Vi vet inte var livet på jorden kom ifrån. Det finns många teorier, bland annat förslaget att det hade utomjordiskt ursprung - att våra encelliga evolutionära förfäder kan ha kommit fram till en meteorit eller ett annat intergalaktiskt objekt.

Nu frågar astrofysiker Claudius Gros om vi ska använda vår privilegierade ställning som Jordens obestridda evolutionära kungar till fröslivet på andra ställen i universum, lite som utlänningen i Ridley Scotts film 2012, Prometheus.

Gros har skrivit en uppsats, publicerad i tidskriften "Astrofysik och rymdvetenskap", som frågar om det är möjligt att föra livet till himmelska kroppar utanför vårt solsystem, som inte är permanent beboeliga.

Utveckla självständigt

Under det senaste decenniet eller två har vi upptäckt tusentals exoplaneter av olika slag. Vissa är beboeliga intermittent men inte permanent. "Livet skulle verkligen vara möjligt på dessa planeter, men det skulle inte ha tid att växa och utvecklas självständigt", säger Gros.

Han förutser en samling av "Genesis" -prober, som var och en innehåller ett automatiserat genlaboratorium som kan syntetisera encelliga organismer av den typ som finns på jorden strax innan den kamburska explosionen, när de flesta större former av liv framkom.

När en exoplanet nås kan sonden sitta i omlopp och släppa kapslar som är fulla av mikrober ner till ytan med jämna mellanrum under några århundraden. Tekniskt sett bör tekniken för att uppnå detta vara möjligt inom några årtionden.

Ge något tillbaka

Gros säger att uppdraget inte skulle vara till stor nytta för mänskligheten. Tidsplanerna varierar mellan några tiotals miljoner och hundra miljoner år. "Det skulle dock göra det möjligt för oss att ge något tillbaka", säger han.

I en intervju med Atlanten expanderade han på sin resonemang. "För mig är det personligen en fråga om estetik," sa han. "Livet är något vackert, och att ge livet möjlighet att blomstra någon annanstans i universum skulle vara underbart."

  • SpaceX är redo att flyga sin första återvunna raket
  • Duncan Geere är TechRadars science writer. Varje dag hittar han de mest intressanta vetenskapsnyheterna och förklarar varför du borde bry sig. Du kan läsa mer av hans berättelser här, och du kan hitta honom på Twitter under handtaget @duncangeere.