De flesta har idag ett trådlöst nätverk i sitt hem. Så du kanske tror att Powerline Networking (aka HomePlug), som använder ditt hem elektriska ledningar som ett trådbundet datanätverk, är en gammal och överflödig teknik.

Men du hade fel. Ja, Wi-Fi är bekvämt och snabbt − 802.11n-tekniken är utbredd och de senaste 802.11ac-klassrutorna, som dual-band TP-Link Archer C7 AC1750, lovar även zippier-anslutningshastigheter upp till 1300 Mbps.

Det finns dock en enkelhet och tillförlitlighet som Powerline erbjuder att den trådlösa tekniken fortfarande inte kan matcha. Det är inte utformat för att ersätta ett Wi-Fi-nätverk. Det ska komplettera en.

Vad är Powerline-nätverk?

Ett Powerline-nätverk är i huvudsak ett trådbundet nätverk med (oftast) dolda kablar. Låt oss säga att du har din bredbandsrouter på korridoren och en smart Samsung HD-TV i vardagsrummet. Låt oss också säga att denna speciella telly inte är trådlöst aktiverad, så det enda sättet att du kan njuta av upptagnings-tv på den är att spåra en Ethernet-kabel från routern, nerför korridoren och över vardagsrummet till TV. Du försöker dölja kabeln med en stor matta. Det fungerar inte.

Powerline-lösningen är mindre synlig − en "ingen ny tråd" -strategi. Du köper en basic kit, som levereras med två Powerline-adaptrar och två korta Ethernet-kablar. Du ansluter en av Ethernet-kablarna till din router och till den första av adaptrarna. Anslut sedan den till närmaste eluttag. Du klickar på den andra Ethernet-kabeln på baksidan av HD-TV och i den andra adaptern. Du kopplar in den andra adaptern till närmaste eluttag.

Och det är allt. Adaptrarna identifierar varandra automatiskt (inga drivrutiner, ingen lång konfigurationsprocess) och automatisk anslutning, vilket möjliggör datapaket att whiz från router till TV, reser längs Ethernet-kabeln, i den första adaptern, över elnätet i väggarna, ut i den andra adaptern och in i tv: n. När den första HomePlug Powerline-standarden introducerades 2001 var datahastigheten begränsad till en svag 14 Mbps. Men de nyaste Powerline-produkterna stöder nu Gigabit-klassens nätverk.

Varför använda Powerline-nätverk?

Om du redan har ett trådlöst nav, kanske du inte ser på att integrera Powerline-adaptrar i ditt hemnätverk. Men tekniken har flera fördelar jämfört med Wi-Fi, nämligen konsekventa hastigheter, tillförlitlighet, säkerhet och användarvänlighet.

Powerline är en överbryggande teknik, ofta användbar för att utöka räckvidden för ett hemnät till platser där din trådlösa täckning är dålig eller där du behöver den snabbaste anslutningen − en spelkonsol, kanske eller en Apple TV. Det är också idealiskt för att ansluta gamla enheter till Internet som inte har inbyggd Wi-Fi-anslutning, för att undvika att städa upp ditt vardagsrum med en kram av Ethernet-kablar. Powerline är en snygg och effektiv nätverkslösning.

Powerline-tekniken är antagligen säkrare än ett trådlöst nätverk. Eftersom data skickas över kopparledningarna i ditt hem kan det inte hackas eller missbrukas från utsidan. Moderna Powerline-paketet uppmuntrar dig också till lösenordsskydd för dina adaptrar, och lägger till ett extra skyddslag.

Hur fungerar Powerline-nätverk?

Att sända signaler över ett hem elektriska ledningar är inte en 21-talets idé. I själva verket har kraftbolagen sänt kontrollsignaler över elnätet sedan 1920-talet − det är hur elmätare vet när man ska växla till en off-peak-takt. Den elektriska ledningen i det genomsnittliga hemmet kan stödja en mängd olika frekvenser. Eftersom el använder 50 / 60Hz signaler kan extra data transporteras längs samma ledningar vid mycket högre frekvenser, utan att orsaka störningar.

Den ursprungliga HomePlug 1.0-standarden (IEEE 1901) accelererades ur blocken vid en något fotgängare på 14 Mbps, även om den verkliga hastigheten var närmare 5 Mbps. En "Turbo" -uppgradering ökade maximal genomströmning av version 1.0 till 85 Mbps (real-world-hastigheter på cirka 20 Mbps). Under 2005 ökade en uppgraderad HomePlug AV-frekvensen ännu högre och påstod 200Mbps på lådan (80-90 Mbps i test) − mer än tillräckligt för att klara av ljud- och videostreaming, därmed "AV" -taggen.