt hus.

Eftersom fler och fler nätverks- och internethanterbara enheter börjar visas i hemmet kan Powerline-nätverksteknik vara ett instrument för utvecklingen av hemnätverk och ansluten underhållning.

Vid en blick: Powerline-nätverk

  • Hemnätverk med elnätverk
  • 85 Mbps adaptrar levererar upp till 20 Mbps realvärldshastigheter
  • 200Mbps-adaptrar levererar upp till 90 Mbps i realtidshastigheter
  • Adaptrar är pålitliga och säkra, men kan vara kostsamma