Det låter mer science fiction än medicinsk vetenskap, men ett team av forskare har upptäckt att pacemakers kan vara öppna för hackare - vem skulle kunna stoppa enheterna eller leverera elstötar.

Amerikanska forskare från University of Washington och University of Massachusetts gjorde undersökningen för att understryka den ökande vården att tillverkare som använder trådlös teknik måste ta i en alltmer tekniskt kunnig värld.

Laginsats

Trots att ett helt team av människor och ett laboratorium krävdes för att bevisa svagheten, fann forskarna att de kunde omprogrammera hjärtregleringarna på potentiellt dödliga sätt.

"Riskerna för patienterna är nu mycket låga, men jag oroar mig för att de kan öka i framtiden", berättade Tadayoshi Kohno, en ledande forskare på projektet vid University of Washington, International Herald Tribune.

Vissa pacemakers är nu utformade för att kunna anslutas till internet - vilket möjliggör fjärrövervakning av enheten.